El Salto Aguas Arriba de 1.000 km de la Almeja Dorada Alarma a las Represas de Brasil

Un salto inesperado aguas arriba

Los investigadores de la Universidad Estatal de Montes Claros (Unimontes) confirmaron la presencia de la almeja dorada, Limnoperna fortunei, en los municipios de São Francisco y São Romão, en el norte de Minas Gerais. El equipo, liderado por los profesores Magno Augusto Zazá Borges y Maurício Lopes de Faria, recopiló 113 especímenes durante cinco expediciones realizadas entre julio de 2024 y abril de 2025, según reportó el medio local Webterra.

El hallazgo fue publicado formalmente el 9 de septiembre de 2026 en la revista científica Check List (volumen 22, número 5), con Magno Borges y Marcela Fonseca listados como autores principales entre once contribuyentes. La investigación recibió apoyo de la Fiscalía Pública de Minas Gerais, según el editor de la revista, Pensoft.

Los investigadores muestrearon 16 estaciones en cuatro municipios a lo largo del río, reportó Webterra. La almeja fue encontrada en todas las estaciones muestreadas en el municipio de São Francisco y en una estación en São Romão, pero estuvo ausente en estaciones en Ibiaí, Pirapora y el embalse de Três Marias. Debido a esta brecha, el equipo hipotetiza que la especie fue transportada aguas arriba por pequeños barcos en lugar de propagarse naturalmente según la corriente — una posibilidad que los investigadores describen como aún no definitivamente probada, según Webterra.

Tres décadas de invasión

Limnoperna fortunei es nativa de la cuenca del río Perla de China. Según CNN Brasil, la especie llegó a América del Sur en 1991, arribando al estuario de La Plata en Argentina dentro del agua de lastre de barcos de carga. Entró en aguas brasileñas a finales de los años 90 a través de la vía Paraná-Paraguay y se ha propagado desde entonces a través de embalses y ríos en el Sur, Sureste, Centro-Oeste y partes del Nordeste durante aproximadamente tres décadas. No se han registrado casos confirmados en la región Norte.

Antes del nuevo descubrimiento, el registro confirmado más al norte en el río São Francisco estaba en el embalse de Sobradinho, en la frontera entre los estados de Bahia y Pernambuco, documentado en 2016-2017, según CNN Brasil y Webterra. El nuevo hallazgo en el norte de Minas Gerais se encuentra aproximadamente 1.000 kilómetros aguas arriba de ese registro anterior.

Por qué las plantas hidroeléctricas son vulnerables

La almeja dorada forma colonias densas en superficies duras, que pueden obstruir las tuberías y sistemas de enfriamiento en los que las plantas hidroeléctricas dependen. CNN Brasil reportó que el sector eléctrico brasileño gasta aproximadamente US$9,97 millones anuales en medidas de prevención y control relacionadas con este ensuciamiento biológico. Más allá de la generación de energía, el medio señaló que la invasión también afecta los sistemas de toma de agua potable, acuicultura, pesca comercial, navegación y ecosistemas acuáticos nativos.

Según CNN Brasil, la erradicación completa de la especie se considera poco probable una vez que se establece en un cuerpo de agua. Las contramedidas actuales incluyen métodos físicos como raspado, chorro de alta presión, filtración, ultrasonido y radiación UV; enfoques químicos como recubrimientos antiensuciamiento, hidróxido de sodio y compuestos clorados; e investigación en curso en controles biológicos, incluidos agentes microbianos. Los esfuerzos de prevención se enfocan en desinfectar embarcaciones con blanqueador y requerir certificados de salud para envíos de peces entre cuencas fluviales.

¿Qué pasará a continuación?

Webterra reportó que el embalse de Três Marias, ubicado aguas arriba del sitio de infestación recientemente confirmado en el río São Francisco, se mantiene libre de la almeja dorada. Los investigadores describen esto como una ventana de oportunidad para monitoreo y medidas preventivas antes de que la especie potencialmente se propague más hacia los tramos medio y superior del río.