Como os agricultores treinam cães Patou guardiões para proteger ovelhas de lobos

Por que cães guardiões estão em alta demanda

À medida que as populações de lobos retornam às áreas rurais da Europa Ocidental, os cães guardiões de gado estão se tornando a principal linha de defesa para muitos agricultores de ovelhas, de acordo com relatórios regionais franceses e suíços. Nas montanhas do Jura, o criador e referência de treinamento Rémi Bahadur Thapa disse ao meio regional JHM que os iniciantes não devem adquirir um patou sem se prepararem primeiro. No cantão de Valais da Suíça, a cineasta de vida selvagem Christine Tardy — que documentou lobos dezenas de vezes sem observar comportamento agressivo em relação aos humanos, de acordo com a emissora suíça RTS — argumenta que cães guardiões e coleiras de rastreamento GPS no gado devem ser priorizados em relação ao abate generalizado de matilhas de lobos.

Escolhendo a raça e a idade certa

Várias raças guardiãs antigas são usadas em toda a Europa para este papel. O programa LIFEstockProtect austríaco-bávaro-tirolês do sul lista o Cão da Montanha dos Pirineus, o Maremmano-Abruzzese e o Kuvasz como raças selecionadas por seu tamanho, força e instintos protetores. No norte de Portugal, a Serra da Estrela — uma das raças mais antigas da Península Ibérica — é usada em um programa de cão de guarda dirigido pela ONG Grupo Lobo juntamente com o grupo de conservação Rewilding Portugal na área de Serra de Montemuro, que visa colocar eventualmente 100 cães com rebanhos locais.

Tanto o LIFEstockProtect quanto o Rewilding Portugal enfatizam que os filhotes devem se juntar a um rebanho enquanto ainda são muito jovens, para que se liguem às ovelhas em vez de às pessoas. No programa português, os filhotes recebem suporte com alimentação gratuita, cuidados veterinários e seguro até atingirem aproximadamente 18 meses de idade, a idade em que são considerados guardiões completamente capazes.

Passo a passo: instalação e treinamento de um cão guardião

1. Receba treinamento antes de comprar um filhote. O Institut de l'Élevage da França (Idele) certifica referências regionais, como Rémi Bahadur Thapa, que guiam os proprietários de primeira viagem pelo processo.
2. Proteja a pastagem primeiro. A cerca elétrica totalmente confiável é considerada essencial, particularmente em terreno plano, antes de um cão ser introduzido.
3. Escolha uma raça guardiã estabelecida — o Cão da Montanha dos Pirineus, Maremmano-Abruzzese, Kuvasz ou Serra da Estrela estão entre os documentados em programas europeus.
4. Integre o filhote ao rebanho o mais cedo possível para que se ligue aos animais que ele protegerá em vez de aos humanos.
5. Imponha limites desde as primeiras saídas. Thapa diz que o cão nunca deve ser permitido cruzar cercas, mesmo enquanto trabalha ao lado de animais vivos.
6. Adicione cães a um rebanho um de cada vez em vez de vários de uma vez, o que os agricultores descrevem como mais fácil de gerenciar.
7. Alimente o cão o suficiente, tanto em quantidade quanto em qualidade, para reduzir o risco de ele se afastar para caçar vida selvagem por conta própria.
8. Mantenha o cão permanentemente com seu rebanho. Os treinadores aconselham contra permitir que cães ainda completando treinamento certificado 'patrulhem' fora de recintos de ovelhas cercados.
9. Supervise o contato com caminhantes, ciclistas e outros visitantes, já que mordidas podem trazer responsabilidade criminal para o proprietário, de acordo com o meio agrícola francês La France Agricole.
10. Orçamento para custos contínuos. Uma estação de fazenda experimental francesa calculou aproximadamente €12.000 por ano em outros custos de proteção, além de mais de €14.000 por ano apenas para sua equipe de oito cães, reporta La France Agricole.

As realidades legais e financeiras

Possuir um cão de proteção de trabalho representa risco real. La France Agricole relata que um agricultor foi detido, fotografado e colocado em período de liberdade condicional de três anos após seu cão morder um caminhante; outro agricultor enfrentou consequências semelhantes após um cão morder um piloto de quadriciclo, embora esse caso tenha sido finalmente rejeitado. O meio também cita um caso em que um agricultor inicialmente recebeu multas totalizando €980 após seu Pastor da Anatólia matar uma marmota protegida no Parque Nacional de Vanoise; um tribunal em Albertville anulou essas multas em fevereiro de 2025 após o agricultor contestá-las, La France Agricole relata — embora o episódio ainda ilustre que os instintos de caça podem persistir mesmo em cães bem gerenciados. Administrar uma equipe de cães guardiões é descrito no artigo como uma profissão em si, exigindo gestão ano todo, escolhas cuidadosas de reprodução e supervisão contínua.

Apoio voluntário onde o risco de predação é alto

Onde a atividade de lobos é frequente, algumas regiões complementam cães guardiões com voluntários humanos treinados. Nos departamentos de Jura e Doubs, o programa Pastoraloup da associação FERUS realizou sessões de treinamento gratuitas em 23-24 de maio e 6-7 de junho de 2026 em Lajoux e Rochejean, de acordo com o meio Agronews. Os voluntários aprendem técnicas de vigilância noturna, protocolos de segurança e coordenação com pastores, e prioridade é dada aos residentes dos departamentos de Doubs, Jura e Ain para que as equipes conheçam bem as áreas de pastagem.