Come gli agricoltori addestrano i cani guardiani Patou per proteggere le pecore dai lupi

Perché i cani guardiani sono di nuovo in forte domanda

Mentre le popolazioni di lupi ritornano nelle aree rurali dell'Europa occidentale, i cani da guardia del bestiame stanno diventando la principale linea di difesa per molti allevatori di pecore, secondo i rapporti regionali francesi e svizzeri. Sulle montagne del Giura, l'allevatore e referente di addestramento Rémi Bahadur Thapa ha detto al outlet regionale JHM che i neofiti non dovrebbero acquisire un Patou senza preparazione preliminare. Nel canton Vallese della Svizzera, la cineasta naturalistica Christine Tardy – che ha documentato i lupi dozzine di volte senza osservare comportamenti aggressivi verso gli umani, secondo il broadcaster svizzero RTS – sostiene che i cani guardiani e i collari GPS per il bestiame dovrebbero essere prioritari rispetto all'abbattimento diffuso dei branchi di lupi.

Scelta della razza e dell'età giusta

Diverse antiche razze da guardia vengono utilizzate in tutta Europa per questo ruolo. Il programma austro-bavarese-altoatesino LIFEstockProtect elenca il Cane dei Pirenei, il Maremmano-Abruzzese e il Kuvasz come razze selezionate per le loro dimensioni, forza e istinti protettivi. Nel nord del Portogallo, il Serra da Estrela – una delle razze più antiche della Penisola Iberica – viene utilizzato in un programma di cani da guardia gestito dall'ONG Grupo Lobo insieme al gruppo di conservazione Rewilding Portugal nell'area della Serra di Montemuro, che mira a posizionare alla fine 100 cani con i greggi locali.

Sia LIFEstockProtect che Rewilding Portugal sottolineano che i cuccioli devono unirsi a un gregge mentre sono ancora molto giovani, in modo che si leghino alle pecore piuttosto che alle persone. Nel programma portoghese, i cuccioli ricevono sostegno con cibo gratuito, cure veterinarie e assicurazione fino a circa 18 mesi di età, l'età in cui sono considerati guardiani completamente capaci.

Passo dopo passo: installazione e addestramento di un cane guardiano

1. Fatti addestrare prima di acquistare un cucciolo. L'Institut de l'Élevage (Idele) francese certifica i referenti regionali, come Rémi Bahadur Thapa, che guidano i proprietari per la prima volta attraverso il processo.
2. Proteggi il pascolo prima. Il recintamento elettrico completamente affidabile è considerato essenziale, in particolare su terreni pianeggianti, prima che un cane sia introdotto.
3. Scegli una razza da guardia affermata – il Cane dei Pirenei, il Maremmano-Abruzzese, il Kuvasz o il Serra da Estrela sono tra quelli documentati nei programmi europei.
4. Integra il cucciolo con il gregge il prima possibile in modo che si leghi agli animali che proteggerà piuttosto che agli umani.
5. Applica i confini dai primi giorni di lavoro. Thapa dice che al cane non dovrebbe mai essere permesso di oltrepassare i recinti, anche mentre lavora con animali vivi.
6. Aggiungi i cani a un gregge uno alla volta piuttosto che più contemporaneamente, che gli agricoltori descrivono come più facile da gestire.
7. Nutri il cane a sufficienza, sia in quantità che in qualità, per ridurre il rischio che vada via per cacciare selvaggina per conto suo.
8. Tieni il cane permanentemente con il suo gregge. Gli addestratori sconsigliano di lasciare che i cani ancora in formazione certificata 'pattuglino' al di fuori dei recinti delle pecore.
9. Supervisiona il contatto con escursionisti, ciclisti e altri visitatori, poiché i morsi possono portare responsabilità penale per il proprietario, secondo il outlet di commercio agricolo francese La France Agricole.
10. Budgetta i costi continui. Una stazione agricola sperimentale francese ha calcolato circa 12.000 euro all'anno in altri costi di protezione, più di 14.000 euro all'anno solo per il suo team di otto cani, secondo La France Agricole.

Confronto tra programmi di addestramento e supporto

Le realtà legali e finanziarie

Il possesso di un cane di protezione funzionante comporta rischi reali. La France Agricole riferisce che un agricoltore è stato fotografato, sottoposto a rilievi dattiloscopici e messo in libertà vigilata per tre anni dopo che il suo cane ha morso un escursionista; un altro agricoltore ha affrontato conseguenze simili dopo che un cane ha morso un motociclista, sebbene il caso sia stato in seguito archiviato. L'outlet cita anche un caso in cui un agricoltore ha ricevuto inizialmente una multa totale di 980 euro dopo che il suo pastore anatolico ha ucciso una marmotta protetta nel Parco Nazionale della Vanoise; un tribunale ad Albertville ha annullato quelle multe nel febbraio 2025 dopo che l'agricoltore ha contestato, secondo La France Agricole – anche se l'episodio illustra ancora che gli istinti di caccia possono persistere anche nei cani ben gestiti. La gestione di una squadra di cani da guardia è descritta nell'articolo come una professione a sé stante, richiedente gestione tutto l'anno, scelte di allevamento attente e supervisione continua.

Supporto di volontari dove il rischio di predazione è alto

Dove l'attività dei lupi è frequente, alcune regioni integrano i cani da guardia con volontari umani addestrati. Nel dipartimenti Giura e Doubs, il programma Pastoraloup dell'associazione FERUS ha tenuto sessioni di addestramento gratuite il 23-24 maggio e 6-7 giugno 2026 a Lajoux e Rochejean, secondo l'outlet Agronews. I volontari imparano tecniche di veglia notturna, protocolli di sicurezza e coordinamento con i pastori, e la priorità viene data ai residenti dei dipartimenti Doubs, Giura e Ain in modo che i team conoscano bene le aree di pascolo.