Hiçbir tek alet, arkeologa bir kemiğin, bir çömlek parçasının ya da gömülü bir duvarın kaç yaşında olduğunu söylemez. Bunun yerine araştırmacılar, bir tarihleme yöntemleri setine güvenir; bunlar geniş anlamda nesneleri bir yıl vermeden eskiden yeniye doğru sıralayan göreli tarihleme ve sayısal bir yaş aralığı belirleyen kesin tarihleme olarak ikiye ayrılır. Seçilen yöntem, hangi malzemenin günümüze kaldığına ve alanın ne kadar eskiye tarihlenmesinin beklendiğine bağlıdır.
Göreli Tarihleme: Katmanların Sırasını Okumak
En yaygın göreli yöntem stratigrafidir. Yale Üniversitesi İnsan İlişkileri Alan Dosyaları'na (HRAF) göre bu yöntem, bir tortuda toprak katmanlarının birbiri üzerine biriktiğini, bu nedenle alttaki katmanların üstteki katmanlardan daha eski olduğunu varsayar. Arkeologlar, bir nesnenin hangi katmanda bulunduğunu haritalandırarak, herhangi bir kesin tarih bilinmeden önce eserleri birbirine göre sıraya koyabilirler.
HRAF ayrıca iki başka göreli tekniği de sıralar: zaman içinde çömlek süslemesi gibi eserlerdeki üslup değişikliklerini takip eden seriasyon ve gömülü kemikteki flor kimyasal emilimini ölçen flor tarihlemesi. Her iki yöntem de kendi başına bir takvim tarihi üretmez; bunlar bir sıra içinde hangi buluntuların daha önce veya daha sonra geldiğini gösterir.
Radyokarbon Tarihleme: Radyoaktif Bir Saati Saymak
Radyokarbon tarihleme, organik kalıntılar için en bilinen kesin yöntemdir. Oxford Radyokarbon Hızlandırıcı Birimi, radyokarbonun (karbon-14) atmosferde oluştuğunu ve canlı organizmalar tarafından yaşamları boyunca emildiğini; bir organizma öldüğünde karbonu değiştirmeyi bıraktığını ve içerdiği radyokarbonun bilinen bir hızda bozunmaya başladığını açıklar. Araştırmacılar bir örnekteki radyokarbonun kararlı karbona oranını ölçerek, organizmanın ne kadar süre önce öldüğünü hesaplar. Birim, bu ham rakamın "gerçek bir takvim yaşı" olmadığını ve geçmişteki atmosferik radyokarbon seviyelerindeki değişimi düzeltmek için zaten yaşı bilinen malzemeye göre kalibre edilmesi gerektiğini belirtir. Yöntem organik karbona bağlı olduğundan, üzerlerinde organik kalıntı korunmadığı takdirde taşı, metali veya çömlekleri doğrudan tarihlendiremez.
National Geographic'e göre teknik, 1946'da öneren Chicago Üniversitesi kimyageri Willard Libby tarafından geliştirildi ve bu çalışma için 1960 Nobel Kimya Ödülü'nü aldı. Kaynaklar yöntemin dış sınırlarını biraz farklı tanımlar: Oxford'un birimi, tekniğin birkaç yüz yıllıktan yaklaşık 50.000 yıllık malzemeye kadar olanları kapsadığını belirtirken, National Geographic 40.000 yıldan eski örneklerde doğruluğun düştüğünü ve yöntemin yaklaşık 60.000 yılın ötesinde hiç kullanılamayacağını bildirir. Her iki kaynak da topraktan, koruma kimyasallarından veya bazı durumlarda nükleer deneme kalıntılarından gelen kirlenmenin sonuçları bozabileceğini ve ölçümden önce giderilmesi gerektiğini belirtir.
Dendrokronoloji: Doğal Bir Takvim Olarak Ağaç Halkaları
Dendrokronoloji, ağaçların yıllık büyüme halkalarına takvim tarihleri atar. ABD Ulusal Park Servisi, yöntemi bilinmeyen bir ahşap örneğin halka örüntüsünü, yaşı bilinen ağaçlardan oluşturulmuş yerleşik bir bölgesel kronolojiyle eşleştirme olarak tanımlar. Doğruluk iklime bağlıdır: düzensiz yağış alan bölgelerdeki ağaçlar, yıldan yıla genişliği gözle görülür biçimde değişen halkalar üretir, bu da örüntülerinin kesin olarak eşleştirilmesini kolaylaştırır; sürekli nemli, ılıman ortamlardaki ağaçlar ise daha tek düzen halkalar oluşturur ve bunları tarihlendirmek daha zordur. Park Servisi ayrıca, tarihlendirilmiş bir ağaç halkasının yalnızca o ahşabın ne zaman büyüdüğünü gösterdiğini, ağacın ne zaman kesildiğini veya yapımda ne zaman kullanıldığını göstermediğini çünkü kerestenin bazen bir ağaç öldükten yıllar sonra yeniden kullanıldığını belirtir.
Lüminesans Tarihleme: Çömlek, Pişmiş Kil ve Gömülü Tortu
Termolüminesans (TL) tarihleme, çömlek veya lav gibi kristalli bir malzemenin son ısıtılmasından veya gömülü bir tortunun son güneş ışığına maruz kalmasından geçen süreyi ölçer. Çevredeki radyasyon, zaman içinde elektronların bir kristal içindeki kusurlarda tuzaklanmasına neden olur; örneği laboratuvarda ısıtmak bu elektronları ölçülebilir bir ışık parlaması olarak serbest bırakır ve bu ışığın yoğunluğu birikmiş radyasyon dozunu yansıtır. Bu dozu, buluntu alanındaki bilinen yıllık radyasyon seviyesine bölmek bir yaş tahmini verir. Yöntem seramikler, yanmış çakmaktaşı, lav akıntıları ve tortular üzerinde çalışır, ancak örneğin bir kısmını tahrip eder, yerel arka plan radyasyonundaki değişime hassastır ve yalnızca antik ile modern malzemeyi birbirinden ayırabilir, kesin bir yıl üretemeyebilir.
Temel arkeolojik tarihleme yöntemlerinin karşılaştırılması| Yöntem | Ne ölçer | Tipik malzemeler | Bildirilen aralık veya sınır |
|---|
| Stratigrafi | Toprak/tortu katmanlarının sırası | Kazılan herhangi bir katman | Sadece göreli sıra, takvim tarihi yok (HRAF, Yale) |
|---|
| Radyokarbon tarihleme | Ölümden itibaren karbon-14 bozunması | Kemik, ahşap, kömür, kabuk | Yaklaşık 50.000 yıla kadar (Oxford); 40.000'den sonra güvenilirlik düşer, sınır yaklaşık 60.000 (National Geographic) |
|---|
| Dendrokronoloji | Ağaç halkası büyüme örüntüsünün eşleştirilmesi | Yıllık halkalı ahşap | Bölgesel bir kronolojinin bulunduğu yerlerde takvim yılı hassasiyeti (NPS) |
|---|
| Termolüminesans | Son ısıtma/güneş ışığından itibaren tuzaklanmış radyasyon dozu | Çömlek, yanmış çakmaktaşı, lav, tortu | Yerel radyasyon doz oranına göre değişir (Wikipedia, Termolüminesans tarihleme) |
|---|
HRAF, arkeologların volkanik kayadaki izotop oranlarını ölçen potasyum-argon ve argon-argon tarihleme ile pişmiş malzemelerde kayıtlı Dünya'nın manyetik alanındaki kaymaları takip eden arkeomanyetik tarihlemeyi de kullandığını belirtir. Her yöntem kendi hata payını ve malzeme gereksinimlerini taşıdığından, alanlar nadiren tek bir teknikle tarihlendirilir; araştırmacılar genellikle stratigrafik sıralamayı bir veya daha fazla kesin yöntemle birleştirerek bir yaş aralığını daraltır ve sonuçları birbirine karşı kontrol eder.
Sorular
- Göreli tarihleme ile kesin tarihleme arasındaki fark nedir?
- Yale'in HRAF'ına göre, stratigrafi gibi göreli tarihleme yöntemleri bir nesnenin veya katmanın bir diğerinden daha eski mi yoksa daha genç mi olduğunu bir yıl vermeden gösterirken, radyokarbon tarihleme gibi kesin tarihleme yöntemleri sayısal bir yaş aralığı üretir.
- Radyokarbon tarihleme ne kadar geriye gidebilir?
- Oxford Radyokarbon Hızlandırıcı Birimi, yöntemin kabaca birkaç yüz yıldan yaklaşık 50.000 yıla kadar olanları kapsadığını belirtirken, National Geographic 40.000 yıldan sonra doğruluğun düştüğünü ve tekniğin yaklaşık 60.000 yılın ötesinde kullanılamayacağını bildirir.
- Radyokarbon tarihleme taş aletler veya metal nesneler üzerinde kullanılabilir mi?
- Hayır. Radyokarbon tarihleme yalnızca bir zamanlar canlı bir organizmanın parçası olan malzemeler üzerinde çalışır, örneğin kemik, ahşap, kömür veya kabuk; Oxford Radyokarbon Hızlandırıcı Birimine göre taş ve metal, yalnızca üzerlerinde organik kalıntı korunmuşsa dolaylı olarak tarihlendirilebilir.
- Ağaç halkası (dendrokronoloji) tarihlemesi ne kadar hassastır?
- Ulusal Park Servisi, bölgesel bir ana kronolojinin bulunduğu yerlerde bunun çok hassas olabileceğini, ancak doğruluğun iklime bağlı olduğunu ve tarihlendirilmiş bir halkanın yalnızca ahşabın ne zaman büyüdüğünü gösterdiğini, bir yapıda mutlaka ne zaman kullanıldığını göstermediğini belirtir.
- Termolüminesans tarihleme arkeologlara ne söyleyebilir?
- Termolüminesans tarihleme ile ilgili Wikipedia girişine göre, kristalli minerallerdeki tuzaklanmış radyasyonu ölçerek çömlek, yanmış çakmaktaşı veya tortunun ne kadar süre önce son ısıtıldığını veya güneş ışığına maruz kaldığını tahmin eder; ancak bu, örneği tahrip eder ve yerel arka plan radyasyon seviyelerine karşı hassastır.
