Demokrasinin Tarihi: Antik Atina'dan Modern Yönetime

"Demokrasi" kelimesi, halk tarafından yönetim anlamına gelen Yunanca dēmokratia kelimesinden gelir ve ilk iyi belgelenmiş uygulaması Atina şehir devletinde ortaya çıkmıştır. Ancak Atina meclisinden günümüzün parlamentolarına, kongrelerine ve seçim kurullarına uzanan yaklaşık 2.500 yıllık yol ne düz ne de kesintisizdi. Bu yol; cumhuriyetlerden, yasayla sınırlandırılmış monarşilerden, devrimlerden ve 20. yüzyıldaki gerilemelerden geçerek bugün var olan karma siyasi sistemlere ulaştı.

Atina: İlk belgelenmiş demokrasi

History.com'a göre, Atina demokrasisi, tiran Hippias'ın MÖ 510'da Sparta'nın işgali üzerine şehirden kaçmasının ardından şekillendi. İki ya da üç yıl sonra, Atinalı aristokrat Kleisthenes, geleneksel olarak MÖ 508–507'ye tarihlenen ve Atina'yı demokratik bir temele oturtmakla itibar edilen anayasal reformlar getirdi. Kleisthenes, siyasi kimliğin temelini aile ve klan üyeliğinden bir bölgede ikamet etmeye kaydırarak aristokratik aile ağlarının gücünü azalttı.

Atina demokrasisi temsili değil, doğrudandı: vatandaşlar, onlar adına oy kullanacak kişileri seçmek yerine yasalar üzerinde bizzat oy kullanıyordu. World History Encyclopedia, sistemin temel kurumlarını şöyle tanımlıyor: Meclis ya da Ekklēsia, Pnyx tepesinde ayda en az bir kez toplanıyor ve yaklaşık 6.000 vatandaşı barındırabiliyordu; herhangi bir erkek vatandaş konuşabilir ve el kaldırarak oy kullanabilirdi. Bir yıllık süre için kura ile seçilen ve Attika'nın 139 yerel bölgesini temsil eden 500 kişilik bir Konsey (Boulē), Meclis'in gündemini belirliyor ve günlük işleri yürütüyordu. Her yıl kura ile seçilen yaklaşık 6.000 jüri üyesinin görev yaptığı mahkemeler, Meclis tarafından kabul edilen yasaları inceleyip iptal edebiliyordu.

World History Encyclopedia'ya göre, kura yoluyla rastgele seçim (sortition olarak bilinir) sistemin merkezindeydi: kleroterion adı verilen bir araç, renkli jetonlar kullanarak vatandaşları kamu görevlerine ve jürilere atıyordu; bu yöntem, herhangi bir bireyin veya hizbin gücü tekeline almasını önlemeyi amaçlıyordu.

Sistem, dahil ettiğinden çok daha fazla insanı dışlıyordu. Yalnızca özgür yetişkin erkek vatandaşlar katılabiliyordu — kadınların, köleleştirilmiş kişilerin ve yabancı sakinlerin (metikler) hiçbir siyasi sesi yoktu. History.com, vatandaşlık kurallarının zamanla sıkılaştığını belirtiyor: başlangıçta bir erkeğin yalnızca Atinalı bir babaya sahip olması yeterliydi, ancak MÖ 5. yüzyılın ortalarına gelindiğinde her iki ebeveynin de Atinalı olması gerekiyordu. Yaklaşık 30.000 olarak tahmin edilen uygun vatandaş nüfusundan, herhangi bir Meclis toplantısına genellikle yalnızca 5.000 ila 6.000 kişi katılıyordu.

Atina demokrasisi kesintisiz devam etmedi. History.com, demokrasinin "resmi olarak MÖ 322'de sona erdiğini" belirtiyor; bu tarihte Makedonya, askeri bir yenilginin ardından şehre oligarşik bir hükümet dayattı. World History Encyclopedia ise sistemin ana işleyiş döneminin yaklaşık MÖ 460–320 olduğunu belirtiyor.

Roma, Magna Carta ve kraliyet yetkisine getirilen sınırlamalar

Atina, paylaşılan yönetime dair tek antik deney değildi. Vatandaşlık eğitimi sitesi DemocracyWeb.org'un MÖ altıncı ile birinci yüzyıllar arasına tarihlediği Roma Cumhuriyeti, doğrudan demokratik değil temsili kurumlar inşa etti: aristokrasiden oluşan bir Senato ve halkı temsil eden bir Pleb Konseyi, bunlara ek olarak On İki Levha'da kodlanmış yazılı hukuk. Cumhuriyet, sınıf çatışmaları içinde MÖ birinci yüzyılda çöktü ve yerini askeri yönetime, ardından da Augustus yönetimindeki otokratik yönetime bıraktı.

Yüzyıllar sonra, Orta Çağ İngiltere'si gücün üzerine farklı türde bir kısıtlama getirdi. Kral John ile baronları arasında bir barış anlaşması olarak 1215'te kabul edilen Magna Carta, demokrasi ya da evrensel haklar yaratmadı, ancak kralın hukukun üzerinde değil hukuka tabi olduğunu tesis etti — DemocracyWeb.org'a göre bu ilke, 14. yüzyıla gelindiğinde kalıtsal Lordlar Kamarası ile seçilmiş Avam Kamarası'na bölünmüş olan Parlamento'nun sonraki gelişimini besledi.

Taht ile Parlamento arasındaki çatışma 17. yüzyılda yeniden alevlendi. DemocracyWeb.org'a göre, Kral I. Charles'ın 1625'ten 1640'a kadar Parlamento olmadan yönetme girişimi İngiliz İç Savaşları'nı tetikledi ve 1688'deki Şanlı Devrim Kral II. James'i tahttan indirdi; bu da Parlamento'nun veraset ve vergilendirme üzerindeki otoritesini pekiştiren İngiliz Haklar Bildirgesi'ne yol açtı.

Aydınlanma teorisi ve devrimler çağı

Filozof John Locke (1632–1704), hükümetlerin meşruiyetini yönetilenlerin rızasından aldığını savundu; DemocracyWeb.org bu görüşü Thomas Hobbes'un mutlak egemenliği savunmasına doğrudan zıt olarak tanımlıyor. Locke'un fikirleri, Jean-Jacques Rousseau'nun "genel irade" kavramıyla birlikte, 18. yüzyılın sonlarının siyasi diline doğrudan yansıdı.

1776 tarihli Amerika Birleşik Devletleri Bağımsızlık Bildirgesi ve ardından gelen ABD Anayasası, yönetilenlerin rızası etrafında örgütlenmiş bir cumhuriyet inşa etti; ancak oy hakkı başlangıçta büyük ölçüde mülk sahibi beyaz erkeklerle sınırlıydı. 1789 Fransız Devrimi, İnsan ve Yurttaş Hakları Bildirgesi'ni ortaya çıkardı; DemocracyWeb.org, devrimin kendisi iç şiddete sürüklenirken bile cumhuriyetçi ideallerinin başka yerlerdeki hareketlere ilham verdiğini belirtiyor.

Demokratik hakların dünya genelinde dengesiz yayılması

Our World in Data tarafından yayımlanan araştırma, demokratik hakların bu 18. yüzyıl bildirgelerinden sonra aslında ne kadar yavaş yayıldığını ortaya koyuyor. 1800 civarında, yalnızca Birleşik Krallık ve Amerika Birleşik Devletleri, sınırlı temsili özelliklere sahip seçimli otokrasiler olarak sayılıyordu ve toplamda yaklaşık 22 milyon insanı kapsıyordu. 1900'e gelindiğinde insanlığın dörtte üçü hâlâ anlamlı siyasi haklardan yoksundu; araştırmanın liberal demokrasi olarak sınıflandırdığı yönetim altında yalnızca yaklaşık 14 milyon insan (Avustralya, Belçika ve İsviçre'de) yaşarken, Fransa ve Yeni Zelanda'da yaklaşık 41 milyon insan daha seçimli demokratik korumalar altında yaşıyordu.

Bugün gelinen nokta

Our World in Data'nın verileri, savaş sonrası değişimin boyutunu gösteriyor: 1950 civarında, çoğunlukla Batı Avrupa'da olmak üzere yaklaşık 200 milyon insan liberal demokrasilerde yaşıyordu ve 230 milyon insan daha seçimli demokrasilerde yaşıyordu. 1990'ların sonlarına gelindiğinde, dünya nüfusunun çoğunluğu — yaklaşık 3 milyar insan — seçimli veya liberal demokratik sistemler altında yaşıyordu ve 2016'ya gelindiğinde özel olarak 2,8 milyardan fazla insan seçimli demokrasi altında, yaklaşık 1 milyar insan da liberal demokrasi altında yaşıyordu.

Bu genişleme o tarihten bu yana kısmen tersine döndü. Our World in Data, Hindistan'ın 2017'de seçimli otokrasi olarak yeniden sınıflandırılmasını daha geniş bir eğilimin göstergelerinden biri olarak işaret ediyor ve dünya nüfusunun üçte ikisinden fazlasının şu anda kapalı veya seçimli otokrasi olarak sınıflandırılan ülkelerde yaşadığı sonucuna varıyor.