Roma İmparatorluğu: Roma Nasıl Yükseldi, Trajan Döneminde Zirveye Ulaştı ve MS 476'da Çöktü

Antik Roma'nın siyasi tarihi genellikle üç döneme ayrılır: Krallık, Cumhuriyet ve İmparatorluk. MÖ birinci yüzyıl alimi Marcus Terentius Varro tarafından kayda geçirilen Roma geleneğine göre, şehir 21 Nisan MÖ 753'te efsanevi ikizler Romulus ve Remus tarafından kuruldu; History.com'a göre tarihçiler bu hikayeyi gerçek bir kayıt değil, sonradan icat edilmiş bir anlatı olarak değerlendiriyor.

İmparatorluğun yükselişi: MÖ 27

Cumhuriyet, on yıllarca süren iç savaşların ardından sona erdi. World History Encyclopedia'ya göre, daha sonra Augustus olarak bilinen Octavian, MÖ 31'de Actium Savaşı'nda rakibi Mark Antony'yi yendi ve MÖ 27'de Roma'nın ilk imparatoru oldu. Augustus, Akdeniz dünyasında yaklaşık iki yüzyıl süren, görece iç barış ve genişleme dönemi olan Pax Romana'yı başlattı.

World History Encyclopedia'ya göre, MS 96 ile 180 arasında birbirini izleyen beş hükümdar — Nerva, Trajan, Hadrianus, Antoninus Pius ve Marcus Aurelius, genellikle "Beş İyi İmparator" olarak anılır — kararlılık ve sürekli askeri ve idari pekişme dönemine başkanlık ettiler.

Trajan döneminde zirve genişlik, MS 117

İmparatorluk, MS 117 civarında İmparator Trajan döneminde en büyük toprak büyüklüğüne ulaştı. Roma tarihine adanmış bir referans sitesi olan UNRV'nin (United Nations of Roma Victrix) verilerine göre, İmparatorluk yaklaşık 2,2 milyon mil kare (yaklaşık 5,7 milyon kilometre kare) alanı kaplıyordu; bu alan kuzeybatıda Britanya'dan doğuda Ermenistan'a, Kuzey Denizi'nden Kızıldeniz'e kadar uzanıyordu.

İmparatorluğun zirvedeki nüfus tahminleri tarihçiler arasında farklılık gösteriyor. UNRV, zirve döneminde yaklaşık 60 milyon kişinin Roma vatandaşlığına sahip olduğunu belirtiyor; imparatorluk döneminde İmparatorluğun sınırları içinde yaşayan toplam kişi sayısı tahminleri ise 120 milyona kadar çıkıyor.

Bölünme ve çöküşün başlangıcı

Üçüncü yüzyılın sonlarına gelindiğinde, İmparatorluk tek bir bütün olarak yönetilmesi ve savunulması zor bir hale gelmişti. World History Encyclopedia'ya göre, MS 284'te iktidara gelen İmparator Diocletianus, yönetimi MS 285 civarında Batı ve Doğu yarıları arasında böldü. History.com, bu bölünmenin sonuçta daha zengin ve daha iyi tahkim edilmiş Doğu yarısını istilaları savuşturmak için daha avantajlı bir konuma getirdiğini, Batı İmparatorluğu ve İtalya'nın ise göç eden halklardan daha fazla baskı gördüğünü belirtiyor.

İki askeri felaket, Batı'daki çöküşün hızlanmasını belirledi. World History Encyclopedia'ya göre, MS 378'de Adrianople Savaşı'nda, Tuna sınırını geçen Got kuvvetleri Roma ordusunun büyük bir kısmını yok etti ve İmparator Valens'i öldürdü. MS 410'da, Got lideri Alaric, Roma şehrinin kendisini üç gün boyunca yağmaladı; World History Encyclopedia'nın tanımına göre, çekilmeden önce yaklaşık iki ton altın ve on üç ton gümüş aldığı bildiriliyor.

Batı'da son: MS 476

World History Encyclopedia'ya göre, MS 475'e gelindiğinde Batı Roma İmparatorluğu'nun fiili kontrolü büyük ölçüde İtalya'ya kadar daralmıştı. MS 4 Eylül 476'da, Germen asker lideri Odoacer, önemli bir askeri direniş olmaksızın on altı yaşındaki Batı imparatoru Romulus Augustulus'u tahttan indirdi — tarihçilerin geniş çapta Batı Roma İmparatorluğu'nun geleneksel sonu olarak kabul ettiği bir olay, ancak kaynak devletin on yıllardır çözülmekte olduğunu belirtiyor.

World History Encyclopedia'ya göre, Batı İmparatorluğu sona erse de, daha sonra Bizans İmparatorluğu olarak bilinen Doğu Roma İmparatorluğu birkaç yüzyıl daha varlığını sürdürdü.

Roma neden çöktü? Tarihçiler hemfikir değil

Üzerinde anlaşılan tek bir neden yok. History.com, yaygın olarak öne sürülen sekiz etkeni sıralıyor: barbar istilaları; savaş maliyetleri, enflasyon ve toprak genişlemesi durduktan sonra köleleştirilmiş işgücü arzının azalmasına bağlı ekonomik sorunlar; istilaları batıya yönlendiren İmparatorluğun bölünmesi; aşırı genişleme ve geniş sınırları savunmanın idari ve askeri maliyetleri; ikinci ve üçüncü yüzyıllarda 75 yılda 20'den fazla imparatorun, çoğunlukla suikast yoluyla görevden alındığı siyasi istikrarsızlık; Hun göçlerinin Germen halklarını Roma sınırlarına doğru itmesinden kaynaklanan baskı; on sekizinci yüzyıl tarihçisi Edward Gibbon'un geleneksel Roma sivil değerlerini zayıflatmakla suçladığı, ancak günümüz tarihçilerinin çoğunun itiraz ettiği Hristiyanlığın yükselişi; ve giderek daha fazla yabancı paralı askerle doldurulan lejyonların zayıflayan sadakati.

World History Encyclopedia da benzer şekilde, çöküşü açıklayan tek bir neden olmadığını vurguluyor; bunun yerine ani bir olaydan ziyade kaybedilen vergi gelirleri, askeri aşırı yayılma, göç baskısı ve siyasi işlevsizliğin kabaca iki yüzyıl boyunca birikmesine işaret ediyor.