Exoplanets کیا ہیں اور سائنسدان انہیں کیسے دریافت کرتے ہیں؟

ایک exoplanet، "extrasolar planet" کا مختصر نام، ایک سیارہ ہے جو ہمارے شمسی نظام سے باہر کسی ستارے کے گرد چکر لگاتا ہے۔ پہلے تصدیق شدہ exoplanets 1992 میں ایک pulsar کے گرد ملے، اور پہلا سورج جیسے ستارے کے گرد، 51 Pegasi b، 1995 میں ملا، NASA کی Jet Propulsion Laboratory کے science portal کے مطابق۔

Exoplanets دیکھنا اتنا مشکل کیوں ہے

ستارے سیاروں سے بہت زیادہ روشن ہوتے ہیں جو ان کے گرد چکر لگاتے ہیں، اس لیے سیارے کی اپنی روشنی عام طور پر اپنے ستارے کی چمک سے دس لاکھ یا اس سے زیادہ کے عامل سے دب جاتی ہے، ESA کے exoplanet detection-methods صفحہ کے مطابق۔ اسی وجہ سے، زیادہ تر تصدیق شدہ exoplanets بالواسطہ طریقے سے ملے ہیں، سیارے کو خود فوٹوگراف کرنے کے بجائے اپنے host star کی روشنی یا location پر سیارے کے اثرات کو ماپ کر۔

Transit طریقہ: ستارے کی روشنی میں چھوٹی dips کے لیے نظر رکھنا

Transit طریقہ ستارے کی روشنی میں ایک مختلف، ہلکی dim کی تلاش کرتا ہے جب زمین کے نقطہ نظر سے ایک سیارہ اس کے سامنے سے گزرتا ہے۔ NASA کے Kepler space telescope، جو 2009 میں launch ہوا، نے اس تکنیک کو بڑے پیمانے پر استعمال کیا اور 5,000-exoplanet milestone کے NASA کے جائزے کے مطابق exoplanet science کو تبدیل کرنے کا کریڈٹ دیا جاتا ہے۔ NASA کا موجودہ Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS)، جو 2018 میں launch ہوا، اس طریقے کو جاری رکھتا ہے sky کے patches کو transit dips کے لیے scan کر کے، NASA کے exoplanets science صفحہ کے مطابق۔

Radial-velocity (wobble) طریقہ

Radial-velocity طریقہ، جسے wobble طریقہ بھی کہا جاتا ہے، ایک ستارے کی طفیف آگے پیچھے کی حرکت کو detect کرتا ہے جو ایک مدار میں سیارے کے gravitational pull کی وجہ سے ہوتی ہے۔ جیسے ستارہ اور سیارہ اپنے مشترک center of mass کے گرد چکر لگاتے ہیں، ستارے کی روشنی ایک دہرائے جانے والے نمونے میں red اور blue wavelengths کی طرف بہت حد تک منتقل ہوتی ہے، جو ground پر spectrographs ماپ سکتے ہیں۔ ESA نوٹ کرتا ہے کہ یہ ابتدائی 2000 تک غالب detection تکنیک تھی اور یہ طریقہ تھا جس نے 51 Pegasi b ملایا، پہلا سیارہ سورج جیسے ستارے کے ارد گرد تصدیق شدہ۔

Microlensing، براہ راست imaging اور astrometry

Gravitational microlensing ایک حادثاتی alignment پر منحصر ہے: جب ایک ستارہ مدار میں سیاروں کے ساتھ ایک زیادہ دور ستارے کے سامنے سے گزرتا ہے، اس کی gravity background star کی روشنی کو خم کرتی ہے اور مختصر طور پر magnify کرتی ہے، اور کوئی بھی سیارے اس light curve میں چھوٹے اضافی bumps بناتے ہیں۔ ESA طریقے کو انتہائی حساس لیکن مؤثر طور پر غیر دہرایا جانے والا بتاتا ہے، کیونکہ ہر alignment ایک یکمرتبہ واقعہ ہے۔

براہ راست imaging کا مطلب ستارے کی روشنی کو روک کر سیارے کی actual image capture کرنا ہے، عام طور پر coronagraph نام کے آلے سے۔ ESA کا detection-methods صفحہ کہتا ہے کہ یہ فی الحال صرف نوجوان، بڑے سیاروں کے لیے کام کرتا ہے جو اپنے host star سے دور چکر لگاتے ہیں، ستارے اور سیارے کے درمیان extreme brightness contrast کی وجہ سے۔

Astrometry ایک سیارے کو ایک ستارے کی position میں minute shifts کو ماپ کر detect کرتا ہے جیسے یہ نظام کے center of mass کے گرد wobbles ہوتا ہے۔ ESA کا صفحہ کہتا ہے کہ اب تک صرف چند exoplanets اس طریقے سے تصدیق شدہ ہیں، اگرچہ agency کا Gaia mission اس تکنیک کو استعمال کر تقریباً 500 parsecs (تقریباً 1,600 light-years) کے اندر دسیوں ہزار سیاروں کو eventually detect کرنے کی توقع ہے۔

کتنے exoplanets ملے ہیں، اور کون سے طریقے سے

NASA Exoplanet Archive کے مطابق، جو Caltech کے IPAC کے ذریعے NASA کے لیے چلایا جاتا ہے، تصدیق شدہ exoplanet count اکتوبر 2026 کے دوران 6,451 تک پہنچی تھی۔ Transit طریقہ تصدیق شدہ سیاروں کی بڑی اکثریت کا حساب دیتا ہے، اس کے بعد radial velocity اور microlensing؛ براہ راست imaging اور astrometry ان کی تکنیکی مشکل کی وجہ سے بہت چھوٹے نمبروں میں حصہ ڈالتے ہیں۔

Archive نوٹ کرتا ہے کہ بہت سے سیاروں کو actual میں ایک سے زیادہ طریقوں کا استعمال کرتے ہوئے detect یا تصدیق کی گئی ہے؛ اوپر والی table ہر تصدیق شدہ سیارے کو منسوب primary تکنیک کو ظاہر کرتی ہے۔

اگلا کیا ہے

NASA کا exoplanets پر science صفحہ کہتا ہے کہ agency کا planned Roman Space Telescope microlensing اور دوسری تکنیکوں کو استعمال کرتے ہوئے تقریباً 100,000 اضافی exoplanets تلاش کرنے کی توقع ہے جب یہ operational ہو جائے۔ ایک ہی NASA صفحہ نوٹ کرتا ہے کہ Milky Way galaxy میں ستاروں سے زیادہ سیارے ہیں، یعنی اب تک تقریباً 6,500 تصدیق شدہ موجود سمجھے جانے والے چیزوں کا ایک چھوٹا سا حصہ نمائندگی کرتے ہیں۔