Apa itu Exoplanet dan Bagaimana Ilmuwan Mendeteksinya?

Sebuah exoplanet, singkat dari "planet ekstrasurya," adalah planet yang mengorbit bintang di luar sistem surya kami. Exoplanet yang dikonfirmasi pertama ditemukan pada tahun 1992 mengelilingi pulsar, dan yang pertama mengelilingi bintang seperti Matahari, 51 Pegasi b, menyusul pada tahun 1995, menurut portal sains yang dijalankan Laboratorium Propulsi Jet NASA.

Mengapa exoplanet sangat sulit dilihat

Bintang jauh lebih terang daripada planet yang mengorbit mereka, jadi cahaya planet itu sendiri biasanya tertimpa oleh kilau bintangnya dengan faktor satu juta atau lebih, menurut halaman metode deteksi exoplanet ESA. Untuk alasan itu, sebagian besar exoplanet yang dikonfirmasi ditemukan secara tidak langsung, dengan mengukur bagaimana planet mempengaruhi cahaya atau posisi bintang induknya daripada dengan memotret planet itu sendiri.

Metode transit: mencari penurunan cahaya bintang yang kecil

Metode transit mencari penurunan cahaya bintang yang berkala dan halus ketika planet melewati di depannya dari sudut pandang Bumi. Teleskop luar angkasa Kepler NASA, diluncurkan pada tahun 2009, menggunakan teknik ini pada skala besar dan dikreditkan dengan mentransformasi sains exoplanet, menurut tinjauan pencapaian 5.000-exoplanet NASA. Satelit Survei Exoplanet Transit (TESS) NASA saat ini, diluncurkan pada tahun 2018, melanjutkan pendekatan dengan memindai patch langit untuk dips transit ini, menurut halaman sains exoplanet NASA.

Metode radial-velocity (wobble)

Metode radial-velocity, juga disebut metode wobble, mendeteksi gerakan maju-mundur bintang yang halus yang disebabkan oleh tarikan gravitasi planet yang mengorbit. Saat bintang dan planet mengelilingi pusat massa bersama mereka, cahaya bintang bergeser sedikit ke arah panjang gelombang merah dan biru dalam pola berulang, yang dapat diukur oleh spektrograf di darat. ESA mencatat ini adalah teknik deteksi dominan hingga awal tahun 2000-an dan merupakan metode yang menemukan 51 Pegasi b, planet pertama yang dikonfirmasi mengelilingi bintang mirip Matahari.

Microlensing, pencitraan langsung dan astrometry

Microlensing gravitasi mengandalkan keselarasan kebetulan: ketika bintang dengan planet yang mengorbit melewati di depan bintang yang lebih jauh, gravitasinya menekuk dan secara singkat memperbesar cahaya bintang latar belakang, dan planet mana pun menghasilkan tonjolan tambahan kecil dalam kurva cahaya itu. ESA menggambarkan metode sebagai sangat sensitif tetapi secara efektif tidak dapat diulang, karena setiap penyelarasan adalah peristiwa sekali saja.

Pencitraan langsung berarti menangkap gambar sebenarnya dari planet dengan memblokir cahaya bintang, biasanya dengan instrumen yang disebut koronagraf. Halaman metode deteksi ESA mengatakan ini saat ini hanya berfungsi untuk planet muda dan masif yang mengorbit jauh dari bintang induk mereka, karena kontras kecerahan ekstrem antara bintang dan planet.

Astrometry mendeteksi planet dengan mengukur pergeseran kecil dalam posisi bintang di langit saat ia bergoyang mengelilingi pusat massa sistem. Halaman ESA menyatakan bahwa hanya segelintir exoplanet yang dikonfirmasi dengan cara ini sejauh ini, meskipun misi Gaia agensi diharapkan untuk akhirnya mendeteksi puluhan ribu planet dalam sekitar 500 parsec (kira-kira 1.600 tahun cahaya) menggunakan teknik ini.

Berapa banyak exoplanet yang telah ditemukan, dan dengan metode mana

Menurut NASA Exoplanet Archive, dijalankan oleh IPAC Caltech untuk NASA, jumlah exoplanet yang dikonfirmasi mencapai 6.451 pada pertengahan Oktober 2026. Metode transit menyumbang mayoritas besar planet yang dikonfirmasi, diikuti oleh radial velocity dan microlensing; pencitraan langsung dan astrometry berkontribusi dengan angka yang jauh lebih kecil karena kesulitan teknis mereka.

Arsip mencatat bahwa banyak planet sebenarnya telah dideteksi atau dikonfirmasi menggunakan lebih dari satu metode; tabel di atas mencerminkan teknik utama yang dikaitkan dengan setiap planet yang dikonfirmasi.

Apa yang akan datang

Halaman sains exoplanet NASA menyatakan bahwa Teleskop Ruang Angkasa Roman yang direncanakan agensi diharapkan menggunakan microlensing dan teknik lainnya untuk menemukan kira-kira 100.000 exoplanet tambahan setelah menjadi operasional. Halaman NASA yang sama mencatat bahwa ada lebih banyak planet daripada bintang di galaksi Milky Way, yang berarti sekitar 6.500 yang dikonfirmasi sejauh ini mewakili hanya sebagian kecil dari apa yang dipikirkan ada.