Weltraumbehörden schicken Menschen nicht nach einem Kurzkurs in die Umlaufbahn. Sowohl die NASA als auch die ESA beschreiben mehrjährige Pipelines, die mit einem wettbewerbsintensiven Auswahlprozess beginnen und lange vor der Zuweisung eines Kandidaten zu einer Mission mit spezialisiertem Bodentraining fortgesetzt werden.
Wer kann sich bewerben und was sie brauchen
Die NASA verlangt von den Bewerbern, dass sie US-Bürger sind, einschließlich Doppelstaatler, und einen Master-Abschluss in Ingenieurwesen, Biowissenschaften, Naturwissenschaften, Informatik oder Mathematik von einer akkreditierten Institution haben, wie auf der offiziellen FAQ-Seite der NASA zu sehen ist. Die Kandidaten müssen stattdessen entweder drei Jahre einschlägige berufliche Erfahrung oder mindestens 1.000 Flugstunden als Pilot-in-Command nachweisen, mit einem Minimum von 850 Stunden in Hochleistungs-Düsenflugzeugen.
Die NASA setzt keine Altersgrenze; die FAQ der Behörde vermerkt, dass frühere ausgewählte Klassen zwischen 26 und 46 Jahren alt waren, mit einem Durchschnitt von 34 Jahren. Es gibt kein Dispensationssystem für medizinische Standards: Kandidaten müssen frei von jeglichen Bedingungen sein, die ihre Flugfähigkeit beeinträchtigen könnten oder sich durch Raumfahrt verschlimmern könnten, und müssen die NASA's Langzeit-Flugmedizinuntersuchung absolvieren. Das Gehalt für einen aktiven Astronauten wurde 2024 auf 152.258 US-Dollar pro Jahr nach bundesstaatlichen Gehaltstabellen aufgeführt.
Bodentraining vor jedem Flug
Nach der Auswahl trainieren die NASA-Astronautenkandidaten etwa zwei Jahre lang im Johnson Space Center in Houston, Texas, wie die offizielle NASA-Astronautenseite angibt. Die Behörde beschreibt das Programm als Vermittlung von ‚grundlegenden Astronautenfähigkeiten wie Außeneinsätzen, Bedienung der Raumstation, Fliegen von T-38-Düsenflugzeugen und Kontrolle eines Roboterarms.' Das Außeneinsatztraining findet im Neutral Buoyancy Laboratory (NBL) unter Wasser statt, das NASA's Johnson Space Center Training-Seite als ‚eines der größten Hallenbäder der Welt' bezeichnet, das verwendet wird, um Schwerelosigkeit für Raumanzug-Besatzungen zu simulieren, die außergerichtliche Aktivitäten trainieren.
Die ESA strukturiert ihr Programm in drei Phasen. Das Grundtraining dauert etwa ein Jahr im Europäischen Astronautenzentrum in Köln, Deutschland, und behandelt ISS-Systeme, die von SpaceX, Boeing und Soyuz verwendeten Raumfahrzeuge zur Erreichung der Station, Plus-Außeneinsätze, Robotik, Andockverfahren, Russischunterricht und Überlebenstraining, wie auf der ESA-Trainingsseite angegeben. Eine Phase vor der Zuweisung von variabler Länge folgt, während der Astronauten Fachkenntnisse in NASA-, Roskosmos-, JAXA- und CSA-Systemen an Partnerstandorten weltweit aufbauen. Nach der Zuweisung zu einem bestimmten Flug treten Astronauten in eine ‚Einsatz'-Trainingsphase von etwa zwei Jahren ein, die sich auf den etwa sechsmonatigen ISS-Aufenthalt konzentriert, der ihnen bevorsteht.
Die ESA listet auch analoge Kurse als Teil der Vorbereitung auf, einschließlich CAVES, ein unterirdisches Expeditionsstil-Programm, und NEEMO, das einen Unterwasserlebensraum verwendet, um einige Bedingungen der Raumfahrt zu simulieren, zusammen mit Feldforschungsschulung in Geologie namens PANGAEA.
Ein geplanter Tag an Bord der ISS
Das Leben auf der ISS folgt einem geplanten Zeitplan statt einer lockeren Routine. Ein ESA Outpost42-Blog-Beitrag, der den täglichen Zeitplan der Station beschreibt, sagt aus, dass der Arbeitstag der Besatzung um eine morgendliche Planungskonferenz herum aufgebaut ist, ungefähr 6,5 Stunden aufgeteilt zwischen Experimenten, Nutzlastinstallation, Reparaturen und Hausarbeit, einer dedizierten mittäglichen Mahlzeitstunde und einer abendlichen Planungskonferenz vor freier Zeit und Schlaf.
- Bewegung: ein strikter 2,5-Stunden-Block mit einem Fahrradergometer, einem Laufband und einem Widerstandsgerät, das den Knochen- und Muskelabbau einschränken soll, der in der Mikrogravitation auftritt, wie im ESA-Blog beschrieben.
- Schlaf: Der ESA-Blog beschreibt ungefähr 8,5 Stunden Schlafzeit in der Mikrogravitation.
- Freizeit: Der ESA-Blog vermerkt, dass Besatzungen Abendstunden für Abendessen, persönliche Kommunikation oder das Betrachten der Erde vom Cupola-Fenster der Station vor dem Schlaf nutzen können.
Die Zeitplanung wird durch ein Bordplanungstool namens Onboard Short Term Plan Viewer (OSTPV) verfolgt, das die Aktivitäten jedes Tages als einzelne Zeitblöcke anzeigt, wie der ESA-Blogbeitrag angibt, weshalb ISS-Tage oft als straff terminiert statt flexibel beschrieben werden.
Auswahl und Training auf einen Blick
NASA vs. ESA Astronautenauswahl und Training| Kriterium | NASA | ESA |
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| Staatsbürgerschaft | US-Bürger (Doppelte Staatsbürgerschaft erlaubt) | In den überprüften Quellen nicht näher erläutert |
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| Mindestausbildung | Master-Abschluss in Ingenieurwesen, Biologie oder Naturwissenschaften, Informatik oder Mathematik | In den überprüften Quellen nicht näher erläutert |
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| Erfahrungsalternative | 3 Jahre berufliche Erfahrung oder 1.000+ Flugstunden (850+ in Düsenflugzeugen) | In den überprüften Quellen nicht näher erläutert |
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| Länge des Auswahlprozesses | In der NASA-FAQ nicht angegeben | In den überprüften Quellen nicht näher erläutert |
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| Länge des Grundbodentrainings | Etwa 2 Jahre im Johnson Space Center | Etwa 1 Jahr im Europäischen Astronautenzentrum |
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| Flugvorzuweisungs-Training | In überprüften Quellen nicht separat aufgelistet | Phase variabler Länge bei Partner-Behördenseiten |
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| Missionsgebundenes Training | In überprüften Quellen nicht separat aufgelistet | Etwa 2 Jahre ('Einsatz'-Training) für einen etwa 6-monatigen ISS-Aufenthalt |
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Fragen
- Wie lange dauert es, Astronaut zu werden?
- Bei der NASA absolvieren ausgewählte Kandidaten etwa zwei Jahre Bodentraining im Johnson Space Center, bevor sie dem aktiven Astronautentrupp beitreten, wie auf der offiziellen NASA-Rekrutierungsseite angegeben. ESA-Astronauten durchlaufen ungefähr ein Jahr Grundtraining, eine Phase vor der Zuweisung variabler Länge und etwa zwei Jahre missionsgebundenes Training nach der Zuweisung zu einem Flug, wie auf der ESA-Trainingsseite angegeben.
- Müssen Astronauten Piloten sein?
- Nicht unbedingt. Die NASA akzeptiert entweder drei Jahre berufliche Erfahrung in einem qualifizierten Bereich oder mindestens 1.000 Stunden als Pilot-in-Command, einschließlich 850+ Stunden in Hochleistungs-Düsenflugzeugen, als alternative Wege zur gleichen Bewerbungsanforderung, wie in der NASA-Astronauten-FAQ angegeben.
- Was ist das Neutral Buoyancy Laboratory?
- Es ist ein großes Hallenbad im NASA Johnson Space Center, das verwendet wird, um Schwerelosigkeit zu simulieren, damit Raumanzug-Astronauten Außeneinsätze oder außergerichtliche Aktivitätsverfahren vor dem Flug üben können, wie auf der NASA-Besatzungstrainingsseite angegeben.
- Wie viele Stunden pro Tag trainieren Astronauten im Weltall?
- ISS-Besatzungen folgen einem geplanten 2,5-Stunden-Trainingsblock jeden Tag mit Laufband, Heimtrainer und Widerstandsgerät, das den durch Mikrogravitation verursachten Knochen- und Muskelabbau ausgleichen soll, wie in der ESA-Beschreibung des täglichen Zeitplans der Station angegeben.
- Wie viel verdienen NASA-Astronauten?
- Die NASA-FAQ-Seite listet das Gehalt eines aktiven Astronauten mit 152.258 US-Dollar pro Jahr nach bundesstaatlichen Gehaltstabellen für 2024 auf, vorbehaltlich späterer Anpassung.
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