So spielst du NYT Connections: Regeln, Bewertung und Strategien zum Gewinnen

Connections ist ein tägliches Wortratespiel, das von The New York Times veröffentlicht wird, bei dem Spieler 16 Wörter basierend auf einem versteckten gemeinsamen Thema in vier Gruppen à vier sortieren müssen. Laut Wikipedia ist das Spiel das zweithäufigsten gespielte Spiel in der NYT-Spielesammlung, hinter Wordle.

Die Grundregeln

Jedes Rätsel zeigt 16 Wörter in einem 4×4-Gitter an, laut Beebom. Spieler tippen oder klicken auf vier Wörter, die ihrer Meinung nach zusammenpassen, und reichen die Gruppe ein. Wenn die Vermutung korrekt ist, wird die Kategorienfarbe angezeigt und diese vier Wörter werden vom Brett entfernt.

Wenn eine Vermutung falsch ist, kann das Spiel laut Beebom und WordsRated eine ‚One Away'-Nachricht anzeigen, die bedeutet, dass drei der vier ausgewählten Wörter korrekt sind und eines nicht passt. WordsRated vermerkt, dass eine falsche Gruppe nicht einfach so erneut eingereicht werden kann — mindestens ein Wort muss ausgetauscht werden.

Spieler bekommen laut WordsRated und Beebom insgesamt vier Fehler, bevor das Rätsel für den Tag endet. Ausgewählte Felder werden vor dem Absenden grau, und es gibt keine Strafe dafür, zwischen Vermutungen Zeit zu lassen.

Die vier Farben verstehen

Jedes Rätsel enthält laut Wikipedia genau eine Kategorie aus jeder der vier Schwierigkeitsstufen, farblich als Gelb, Grün, Blau und Violett gekennzeichnet. Gelb ist die unkomplizierteste Kategorie, Grün und Blau liegen in der Mitte, und Violett ist die schwierigste — oft mit Wortspiel wie Homophones, Palindrome oder doppelte Bedeutungen. Die Farben bleiben verborgen, bis eine Gruppe korrekt gelöst wurde.

Wikipedia vermerkt auch, dass Rätsel-Editor Wyna Liu, ein Crossword-Editor der New York Times, Cartoonist Robert Leighton als Einfluss für das laterale und visuelle Wortspiel in den schwierigeren Kategorien genannt hat.

Bewertung und Fehler

Laut WordsRated wird ein abgeschlossenes Spiel basierend auf der Anzahl der gemachten Fehler bewertet: Ein fehlerloser Sieg bringt 95 Punkte, ein Fehler reduziert die Bewertung auf 88, zwei Fehler auf 81, drei Fehler auf 73, wobei bis zu zwei Bonuspunkte hinzugefügt werden, wenn die blaue oder violette Kategorie zuerst gelöst wird. Spieler, denen die Vermutungen ausgehen, bevor sie fertig sind, erhalten stattdessen eine feste Bewertung von 50, 57 oder 65 Punkten, je nachdem, wie viele Kategorien sie gefunden haben.

Strategietipps vom Schöpfer des Rätsels

Wyna Liu, die Connections geschaffen und bearbeitet, sagte Newsweek, dass ihr Hauptrat ist, ‚so lange wie möglich zu warten, bevor du rätst.' Sie erklärte, dass das Finden von vier Wörtern, die zu einer Kategorie passen, nicht als Beweis ausreicht, denn ein fünftes Wort anderswo auf dem Brett könnte eigentlich dorthin gehören — daher grenzt das Lösen anderer Gruppen zuerst die Überschneidungen natürlich ein.

Liu beschrieb auch ihre Neigung zu ungeduldigem, impulsivem Raten, eine Gewohnheit, die sie ‚Rage Solving' nennt, laut Newsweek. Sie sagte, dass sie absichtlich verwandte Wörter näher beieinander auf dem Brett anordnet, um falsche Eindrücke zu erzeugen, was ein Grund ist, warum erste Instinkte irreführend sein können.

Praktische Schritte zur Lösung eines Rätsels

1. Scanne zunächst alle 16 Wörter, ohne etwas auszuwählen, und suche nach der offensichtlichsten oder am engsten definierten Gruppe — Beebom und WordsRated empfehlen beide, mit ungewöhnlichen oder spezifisch klingenden Wörtern zu beginnen, da häufige Wörter dazu neigen, zu mehreren Kategorien zu passen.
2. Mache mental Notizen von Wörtern, die plausibel zu mehr als einer Gruppe passen, anstatt sofort einzureichen, wie WordsRated rät, da überlappende Wörter die Hauptquelle für falsche Vermutungen sind.
3. Verwende den Shuffle-Button, um das Gitter neu anzuordnen; sowohl Beebom als auch WordsRated sagen, dass dies Verbindungen zwischen Wörtern offenbaren kann, die unverbunden aussahen, nur weil sie auf dem Brett nebeneinander standen.
4. Warte, bis du dir sicher bist, dass kein anderes Wort besser passt, bevor du eine Gruppe aus vier Wörtern einreichst, und folge Wyna Lius Rat zu warten, anstatt früh zu raten.
5. Wenn eine Vermutung ‚One Away' zurückgibt, tausche ein Wort nach dem anderen aus, anstatt dieselbe vier zu reichen, da WordsRated vermerkt, dass eine identische falsche Gruppe unverändert nicht erneut eingereicht werden kann.
6. Speichere die schwierigste, violettes-Stil-Wortspiel-Kategorie für zuletzt auf, nachdem die anderen drei Gruppen eingegrenzt haben, welche Wörter übrig sind.

Häufige Fehler, die man vermeiden sollte

• Aus Panik raten, wenn man einen letzten Fehler übrig hat, anstatt die verbleibenden Wörter zu überprüfen, wie WordsRated warnt.
• Annahme, dass das offensichtlichste Thema korrekt ist, ohne zu überprüfen, ob die Wörter nur zu dieser Kategorie und zu keiner anderen passen, laut WordsRated.
• Die Shuffle-Funktion ignorieren, die sowohl Beebom als auch WordsRated als untergenutzt aber effektiv zur Entdeckung neuer Gruppierungen beschreiben.
• Unbekannte Wörter ignorieren, anstatt ihre alternativen Bedeutungen zu berücksichtigen, da Beebom vermerkt, dass Recherche eines unbekannten Begriffs eine Kategorie freisetzen kann.

Woher das Spiel kommt

Connections startete am 12. Juni 2023 im Beta-Modus, nachdem es etwa ein Jahr lang nach einem internen Brainstorming-Event der New York Times namens Game Jam entwickelt wurde, laut Wikipedia. Die Rätsel werden von Wyna Liu geschrieben und bearbeitet, die auch ein Crossword-Editor der New York Times ist. The Times hat seitdem thematische Spin-offs veröffentlicht, darunter eine Sports Edition, die am 9. Februar 2025 debütierte und von Mark Cooper bearbeitet wird, und eine Soccer Edition, die im Juni 2026 rund um die Weltmeisterschaft debütierte, laut Wikipedia.