Comment jouer à NYT Connections : Règles, notation et stratégies pour gagner

Connections est un puzzle de mots quotidien publié par The New York Times dans lequel les joueurs doivent classer 16 mots en quatre groupes de quatre en fonction d'un thème partagé caché. Le jeu est le deuxième titre le plus joué de la gamme NYT Games, derrière Wordle, selon Wikipedia.

Les règles de base

Chaque puzzle présente 16 mots dans une grille 4x4, selon Beebom. Les joueurs appuient ou cliquent sur quatre mots qu'ils croient appartenir ensemble et soumettent le groupe. Si la réponse est correcte, la couleur de la catégorie est révélée et ces quatre mots sont retirés du plateau.

Si une réponse est incorrecte, le jeu peut afficher un message 'One Away', selon Beebom et WordsRated, indiquant que trois des quatre mots sélectionnés sont corrects et un n'appartient pas. WordsRated note qu'un groupe incorrect ne peut tout simplement pas être renvoyé tel quel — au moins un mot doit être échangé.

Les joueurs obtiennent quatre erreurs au total avant la fin du puzzle pour la journée, selon les rapports de WordsRated et Beebom. Les tuiles sélectionnées deviennent grises avant la soumission, et il n'y a pas de pénalité pour prendre du temps entre les suppositions.

Comprendre les quatre couleurs

Chaque puzzle contient exactement une catégorie de chacun des quatre niveaux de difficulté, codés par couleur en jaune, vert, bleu et violet, selon Wikipedia. Le jaune est la catégorie la plus simple, le vert et le bleu se situent au milieu, et le violet est le plus difficile — souvent basé sur des jeux de mots tels que les homophones, les palindromes ou les doubles sens. Les couleurs restent cachées jusqu'à ce qu'un groupe soit correctement résolu.

Wikipedia note également que l'éditrice du puzzle Wyna Liu, rédactrice de mots croisés du New York Times, a cité l'illustrateur Robert Leighton comme une influence derrière les jeux de mots latéraux et visuels intégrés dans les catégories plus difficiles.

Notation et erreurs

Selon WordsRated, un jeu complété est noté en fonction du nombre d'erreurs commises : une résolution impeccable rapporte 95 points, une erreur réduit le score à 88, deux erreurs à 81 et trois erreurs à 73, avec jusqu'à deux points bonus ajoutés lorsque la catégorie bleue ou violette est résolue en premier. Les joueurs qui n'ont plus de suppositions avant de terminer reçoivent plutôt un score fixe de 50, 57 ou 65 points, selon le nombre de catégories qu'ils ont trouvées.

Conseils de stratégie du créateur du puzzle

Wyna Liu, qui a créé et édite Connections, a déclaré à Newsweek que son principal conseil est 'd'attendre aussi longtemps que vous pouvez avant de deviner'. Elle a expliqué que voir quatre mots qui semblent correspondre à une catégorie n'est pas une preuve suffisante, car un cinquième mot ailleurs sur le plateau pourrait réellement appartenir à sa place — donc résoudre d'autres groupes en premier rétrécit naturellement les chevauchements.

Liu a également décrit sa propre tendance à deviner impatiente et impulsive, une habitude qu'elle appelle 'rage solving', selon Newsweek. Elle a dit qu'elle regroupe délibérément des mots connexes près les uns des autres sur le plateau pour créer de fausses impressions, ce qui est en partie pourquoi les premiers instincts peuvent être trompeurs.

Étapes pratiques pour résoudre un puzzle

1. Balayez les 16 mots en premier sans rien sélectionner, en cherchant le groupe le plus évident ou étroitement défini — Beebom et WordsRated recommandent tous deux de commencer par des mots insolites ou spécifiques, puisque les mots courants ont tendance à correspondre à plusieurs catégories.
2. Notez mentalement les mots qui pourraient plausiblement appartenir à plus d'un groupe au lieu de soumettre immédiatement, comme le conseille WordsRated, car les mots qui se chevauchent sont la principale source de mauvaises suppositions.
3. Utilisez le bouton mélanger pour réorganiser la grille ; tant Beebom que WordsRated disent que cela peut révéler des connexions entre des mots qui semblaient sans rapport simplement en raison de leur position sur le plateau.
4. Abstenez-vous de soumettre un groupe de quatre jusqu'à ce que vous soyez sûr qu'aucun autre mot ne correspond mieux, en suivant le conseil de Wyna Liu d'attendre plutôt que de deviner tôt.
5. Si une supposition retourne 'One Away', échangez un mot à la fois plutôt que de renvoyer le même quatre, puisque WordsRated note qu'un groupe incorrect identique ne peut pas être renvoyé inchangé.
6. Réservez la catégorie de jeu de mots de style violet la plus difficile pour la fin, après que les trois autres groupes ont réduit quels mots restent.

Erreurs courantes à éviter

• Deviner par panique lorsqu'on arrive à la dernière erreur, plutôt que de revérifier les mots restants, comme le met en garde WordsRated.
• Supposer que le thème le plus évident est correct sans vérifier si les mots correspondent uniquement à cette catégorie et aucune autre, selon WordsRated.
• Ignorer la fonction mélanger, que tant Beebom que WordsRated décrivent comme sous-utilisée mais efficace pour repérer de nouveaux regroupements.
• Ignorer les mots peu familiers au lieu de considérer leurs sens alternatifs, puisque Beebom note que rechercher un terme inconnu peut déverrouiller une catégorie.

D'où vient le jeu

Connections a été lancé en bêta le 12 juin 2023, après avoir été en développement pendant environ un an suite à un événement interne de brainstorming du New York Times appelé Game Jam, selon Wikipedia. Les puzzles sont écrits et édités par Wyna Liu, qui est aussi rédactrice de mots croisés au New York Times. Le Times a depuis lancé des spin-offs à thème, y compris une Édition Sports lancée le 9 février 2025, éditée par Mark Cooper, et une Édition Football qui a fait ses débuts en juin 2026 autour de la Coupe du Monde, selon Wikipedia.