Am 6. Oktober 2026 veröffentlichte das Jet Propulsion Laboratory der NASA ein Panorama, das vom Curiosity-Rover aufgenommen wurde und zeigt, wie Sonnenlicht über eine Reihe von windgeformten Felsgratungen auf dem Mars bricht, mit deutlich blauen Tönen im Vordergrund. Nach Angaben der NASA wurde das Bild am 11. August 2026 um 8:30 Uhr Marszeit aufgenommen, während des 4.982. Marstages der Mission, bekannt als Sol.
Das Panorama ist ein Mosaik aus sechs Bildern, die von Curiositys Mastcam-Kamera etwa eine Stunde nach Sonnenaufgang aufgenommen wurden. Nach Angaben des JPL wurde das Bild bewusst ohne die Weißabgleichkorrektur gelassen, die die NASA normalerweise auf Rover-Bilder anwendet, um so das natürliche, blaugetönte Aussehen des frühen Marslichts zu bewahren, statt der wärmeren Töne, die in den meisten veröffentlichten Marsfotos zu sehen sind.
Was das Bild zeigt
Das Foto zeigt windverwehte Grate, sogenannte Yardangs, die sich etwa 10 Meilen über die unteren Hänge des Mount Sharp erstrecken, dem 3 Meilen hohen Berg im Gale-Krater, den Curiosity seit 2014 erklimmt. Das JPL gibt an, dass Wissenschaftler nicht genau wissen, was diese Schicht erschaffen hat, und bemerkt, dass ihre Farbe, die Neigung ihrer Gesteinsschichten und ihre Textur sich von den darunterliegenden Schichten unterscheiden; eine von JPL zitierte Idee ist, dass sie aus Asche entstanden ist, die von alten Vulkanausbrüchen abgelagert wurde, und später durch Wind geformt wurde.
Die Veröffentlichung fiel mit einem anderen Meilenstein zusammen: Curiosity hat kürzlich 1 Kilometer Gesamtanstieg auf dem Mount Sharp überschritten, der höchste Anstieg, den ein Rover auf dem Mars erreicht hat, nach Angaben des JPL.
Warum die Himmelfarbe auf dem Mars wechselt
Das Wissenschaftsmedium ScienceABC erklärt unter Bezug auf Forschung zur Atmosphärenphysik, dass Marsstaubkörnchen etwa 1,5 Mikrometer breit sind — groß genug im Vergleich zur Wellenlänge des sichtbaren Lichts, um eine Lichtumlenkungsart zu verursachen, die Mie-Streuung genannt wird, statt der Rayleigh-Streuung, die den Himmel der Erde beherrscht. Während des Tages streut und absorbiert der eisenreiche Staub des Mars blaues Licht mehr als rotes Licht, wodurch der vertraute butterscotch-farbige Taghimmel des Planeten entsteht.
In der Nähe von Sonnenauf- und -untergang ändert sich die Geometrie. Sonnenlicht muss durch einen viel längeren Abschnitt der staubigen Atmosphäre gehen, der mehr rotes Licht auf dem Weg filtert, während Mie-Streuung das verbleibende blaue Licht in die Vorwärtsrichtung zu einem Beobachter konzentriert. ScienceABC zitiert Modellierungen, die andeuten, dass in dieser Vorwärtsrichtung blaues Licht etwa sechsmal intensiver als rotes Licht gestreut werden kann, was es in einen blauen Glanz um die auf- oder untergehende Sonne konzentriert.
Auf der Erde läuft der Effekt umgekehrt ab. Unsere Atmosphäre wird von Gasmolekülen beherrscht, die viel kleiner sind als die Wellenlänge des Lichts, sodass Rayleigh-Streuung blaues Licht über den ganzen Taghimmel verteilt. Bei Sonnenauf- und -untergang reist Sonnenlicht einen längeren Weg durch die untere Atmosphäre, die das meiste blaue Licht abtrennt und die Rot- und Orangetöne übrig lässt, die einen Erdsonnenuntergang färben, nach den gleichen Streuprinzipien, die von ScienceABC beschrieben werden.
Vergleich mit anderen Planeten
Das Muster ist nicht einzigartig für den Mars und die Erde. Nach einem von WorldAtlas veröffentlichten Vergleich hängt die Himmelfarbe jedes Planeten von der Dicke und chemischen Zusammensetzung seiner Atmosphäre ab und nicht von einer universellen Regel.
Warum Himmel im Sonnensystem unterschiedlich aussehen| Welt | Taghimmelfarbe | Hauptursache (nach Quellen) |
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| Erde | Blau | Streuung von blauem Licht durch atmosphärische Gase, nach WorldAtlas und ScienceABC |
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| Mars | Butterscotch/rötlich | Eisenreicher Staub, der Mie-Streuung verursacht, die blaues Licht filtert, nach ScienceABC und JPL |
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| Venus | Orange | Atmosphäre etwa 90-mal dichter als die Erde blockiert das meiste direkte Sonnenlicht, nach WorldAtlas |
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| Saturn | Gelb | Ammoniakkristalle in der oberen Atmosphäre streuen gelbes Licht, nach WorldAtlas |
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| Merkur | Schwarz | Praktisch keine Atmosphäre zum Streuen von Licht, nach WorldAtlas |
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WorldAtlas bemerkt auch, dass Uranus cyan aussieht, weil Methan in seiner Atmosphäre blaues und grünes Licht streut, während der Himmel des Neptun ähnlich blau aussieht aus Gründen, die Forscher noch nicht vollständig geklärt haben, möglicherweise verbunden mit Unterschieden in der Atmosphärendichte oder mit Neptuns stärkeren Stürmen.
Warum dieses Bild wichtig ist
Über seinen visuellen Reiz hinaus rahmt das JPL das Bild als Teil von Curiositys langjähriger Studie der Gesteinsschichten des Mount Sharp ein, die verschiedene Klimaperioden aus der frühen Marsgeschichte aufzeichnen. Wissenschaftler planen weitere Untersuchungen der Basis der Yardang-Einheit, die das JPL sagt, wird der Rover voraussichtlich um 2027 erreichen, um Hypothesen darüber zu testen, ob die Grate aus Vulkanasche oder einem anderen windgetragenen Sediment entstanden sind.
Fragen
- Wurde dieses Bild von Perseverance oder Curiosity aufgenommen?
- Die NASA und das JPL identifizieren den Rover als Curiosity, nicht Perseverance. Curiosity erforscht den Gale-Krater und erklimmt den Mount Sharp seit 2014, während Perseverance in einer anderen Region, dem Jezero-Krater, tätig ist.
- Wann wurde das Marsmorgenfoto aufgenommen und veröffentlicht?
- Nach Angaben des JPL nahm Curiosity das Panorama am 11. August 2026 um 8:30 Uhr Marszeit auf (Sol 4.982 der Mission); die NASA veröffentlichte das Bild öffentlich am 6. Oktober 2026.
- Warum sieht der Marshimmel auf diesem Foto blau aus, wenn der Himmel des Mars normalerweise orange ist?
- Das JPL sagt, das Bild wurde bewusst ohne die Standardweißabgleichkorrektur gelassen, um den natürlichen bläulichen Farbton zu bewahren, der im frühen Morgenlicht in der Nähe von Sonnenaufgang sichtbar ist, während die meisten veröffentlichten Curiosity-Bilder farbkorrigiert sind, um wärmer auszusehen.
- Warum sind Marssonnenuntergänge blau, während der Taghimmel orange ist?
- Nach ScienceABCs Erklärung der atmosphärischen Physik des Mars verursachen große Staubkörner Mie-Streuung, die während des Tages blaues Licht entfernt, aber es in einen vorwärts gestreuten blauen Glanz konzentriert, wenn Sonnenlicht während Sonnenauf- und -untergang einen längeren Weg durch die Atmosphäre macht — das Gegenteil der Erde, wo kleine Gasmoleküle während des Tages blaues Licht streuen und rotes Licht bei Sonnenuntergang dominiert, nach den gleichen Streuprinzipien, die von ScienceABC beschrieben werden.
- Haben andere Planeten auch unterschiedlich gefärbte Himmel?
- Ja. WorldAtlas berichtet, dass Venus orange erscheint, weil ihre Atmosphäre extrem dicht ist, Saturn gelb aussieht wegen Ammoniakkristallen, und der Himmel des Merkur schwarz ist, weil es praktisch keine Atmosphäre gibt, um Licht zu streuen.
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