Las personas que alcanzan los 110 años de edad, conocidas como supercentenarios, tienden a ser delgadas, siguen una dieta baja en calorías con énfasis en plantas y mantienen la presión arterial y el colesterol LDL bajo control, según el cardiólogo español Manuel de la Peña. Un estudio separado de larga duración de la Universidad de Boston descubre que un modelo genético se vuelve cada vez más predictivo de la supervivencia conforme la persona envejece, alcanzando aproximadamente una precisión del 85% para quiénes viven más allá de los 105 años.
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Vivir más allá de los 100 años se está volviendo menos raro, pero vivir más allá de los 110 — el umbral que define a un supercentenario — sigue siendo extremadamente poco común. Dos líneas de investigación, una de un cardiólogo español y otra de un proyecto de larga duración de la Universidad de Boston, señalan diferentes énfasis sobre qué separa estos casos extremos de todos los demás.
El caso del estilo de vida: delgado, centrado en plantas, bajo en calorías
Manuel de la Peña, cardiólogo y presidente del Instituto Europeo de Salud y Bienestar Social de España, ha examinado los perfiles de salud de los centenarios, según un informe de Infobae. Argumenta que las personas mayores de 110 años comparten un rasgo por encima de otros: son delgadas. Vincula esta delgadez a una dieta que la mayoría parece adoptar naturalmente en lugar de por elección consciente.
Esa dieta, tal como se describe a Infobae, se centra en cremas de verduras, cereales y frutas ricas en fibra que contienen prebióticos, todas relativamente bajas en calorías. De la Peña dice que este patrón apoya un microbiota intestinal "más joven" mientras limita la acumulación de grasa visceral, que está vinculada a enfermedades cardiovasculares y metabólicas.
También enumera otros hábitos que dice se repiten entre los centenarios que ha estudiado: no fumar, presión arterial controlada, niveles de colesterol LDL favorables, caminar diariamente, escuchar música regularmente, y lo que él llama serenidad emocional.
Todas las personas mayores de 110 años comparten el mismo denominador común: ser delgado.
— Manuel de la Peña, cardiólogo, a Infobae
El caso genético: se fortalece con la edad
El Estudio de Centenarios de Nueva Inglaterra, dirigido desde la Universidad de Boston y liderado por el profesor Thomas Perls, ofrece una ponderación diferente. Sus investigadores han construido un modelo genético utilizando 281 marcadores en aproximadamente 130 genes que, según el perfil de la universidad de Perls, predice con aproximadamente una precisión del 85% quién sobrevivirá hasta los 105 años o más. El mismo modelo tiene solo alrededor del 60% de precisión para predecir quién alcanza los 100 años, lo que los investigadores dicen muestra que la influencia genética se fortalece cuanto más lejos de los 100 años vive una persona.
Un artículo revisado por pares del mismo grupo de estudio, publicado y archivado en PubMed Central, afirma que solo alrededor del 20-30% de la variación en la supervivencia hasta mediados de los 80 se explica por la genética, pero que esta proporción aumenta para las personas que viven más de 100 años. El artículo identifica 281 variantes de un solo nucleótido en 130 genes asociados con una longevidad excepcional, incluidos los genes vinculados a mecanismos básicos de envejecimiento como LMNA y WRN, el gen mutado en el síndrome de Werner, una condición que causa envejecimiento prematuro, junto con una variante cerca de APOE/TOMM40 más comúnmente asociada con riesgo de enfermedad.
El perfil de la Universidad de Boston también señala un hallazgo contraintuitivo: los centenarios no necesariamente están libres de variantes genéticas vinculadas a enfermedades. Según la investigación de Perls, pueden llevar tantas variantes asociadas con enfermedades como las personas que mueren mucho más jóvenes, lo que sugiere que algunos centenarios llevan variantes separadas asociadas con longevidad que contrarrestan ese riesgo en lugar de simplemente evitar genes dañinos en general.
Lo que los dos cuerpos de investigación acuerdan y discrepan
Ambas líneas de investigación acuerdan que ningún factor único explica completamente la longevidad extrema, y que la genética y el medio ambiente interactúan. Donde divergen es en el énfasis: el marco de de la Peña, construido sobre la observación clínica de centenarios que ha tratado o entrevistado, pone mayor peso en la dieta y hábitos diarios para alcanzar una edad avanzada en general. El modelo de la Universidad de Boston, construido sobre la secuenciación genética de grandes cohortes de centenarios, encuentra que la genética se convierte en un factor más grande específicamente en las edades más extremas, como los 105 años y más.
La descripción general en idioma inglés de Wikipedia de la investigación de centenarios añade más matices: un estudio de 2011 sobre individuos excepcionalmente longevos encontró que no eran consistentemente distintos de la población general en actividad física, dieta o consumo de alcohol, con algunos sujetos de vida larga que habían fumado o bebido alcohol durante décadas. La misma descripción cita hallazgos del Estudio de Centenarios de Nueva Inglaterra que un hermano de un centenario es aproximadamente cuatro veces más probable que viva más de 90 años que la población general, y que la mayoría de los centenarios en el estudio permanecieron funcionalmente independientes hasta una edad promedio de 92.
Dos perspectivas sobre qué impulsa la longevidad extrema
Factor
Manuel de la Peña (observación clínica)
Estudio de Centenarios de Nueva Inglaterra (datos genéticos)
Énfasis principal
Dieta, ejercicio, no fumar, presión arterial baja, música, serenidad
No se cuantifica con una cifra específica en este marco
Aproximadamente 20-30% hasta mediados de los 80
Participación de la genética, edad avanzada extrema (105+)
No se cuantifica por separado en este marco
El modelo alcanza aproximadamente una precisión predictiva del 85% para 105+
Rasgo físico clave destacado
Delgadez / bajo peso corporal
Sin un solo rasgo; combinación de variantes en genes como LMNA, WRN y la región APOE/TOMM40
Una advertencia sobre los datos en sí
Verificar los reclamos de edad extrema es en sí un problema conocido en este campo. La entrada de Wikipedia sobre investigación de centenarios cita un estudio de 2024 que revisó los llamados puntos críticos de longevidad de la "Zona Azul" y encontró que una gran parte de los supuestos registros de supercentenarios en algunas regiones — descritos como el 82% en las áreas que verificó — resultó carecer de documentación, errores administrativos, o casos donde se confirmó que la persona ya había muerto, planteando preguntas sobre cuán confiable es algunos mantenimiento de registros de edad extrema.
Esa advertencia no anula ni las observaciones clínicas de la cohorte de pacientes de de la Peña ni los hallazgos genéticos de participantes de centenarios secuenciados y verificados en el estudio de la Universidad de Boston, pero es un recordatorio de que los reclamos sobre supercentenarios específicamente necesitan verificación sólida de registros de nacimiento.
Preguntas
¿Qué es un supercentenario?
Un supercentenario es una persona que ha alcanzado o superado los 110 años de edad, un umbral que los investigadores distinguen de la categoría más amplia de centenarios (100+).
¿Es la genética o el estilo de vida más importante para vivir hasta los 110?
Las fuentes discrepan en el énfasis. El cardiólogo Manuel de la Peña enfatiza la dieta y los hábitos diarios como la palanca principal para la longevidad, sin un porcentaje publicado específico dividido, mientras que el modelo genético del Estudio de Centenarios de Nueva Inglaterra se vuelve cada vez más predictivo (hasta aproximadamente una precisión del 85%) específicamente para sobrevivir más allá de los 105 años.
¿Qué dieta siguen aparentemente los centenarios?
Según las observaciones de Manuel de la Peña reportadas por Infobae, muchos centenarios naturalmente comen una dieta baja en calorías construida alrededor de cremas de verduras, cereales y frutas ricas en fibra que contienen prebióticos, en lugar de seguir un programa deliberado.
¿Evitan todos los centenarios fumar y beber?
No. Un estudio de 2011 citado en la descripción general de investigación de centenarios de Wikipedia encontró que algunos individuos excepcionalmente longevos habían fumado o bebido alcohol durante décadas sin la enfermedad cardíaca o cáncer típicamente asociados con esos hábitos, sugiriendo factores genéticos protectores en algunos casos.
¿Podemos confiar en las edades reportadas de los supercentenarios?
No siempre sin verificación. Un estudio de 2024 referenciado en Wikipedia encontró una gran proporción de supuestos registros de supercentenarios en algunas regiones estudiadas largamente carecían de documentación, eran erróneos, o involucraban personas que ya habían muerto, subrayando la necesidad de registros de nacimiento verificados.
Cómo lo cuenta el mundo
EspañolLos medios españoles como Infobae enmarcan la historia alrededor de las observaciones clínicas del cardiólogo Manuel de la Peña de centenarios que ha estudiado personalmente, enfatizando la dieta, la delgadez y los hábitos diarios como los principales impulsores de la longevidad extrema, con la genética tratada como un factor secundario.
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