La Conferencia General de Pesas y Medidas votó el 15 de octubre de 2026 para dejar de añadir segundos intercalares al Tiempo Universal Coordinado (UTC), haciendo que el estándar de tiempo sea continuo a partir del 20 de mayo de 2027. La decisión, adoptada como Resolución 5 en la 28ª reunión del BIPM en Versalles, Francia, reemplaza la corrección de un segundo utilizada desde 1972 con una tolerancia de hasta una hora.
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La Oficina Internacional de Pesas y Medidas (BIPM) confirmó el 15 de octubre de 2026 que el segundo intercalar será descontinuado. Los delegados de la 28ª reunión de la Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM), celebrada en Versalles del 13 al 15 de octubre, adoptaron la Resolución 5, titulada "Sobre las acciones técnicas necesarias para garantizar la continuidad del UTC", según el texto de la resolución publicado por el BIPM.
La resolución fija el 20 de mayo de 2027 —Día Mundial de la Metrología— como la fecha a partir de la cual el UTC funcionará sin los ajustes periódicos de un segundo que se han insertado desde 1972. A partir de esa fecha, la diferencia máxima permitida entre UTC y UT1, la escala de tiempo basada en la rotación terrestre, aumentará de 0,9 segundos a 3.600 segundos, o una hora, según el texto del BIPM.
Lo que cambia la resolución
Desde 1972, el Servicio Internacional de Rotación Terrestre y Sistemas de Referencia (IERS) ha insertado un segundo intercalar en el UTC cada vez que la brecha con UT1 se acercaba a 0,6 segundos, anunciando cada inserción aproximadamente seis meses antes a través de su Boletín C, según la entrada de Wikipedia sobre el segundo intercalar. Se han añadido veintisiete segundos intercalares, dejando el UTC 37 segundos por detrás del Tiempo Atómico Internacional (TAI).
Según la nueva regla, no habrá tales inserciones en el futuro previsible. La resolución del BIPM afirma que permitir una tolerancia de una hora debe mantener el UTC continuo "durante varios siglos", mientras que Scientific American informó que, según funcionarios de la reunión, no se espera que sea necesaria una corrección durante más de 1.000 años.
Por qué se hizo el cambio ahora
La resolución del BIPM cita una estimación de un taller de que había una probabilidad del 30% de que un segundo intercalar negativo —eliminar un segundo en lugar de añadir uno— pudiera ser necesario antes de 2035 porque la rotación terrestre se ha acelerado recientemente. Dado que nunca se ha aplicado un segundo intercalar negativo, la resolución dice que conlleva un "alto riesgo de causar anomalías y disrupción de infraestructuras críticas".
El texto también señala las necesidades de los sistemas modernos en red: dice que los usuarios industriales e infraestructuras críticas nacionales —transporte, distribución de energía, telecomunicaciones y proyectos espaciales— requieren que el UTC sea continuo, y que el uso creciente de sistemas distribuidos e IoT aumenta el riesgo de mal funcionamiento de cualquier inserción de segundo intercalar. La resolución también advierte que retrasar la acción arriesgaba que las organizaciones cambiasen al tiempo de navegación por satélite (GNSS) en lugar del UTC, lo que dice comprometería la estandarización internacional en metrología.
Después de 30 años de debates, estamos listos.
— Noël Dimarcq, presidente del Comité Consultivo del BIPM para Tiempo y Frecuencia, citado por Scientific American
De un compromiso de 2022 a una fecha fija de 2027
La abolición fue acordada en principio en la 27ª reunión de la CGPM en noviembre de 2022, cuando 59 estados miembros aprobaron una resolución comprometiéndose a terminar el segundo intercalar antes de 2035 como máximo, según un informe de Phys.org en ese momento. Rusia había buscado impulsar la fecha límite a 2040, mientras que algunas delegaciones querían un corte más temprano de 2025 o 2030; 2035 surgió como lo que Phys.org describió como el compromiso acordado, siendo Estados Unidos y Francia entre los países que impulsaron el cambio.
La resolución de 2022 dejó la fecha exacta de implementación y la nueva tolerancia UT1–UTC para ser decididas más tarde. La resolución de 2026 rellenó esos detalles, fijando la fecha efectiva en 20 de mayo de 2027 —ocho años antes del plazo de 2035 originalmente permitido— y estableciendo la tolerancia de una hora.
Efecto en sistemas de computación e infraestructura
Euronews informó que las inserciones anteriores de segundos intercalares han interrumpido sistemas informáticos y servicios en línea. Separadamente, el informe de Phys.org sobre la votación de 2022 señaló que las inserciones irregulares de segundos intercalares han creado problemas operativos para navegación por satélite, telecomunicaciones y sistemas de comercio financiero. Eliminar el ajuste periódico pretende reducir el riesgo de que tales errores vuelvan a ocurrir.
Reglas de cronometraje UTC, antes y después del 20 de mayo de 2027
Aspecto
Hasta el 20 de mayo de 2027
A partir del 20 de mayo de 2027
Mecanismo de ajuste
Ocasional segundo intercalar de un segundo
Ninguno; UTC funciona continuamente
Brecha máxima permitida UT1–UTC
0,9 segundos
3.600 segundos (1 hora)
Anunciado por
Boletín C del IERS, aproximadamente 6 meses antes
No se espera inserción durante siglos, según el BIPM
Decisión rectora
Práctica en vigor desde 1972
Resolución 5 de la CGPM, adoptada 15 de octubre de 2026
Lo que aún no se ha resuelto
La resolución del BIPM no especifica cómo se implementaría un futuro "segundo intercalar de una hora" una vez que la brecha UT1–UTC se acerque al nuevo límite de una hora; pide al BIPM que continúe trabajando con la Unión Internacional de Telecomunicaciones, la Unión Astronómica Internacional, la Unión Internacional de Geodesia y Geofísica, y el IERS para monitorear la brecha e informar a los usuarios conforme ese umbral eventualmente se acerque.
Los funcionarios citados por Scientific American, incluyendo Nick Stamatakos del Observatorio Naval de los EE.UU., dijeron que evitar un segundo intercalar negativo —un ajuste nunca intentado antes— era una razón importante para establecer la fecha de 2027 en lugar de esperar más cerca de 2035.
Preguntas
¿Cuándo exactamente termina el segundo intercalar?
Según la Resolución 5 de la CGPM, adoptada el 15 de octubre de 2026, el UTC se vuelve continuo a partir del 20 de mayo de 2027, lo que significa que no se insertarán más segundos intercalares después de esa fecha.
¿Por qué se está aboliendo el segundo intercalar ahora en lugar de antes de la fecha límite original de 2035?
La resolución del BIPM cita una probabilidad estimada del 30% de necesitar un segundo intercalar negativo —nunca intentado antes— antes de 2035, además de demandas de infraestructuras críticas para un UTC ininterrumpido, como razones para actuar antes.
¿Se alejarán el UTC y la rotación real de la Tierra?
Sí. La diferencia máxima permitida entre UTC y UT1 (tiempo de rotación terrestre) aumenta de 0,9 segundos a una hora (3.600 segundos), una brecha que el BIPM dice que no debería necesitar corrección durante varios siglos.
¿Quién toma esta decisión?
La Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM), el órgano intergubernamental que supervisa el BIPM bajo la Convención del Metro, votó sobre la resolución en su 28ª reunión en Versalles, Francia.
¿Se había decidido esto antes?
Sí, en principio. La 27ª reunión de la CGPM en noviembre de 2022 ya había acordado terminar los segundos intercalares antes de 2035; la reunión de 2026 fijó la fecha exacta (20 de mayo de 2027) y la nueva tolerancia de una hora.
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El 15 de octubre de 2026, la Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM) votó por detener la inserción de segundos intercalares en el Tiempo Universal Coordinado (UTC), efectivo el 20 de mayo de 2027. El cambio significa que UTC funcionará continuamente y se permitirá que se desvíe hasta una hora de la rotación real de la Tierra antes de cualquier corrección futura, en lugar de los ajustes de un segundo utilizados desde 1972.
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