세계 도량형 관계자들, 2027년 5월부터 윤초 폐지에 투표

국제도량형국(BIPM)은 2026년 10월 15일 윤초가 폐지될 것을 확인했다. 프랑스 베르사유에서 10월 13일부터 15일까지 개최된 국제도량형총회(CGPM) 제28차 회의의 대표들은 "UTC의 연속성을 보장하기 위해 필요한 기술적 조치에 관하여"라는 제목의 결의안 5호를 채택했다. 이는 BIPM이 공표한 결의안 문서에 따른 것이다.

결의안은 2027년 5월 20일――세계 도량형의 날――을 UTC가 1972년 이후 삽입되어온 주기적 1초 조정 없이 운영되는 날짜로 설정했다. 그 날짜 이후로, UTC와 지구 자전을 기반으로 한 시간 척도인 UT1 사이의 최대 허용 편차는 0.9초에서 3,600초(1시간)로 상승한다. 이는 BIPM 문서에 명시되어 있다.

결의안이 변경하는 내용

1972년 이래로 국제지구회전참조계사업(IERS)은 UTC와 UT1 사이의 차이가 0.6초에 가까워질 때마다 윤초를 UTC에 삽입해왔다. 각 삽입은 약 6개월 전에 IERS 속보 C호를 통해 발표되었다(윤초에 관한 위키피디아 항목에 따름). 27개의 윤초가 추가되었으며, 이로 인해 UTC는 국제원자시(TAI)보다 37초 뒤떨어져 있다.

새로운 규칙 하에서는 당분간 이러한 삽입이 발생하지 않을 것이다. BIPM 결의안은 1시간 허용범위를 허용함으로써 UTC가 "수백 년간" 연속적으로 유지될 수 있어야 한다고 명시하고 있다. 한편, Scientific American은 회의 관계자들에 따르면 보정이 1,000년 이상 필요하지 않을 것이라고 보도했다.

왜 지금 이 변경이 이루어지는가

BIPM 결의안은 워크숍 추정치로서 지구 자전이 최근 빨라지고 있기 때문에 2035년까지 음의 윤초――초를 추가하는 것이 아니라 초를 빼는 것――가 필요할 확률이 30%라는 점을 언급하고 있다. 음의 윤초는 한 번도 적용된 적이 없기 때문에, 결의안은 이것이 중요 기반시설에 "이상 및 중단을 초래할 높은 위험"을 가져온다고 말하고 있다.

문서는 또한 현대 네트워크 시스템의 필요성을 언급하고 있다. 산업 사용자 및 국가 중요 기반시설――운수, 에너지 배급, 통신, 우주 프로젝트――은 UTC가 연속적이기를 요구하며, 분산형 및 IoT 시스템의 증가하는 사용은 윤초 삽입으로 인한 오작동 위험을 증가시킨다. 결의안은 또한 행동을 지연하면 조직들이 UTC 대신 위성항법(GNSS) 시간으로 전환할 위험이 있다고 경고하며, 이는 도량형의 국제 표준화를 손상시킬 것이라고 말하고 있다.

2022년 타협에서 2027년 확정 날짜로

폐지는 2022년 11월 제27차 CGPM 회의에서 원칙적으로 처음 합의되었다. 59개 회원국이 윤초를 2035년까지 폐지하기로 약속하는 결의안을 승인했다(당시 Phys.org 보도에 따름). 러시아는 기한을 2040년으로 연장할 것을 요청했고, 일부 대표단은 2025년 또는 2030년의 더 빠른 기한을 원했다. 2035년은 Phys.org가 설명한 "합의된 타협"으로 부상했으며, 미국과 프랑스는 이 변경을 추진한 국가들 중 하나였다.

2022년 결의안은 정확한 구현 날짜와 새로운 UT1–UTC 허용범위를 나중에 결정하도록 남겨두었다. 2026년 결의안은 이러한 세부사항을 채웠으며, 발효 날짜를 2027년 5월 20일――원래 허용된 2035년 기한 8년 전――로 확정했고 1시간의 허용범위를 설정했다.

컴퓨터 및 기반시설 시스템에 미치는 영향

Euronews는 과거의 윤초 삽입이 컴퓨터 시스템과 온라인 서비스를 방해했다고 보도했다. 별도로, 2022년 투표에 관한 Phys.org의 보도는 불규칙한 윤초 삽입이 위성항법, 통신, 금융 거래 시스템에 운영상 문제를 야기했다고 언급했다. 주기적 조정을 제거하는 것은 이러한 오류가 다시 발생할 위험을 줄이기 위한 것이다.

아직 결정되지 않은 사항

BIPM 결의안은 UT1–UTC 차이가 새로운 1시간 한계에 가까워졌을 때 향후 "윤시간"이 어떻게 구현될지는 구체적으로 명시하지 않는다. BIPM이 국제전기통신연합, 국제천문연맹, 국제측지학·지구물리학연합 및 IERS와 협력하여 차이를 모니터링하고 그 임계값이 결국 가까워질 때 사용자에게 알릴 것을 요구하고 있다.

Scientific American에서 인용한 미국 해군 천문대의 닉 스타마타코스를 포함한 관계자들은 음의 윤초――이전에 시도된 적 없는 조정――를 피하는 것이 2027년 날짜를 설정하고 2035년에 가까울 때까지 기다리지 않은 주요 이유였다고 말했다.