ציוויליזציה שנבנתה על הנילוס
מצרים העתיקה התפתחה לאורך עמק נהר הנילוס ובדרך כלל מתוארכת מאיחוד העליון והתחתון של מצרים, בערך 3100 לפני הספירה, ועד סוף השלטון המצרי העצמאי תחת רומא. History.com מתאריך את ההשתלטות הרומית ל-31 לפני הספירה, בעוד World History Encyclopedia נותן 30 לפני הספירה לאותו אירוע. World History Encyclopedia עוקב אחר הרצף התרבותי הרחב יותר הלאה בזמן, לסביבות 6000 לפני הספירה לתקופה הקדם-דינסטית, כאשר כתיבה היירוגליפית הופיעה בסביבות 3200 לפני הספירה במהלך שלב Naqada III.
היסטוריונים מחלקים את הטווח הארוך הזה לממלכות המופרדות בתקופות 'ביניים' של פיצול פוליטי. שתי המקורות שהיו בהן משנים טווחי שנים שונים מעט לממלכות אלה, זו תכונה נפוצה של כרונולוגיה עתיקה שבה התאריכים המדויקים נשארים שנויים במחלוקת בקרב מצריים.
התקופות הראשיות של היסטוריית מצרים העתיקה| תקופה | תאריכים משוערים | ידועה בגלל |
|---|
| הממלכה הישנה | בערך 2686–2181 לפני הספירה (History.com); בערך 2613–2181 לפני הספירה (World History Encyclopedia) | בנייתו של פירמידות, כולל גיזה וסקארה |
|---|
| הממלכה האמצעית | בערך 2055–1786 לפני הספירה (History.com); 2040–1782 לפני הספירה (World History Encyclopedia) | שלטון מרכזי מתיבה, ספרות, השקיה |
|---|
| הממלכה החדשה | בערך 1567–1085 לפני הספירה (History.com); בערך 1570–1069 לפני הספירה (World History Encyclopedia) | התרחבות טריטוריאלית הגדולה ביותר, פרעונים מפורסמים |
|---|
דת, העולם הבא, וזיוף
הדת המצרית התרכזה על שני מושגים הקשורים זה לזה, לפי World History Encyclopedia: מא'את, שמשמעותו איזון והרמוניה, והיקה, שמשמעותו הכוח הקדום שהיה אמור להנעות את היקום. מצרים עבדו אלים רבים, כולל אמון, אוזיריס, איזיס והורוס, והאמינו שהחיים הארציים היו שלב אחד של יסע נצחי שבו הנשמה הייתה פוגשת דין לפני הגעה לגן עדן הנקרא שדה הקנים, המתואר כתמונת מראה של חיים על הארץ.
האל אנוביס, המוצג עם ראש כלב, היה נחשב למדריך הנשמות לעולם הבא, כפי שדווח על ידי National Geographic. מצרים בכל הזבחים החברתיים, כולל משפחת הנסיכות, החזיקו כלבים, והמשפחות לעתים קיממו חיית מחמד שמתה כדי שיוכלו להתאחד איתה בעולם הבא.
כתיבה, פירמידות, והמיתוס של עבודה כפויה
כתיבה היירוגליפית מתוארכת על ידי World History Encyclopedia לסביבות 3200 לפני הספירה. במשך מאות שנים לא היה ניתן לקרוא את הכתב; History.com מציין שתרגום של אבן רוזטה בשנת 1822 בסוף פתח את ההבנה של מערכת הכתיבה והשיק את המחקר המודרני של מצריואולוגיה.
הפירמידה המדורגת בסקארה, המיוחסת לארכיטקט אימחותפ בסביבות 2670 לפני הספירה, מתוארת על ידי World History Encyclopedia כהפירמידה הראשונה והמבנה האבן הראשי הראשון.
אותו מקור קובע שאין 'כל עדות' לכך שאנדרטאות גיזה נבנו בעבודה כפויה. במקום זאת, הוא אומר שעובדים מצריים מיומנים ולא מיומנים שולמו על עבודתם וקיבלו אספקה כולל מנות בירה יומיות והנחיות בריאות.
פרעונים בולטים
- ג'וסר (בערך 2670 לפני הספירה) — הזמין את הפירמידה הראשונה בסקארה, לפי World History Encyclopedia.
- חתשפסוט — הרחיבה סחר עם ארץ פונט והיא מתוארת על ידי History.com כהשליטה הנשית הראשונה המאומתת. World History Encyclopedia מתאריך את תקופת השלטון שלה ל-1479–1458 לפני הספירה; History.com נותן 1503–1482 לפני הספירה.
- תחוציס השלישי (1458–1425 לפני הספירה) — הרחיב משמעותית את הטריטוריה המצרית, לפי World History Encyclopedia.
- אחנאתון — קידם את הכשרות של אל השמש אתן והעביר את בירתו לאמארנה, לפני השבת הפוליתאיזם המסורתי. World History Encyclopedia מתאריך את תקופת השלטון שלו ל-1353–1336 לפני הספירה; History.com מתייחס אליו בשם הלידה שלו אמנחותפ הרביעי, ונותן בערך 1379–1362 לפני הספירה.
- תוטנחאמון — שחזר הנוהגים הדתיים הקודמים; קברו שלו נמצא כמעט בשלמות בשנת 1922. World History Encyclopedia מתאריך את תקופת השלטון שלו לסביבות 1336–1327 לפני הספירה; History.com נותן בערך 1361–1352 לפני הספירה.
- רעמסס השני (1279–1212 לפני הספירה) — אחד הפרעונים בעלי תקופת השלטון הארוכה ביותר, זיכוי בחתימת ההסכם השלום הראשון שנרשם בהיסטוריה, חוזה קדש בשנת 1258 לפני הספירה, לפי World History Encyclopedia.
ירידה והגילוי חדש מודרני
השלטון המצרי המקומי הסתיים בכיבוש של אלכסנדר הגדול, המתוארך על ידי History.com ל-332 לפני הספירה ועל ידי World History Encyclopedia ל-331 לפני הספירה. זה פתח תקופה של שלטון דינסטי יווני-מקדוני שהתוסיף בסיפוח רומי, המתוארך על ידי History.com ל-31 לפני הספירה ועל ידי World History Encyclopedia ל-30 לפני הספירה. עניין במצרים העתיקה חודש בעידן המודרני דרך פענוח ההיירוגליפים בשנת 1822 וגילוי קבר תוטנחאמון בשנת 1922.
World History Encyclopedia מציין כי התרבות המצרית השפיעה על יוון ורומא וסורות דתות מאוחרות יותר, כולל נצרות, דרך הדגש שלה על הישג אנושי, ייצור אמנותי, ואמונה בנשמה נצחית.
