古代埃及：尼羅河文明如何塑造了3,000年的歷史

建立在尼羅河上的文明

古代埃及沿著尼羅河河谷發展，通常從上埃及和下埃及統一（大約西元前3100年）至羅馬統治下獨立埃及統治的結束。History.com將羅馬接管的時間定為西元前31年，而《世界歷史百科全書》將同一事件定為西元前30年。《世界歷史百科全書》將更廣泛的文化序列追溯得更遠，至大約西元前6000年的前王朝時期，象形文字在大約西元前3200年的Naqada III階段出現。

歷史學家將這個漫長的時期分為由「中間時期」政治碎片化分隔的王國。兩個參考資料對這些王國給出了略有不同的年份範圍，這是古代年代學的常見特徵，其中確切的日期仍在埃及學家之間引起爭議。

宗教、來世和木乃伊

根據《世界歷史百科全書》，埃及宗教集中在兩個相關概念上：ma'at，意為平衡與和諧，以及heka，意為被認為賦予宇宙生命的原始力量。埃及人崇拜許多神靈，包括阿蒙、歐西里斯、伊西斯和荷魯斯，並相信塵世生活是一個永恆旅程的一個階段，在這個階段中靈魂面臨審判，然後到達一個叫做蘆葦田的天堂，被描述為地球上生活的鏡像。

據《國家地理》報導，神靈阿努比斯以犬頭形象出現，被視為靈魂進入來世的引導者。埃及人（包括王室）在各個社會階層飼養狗，家庭有時會將已故的寵物製成木乃伊，以便他們可以在來世與之重聚。

文字、金字塔和奴隸勞動的神話

《世界歷史百科全書》將象形文字年代定為大約西元前3200年。幾個世紀以來，人們無法閱讀這種文字；History.com指出，1822年對羅塞塔石碑的翻譯終於解開了對該書寫系統的理解，並開啟了現代埃及學研究。

《世界歷史百科全書》描述薩卡拉的階梯金字塔歸功於建築師伊姆霍特普，大約在西元前2670年，是第一座金字塔，也是最早的主要石造建築。

同一來源指出，吉薩紀念碑是由奴隸勞動力建造的說法存在「絕對沒有證據」。相反，它指出熟練和不熟練的埃及工人因勞動而獲得報酬，並獲得了包括每日啤酒配給和醫療保健的物資。

著名法老

• 左塞爾（約西元前2670年）— 根據《世界歷史百科全書》，委託在薩卡拉建造第一座金字塔。
• 哈特謝普蘇特 — 擴展了與龐特地的貿易，History.com將其描述為第一位確認的女性統治者。《世界歷史百科全書》將其統治時期定為西元前1479–1458年；History.com給出西元前1503–1482年。
• 圖特摩西斯三世（西元前1458–1425年）— 根據《世界歷史百科全書》，顯著擴展了埃及領土。
• 阿卡那頓 — 推崇太陽神阿頓的崇拜，並將首都遷至阿瑪納，隨後傳統多神論被恢復。《世界歷史百科全書》將其統治時期定為西元前1353–1336年；History.com以其出生名亞蒙霍特普四世提及，給出約西元前1379–1362年。
• 圖坦卡蒙 — 恢復了早期宗教信仰；他基本完整的墓穴在1922年被發現。《世界歷史百科全書》將其統治時期定為約西元前1336–1327年；History.com給出約西元前1361–1352年。
• 拉美西斯二世（西元前1279–1212年）— 統治時間最長的法老之一，因歷史上第一份有記載的和平條約《卡迪什條約》（西元前1258年）而受到讚譽，根據《世界歷史百科全書》。

衰落與現代重新發現

本地埃及統治隨著亞歷山大大帝的征服而結束，History.com將其年代定為西元前332年，《世界歷史百科全書》將其定為西元前331年。這開啟了一個希臘馬其頓王朝統治時期，最終導致了羅馬兼併，History.com將其定為西元前31年，《世界歷史百科全書》將其定為西元前30年。對古代埃及的興趣在現代時代通過1822年的象形文字破譯和1922年圖坦卡蒙墓穴的發現而得到更新。

《世界歷史百科全書》指出，埃及文化通過其強調人類成就、藝術創作和對永恆靈魂的信念，影響了希臘和羅馬以及後來的宗教傳統，包括基督教。