הסבר על El Niño: מה מניע את אירוע האוקיינוס השקט החזק בלתי תקדימי של 2026

El Niño הוא התחממות תקופתית של מימי פני הים במרכז וצרפון אוקיינוס השקט הטרופי, המונעת על ידי התחלשות הרוחות הסחרות שבדרך כלל דוחפות מים חמים לעבר אסיה. כאשר רוחות אלה מתרופפות, מים חמים חוזרים לעבר דרום אמריקה, משנים דפוסי לחץ אטמוספרי וממסלולות גשם וסערות ברחבי העולם.

מדוע זה בחדשות באוקטובר 2026

מרכז הטוען האקלים של NOAA אמר בדיון האבחון ENSO שלו שה-El Niño מתחזק, עם סיכוי גדול מ-90% לאירוע חזק מאוד המתמשך דרך הסתיו והחורף של חצי הכדור הצפוני של 2026-27. הנתונים של הסוכנות מציגים חריגויות טמפרטורת פני ים מעל 3.0°C בשרפון הטרופי של אוקיינוס השקט, כשאזור Niño-1+2 נמדד ב-+3.4°C, Niño-3 ב-+2.5°C וניניו-3.4 ב-+1.8°C נכון לסוף אוגוסט. NOAA מציבה הסתברות של 75% שמדד שלוש החודשים של אוקטובר דרך דצמבר יחרוג מ-+2.5°C, מה שיעלה על כל אירוע El Niño שנרשם בחזרה לשנת 1950.

דניאל סוויין, מדען אקלים, אמר שהחריגות, הנמדדות בסקל ONI, הם הרבה יותר מעבר לכל דבר שנצפה בעבר, על פי Inside Climate News, שדיווחה שהאירוע קשור לאירוע 1997-98 באינדקס RONI היחסי של NOAA בסוף אוגוסט לפני שהוא המשיך להתחזק בספטמבר.

כיצד 2026 משווה עם 1997

בית הספר לאקלים של אוניברסיטת קולומביה דיווח שמודלים ממרכז המחקר על מערכות אקלים והמכון הבינלאומי למחקר אקלים וחברה מצביעים על טמפרטורות של אוקיינוס השקט הטרופי ששגעו 3.38°C מעל הממוצע בשיאה של נובמבר עד ינואר, לעומת 2.37°C מעל הממוצע במהלך שיא האירוע של 1997. מוחמד אזהר אחסן, מדען אקלים, אמר שרוב 22 המודלים המשמשים בתחזוקה מגיעים או חוצים 3°C, מה המצביע על אירוע חזק בחריג, בעוד שעמיתו אנדרו רוברטסון אמר שההוודאות שמאחורי התחזוקה עצמה הייתה חסרת תקדים.

The Hill דיווח שאחסן בנפרד ציין שההתפתחות של הרוחות הסחרות באטמוספירה בשנת 2026 דומה מאוד לדפוס שנצפה בשנת 1997, כאשר נוצר אחד מאירועי El Niño החזקים ביותר שנרשמו. אירוע זה תרם לחורף כאוטי 1997-98 בצפון אמריקה: סערות קרח פגעו בנortheast בעוד קליפורניה והדרום מזרח ראו הצפות חמורות, קליפורניה וצפון דקוטה רשמו את החורפים הרטובים ביותר שלהם מאז 1895, וסערה בינואר 1998 הרגה 56 אנשים בחוצים ארה"ב וקנדה בעוד שהשאירה מיליונים ללא חשמל, לפי דיווחי The Hill.

מה החוזק יכול להיות משמעות

מעבדת ההשפעה האקלימית, קבוצה מחקרית החוקרת סיכונים אקלימיים, העריכה שה-El Niño העל-ענק הנוכחי עשוי להיות קשור לכ-451,000 מוות נוסף הקשור לחום ברחבי העולם בין יוני 2026 לפברואר 2027, בהשוואה לשנה טיפוסית, עם כ-239,000 (פלוס או מינוס 11,000) של אותם מוות המעוצים בשישה החודשים הראשונים. ההערכה, המובנית מיחסי טמפרטורה-תמותה על פני 24,378 אזורים בשילוב עם תחזוקות ECMWF עונתיות, רושמת את ניגריה (31,400), סודאן (17,500) וניג'ר (10,000) בין המדינות העומדות בפני הפסדים הגדולים ביותר החזויים, לצד אינדונזיה, הודו, ברזיל וחלקים מדרום מזרח אסיה.

אותה קבוצה מחקרית אמרה שאמצעים מוכחים, כולל אזהרות חום, מרכזי קירור והנחיות בריאותיות ממוקדות, יכול למנוע עשרות אלפים של מוות אם פורסו במהירות. בית ספר האקלים של קולומביה ציין בנפרד שה-El Niño של 1997-98 היה קשור לכ-23,000 מוות וספריות מיליארדים של דולר בנזק ברחבי העולם דרך כישלון יבול, הצפות, קריסת דיג והלבנת שונית אלמוגית המונית.

השפעות אזוריות חזויות

על פי בית ספר האקלים של אוניברסיטת קולומביה, משדרים מצפים שסיכון הבצורת הקשור ל-El Niño יעלה על פני צפון דרום אמריקה, אמריקה המרכזית, דרום אפריקה ודרום מזרח אסיה, בעוד שגשום מעל לנורמלי צפוי על פני דרום ארה"ב, דרום דרום אמריקה, מזרח אפריקה, קרוב מזרח בריטניה. Inside Climate News דיווחה כי ההשפעות בחוף המערבי של ארה"ב יכלו לכלול כ-רגל אחת נוספת של עלייה זמנית של מפלס הים לאורך חוף קליפורניה דרך דצמבר, חורף לח יותר מהממוצע לדרום קליפורניה, והסתברות כפולה של הצפות חוף במהלך תקופות גאות שיא, מה שהנחה מקורות רשויות בלוס אנג'לס וברית.

מרכז הטוען האקלים של NOAA אמר שהוא יוציא את עדכון ההאבחון ENSO הבא שלו ב-8 באוקטובר 2026, וכי תחזוקות הנוכחיות נותנות תנאי El Niño קרוב לסיכוי של 100% להימשך בחורף לפני מעבר צפוי לתנאים ניטרליים באביב 2027.