厄尔尼诺是中东太平洋热带洋面的周期性升温现象，由于通常将暖水推向亚洲的信风减弱而引发。当这些风放松时，暖水向南美洲倒回，改变气压模式，进而改变全球大部分地区的降雨和风暴路径。
为什么2026年10月成为新闻焦点
美国国家海洋与大气管理局气候预报中心在其厄尔尼诺现象诊断讨论中表示，厄尔尼诺正在加强，极强厄尔尼诺事件持续到2026-27年北半球秋冬季的概率超过90%。该机构的数据显示，东赤道太平洋的海面温度异常值超过3.0°C，尼诺-1+2区域达到+3.4°C，尼诺-3达到+2.5°C，尼诺-3.4达到+1.8°C（截至8月底）。美国国家海洋与大气管理局预测10月至12月三个月指数超过+2.5°C的概率为75%，这将超过自1950年以来记录在案的所有厄尔尼诺事件。
根据《气候内线新闻》报道，气候科学家丹尼尔·斯韦恩表示，这一用海洋尼诺指数(ONI)测量的异常值远超以往观测值。该报道称，到8月底，该事件在美国国家海洋与大气管理局相对海洋尼诺指数(RONI)上与1997-98年事件相当，之后继续在9月加强。
2026年与1997年的比较
哥伦比亚大学气候学派报道，其气候系统研究中心和国际气候与社会研究所的模型显示，热带太平洋温度在11月至1月峰值期间将超过平均值3.38°C，而1997年事件峰值期间超过平均值2.37°C。气候科学家穆罕默德·阿兹哈尔·埃桑表示，用于预报的22个模型中的大多数达到或超过3°C，指向一个异常强劲的事件，而同事安德鲁·罗伯逊表示预报背后的确定性本身是前所未有的。
据《山报》报道，埃桑另外指出，2026年信风的大气演变过程与1997年观测到的模式极为相似，当时形成了有记录以来最强厄尔尼诺事件之一。该事件导致北美1997-98年冬季混乱：东北部遭受冰暴，加州和东南部经历严重洪涝，加州和北达科他州记录了自1895年以来最湿润的冬季，1998年1月的风暴造成美国和加拿大56人死亡，数百万人断电。
厄尔尼诺强度：2026年预报与1997-98年对比| 事件 | 太平洋峰值异常值 | 数据来源 |
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| 1997-98年厄尔尼诺 | +2.37°C（峰值） | 哥伦比亚气候学派 |
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| 2026-27年厄尔尼诺（预报） | +3.38°C预报峰值；2026年尼诺指数已测得+3.0-3.4°C | 哥伦比亚气候学派/美国国家海洋与大气管理局气候预报中心 |
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这种强度可能意味着什么
气候影响实验室是一个研究气候风险的研究机构，估计当前的超级厄尔尼诺可能与2026年6月至2027年2月全球约451,000例额外的与热相关的死亡事件相关联，与典型年份相比；其中约239,000例（正负11,000）死亡预计发生在前六个月。该估计基于覆盖24,378个地区的气温与死亡率关系以及欧洲中期天气预报中心的季节预报，尼日利亚（31,400）、苏丹（17,500）和尼日尔（10,000）在面临最大预计死亡人数的国家中首当其冲，印度尼西亚、印度、巴西和东南亚部分地区也在其列。
厄尔尼诺实际上正在推动我们走向未来——让我们接触到未来二十年才会成为常态的温度。
— 气候影响实验室研究人员同一研究组表示，包括热浪预警、降温中心和有针对性的健康宣传在内的已被证明有效的措施，如果迅速部署，可以防止数万人死亡。哥伦比亚气候学派另外指出，1997-98年厄尔尼诺与全球约23,000人死亡和数百亿美元的损失相关联，包括农作物歉收、洪涝、渔业崩溃和大规模珊瑚白化。
预报的区域影响
根据哥伦比亚气候学派，预报员预期与厄尔尼诺相关的干旱风险将在南美北部、中美洲、南非和东南亚上升，而美国南部、南美南部、东非、中东和英国预期降雨量超过正常水平。《气候内线新闻》报道，美国西海岸的影响可能包括加州海岸临时海平面上升约增加一英尺（持续到12月）、南加州冬季降雨量高于平均水平，以及在潮汐高峰期沿海洪涝可能性翻倍，促使洛杉矶和英国当局发布警告。
美国国家海洋与大气管理局气候预报中心表示，将在2026年10月8日发布下一个厄尔尼诺现象诊断更新，当前预报显示厄尔尼诺条件持续整个冬季的概率接近100%，预计在2027年春季转向中性条件。
