זידאן חוזר לקואוצ'ינג בבית כשצרפת פוגשת את איטליה בליגת הלאומות

זינדין זידאן קיבל את הנהגת צרפת במשחקו הראשון בבית ביום שישי, 2 באוקטובר 2026, כאשר Les Bleus קיבלה את איטליה ב-Stade de France בסן דני בסבב 3 של ליגת הלאומות UEFA קבוצה A1. התחלת ההשהיה הוגדרה ל-20:45 שעון מקומי (18:45 UTC), כשהשופט הספני ישוע גיל מנזנו, לפי פרטי ההתאמה שדווחו על ידי Goal.com. משחק זה חידש את זידאן עם איטליה בפעם הראשונה מאז סיום קריירת השחיקה שלו עם כרטיס אדום בגמר גביע העולם 2006.

חזרה לקואוצ'ינג חמש שנים בהכנה

זידאן מונה כמאמן ראש לצרפת ב-28 ביולי 2026, בחוזה של ארבע שנים, תוך החלפת דידיה דשאן, שהוביל את הקבוצה במשך 14 שנים מ-2012, לפי דיווח ESPN. דשאן כבר הודיע שיתפיס לאחר גביע העולם 2026, שם צרפת הפסידה 2-0 לספרד בחצי הגמר ואחר כך 6-4 לאנגליה במשחק הגמר השלישי. בהצגתו, נשיא FFF פיליפ דיאלו כינה את ההתמנות 'רגע יוצא דופן', וזידאן אמר שהוא סירב הצעות אחרות במהלך חמש השנים שלו מחוץ לקואוצ'ינג כי עבודת צרפת 'הייתה הדבר היחיד שרציתי', לפי ESPN.

זידאן היה מובטל מאז שהתפטר כמאמן ריאל מדריד במאי 2021. בשיחה עם ה-Associated Press לפני משחק איטליה, הוא אמר על הזהות: 'כן, כי לא ידעתי שאני הולך להיות מאמן. אז בעבורי זה היה הסוף, ואני יכול לומר שדברים היו קשים מאוד, מאוד', לפי דוח שהופץ על ידי Click Orlando.

שני ניצחונות לפני פריז

משחקו הראשון של זידאן בחיבור היה ניצחון 1-0 בחוץ על טורקיה ב-26 בספטמבר בטוב של Kocaeli באיזמיר, כאשר קיליאן מבפה הבקיע בדקה 54 לפני שהוחלף, לפי דוח שהופץ מחדש על ידי The Express Tribune. זידאן אמר לאחר מכן שמבפה 'יתר על המידה את הברך שלו בזמן זריקה' וכנראה יצטרך להשאיר את הקבוצה. Sports World News דיווח מאוחר יותר שמבפה, שמשחק כעת לריאל מדריד, סבל מהתוממות יתר של הקפסולה האחורית בברך השמאלית שלו ולא התאים לשאר חלון הבין-לאומי, כאשר אוסמן דמבלה הוקרא כדי להחליף אותו בקבוצה.

משחקה השני של צרפת הביא ניצחון 1-0 בחוץ לבלגיה ב-28 בספטמבר ב-Stade Roi Baudouin בברוקסל, החליט בשער של מיכאל אוליס בדקה 88, Get French Football News דיווחה. זידאן השתמש במשחק כדי לבדוק שחקנים על השוליים, כולל מספר דבוטים ללא כיסוי, תוך שמירה על ההתחלה המושלמת של צרפת.

הקמפיין שלה של איטליה התחיל בהפסד בבית 2-0 לבלגיה בـ Stadio Olimpico, כאשר מיקה גודטס ודודי לוקיבקיו הבקיעו, לפי דוח ה-Express Tribune. צוות רוברטו מנצ'יני אז הביס את טורקיה 4-1, עם אלסנדרו באסטוני, דוד פראטסי והחדש מיקל קאיודה הבקיעו בחצי הראשון ו-Sebastiano Esposito הוסיף שער לאחר הדירוג, Yahoo Sports (קנדה) דיווחה; טורק Kerem Akturkoglu/Yilmaz הבקיע שער נחמה.

עשרים שנה אחרי הדק הראש

הפעולה האחרונה של זידאן כשחקן הייתה דק ראש לחזה של מגן איטלקי מרקו מטראצי בזמן הוספות של גמר גביע העולם 2006, שהביא לו כרטיס אדום; איטליה המשיכה לנצח בסדרת הפנדלים לאחר תיקו 1-1, ESPN דיווחה. כשנשאלו על התקרית לפני הקבע ליגת הלאומות, זידאן אמר שהוא לא מרגיש שום חרטה.

זידאן הוסיף שהרגע לא מגדיר את הקריירה שלו, וציין שיש 'תמונות אחרות' ממנו שהוא מעדיף לחשוב עליהן, פורטל איטלקי Il Post דיווח מתוך הערותיו לפני ההתאמה. כשנשאלו על ידי ה-Associated Press, דרך Click Orlando, האם הוא ומטראצי דברו מאז 2006, זידאן ענה בפשטות: 'לא ... כלל לא.'

פרויקט שחזור מנצ'יני

מאמן איטליה רוברטו מנצ'יני, בתקופתו השנייה בשליטה לאחר ניצחון Euro 2020, מנסה לבנות מחדש קבוצה שלא הצליחה להשתתף בשלוש גביעי עולם ברציפות, The National דיווחה. לאחר ההפסד הפתיחה לבלגיה שהמשיך בעיר ביקורת כבדה, מנצ'יני מדד טון מאוזן לגבי התקדמות הקבוצה שלו.

• תשעה שחקנים איטלקים נשארו בקובר ציאנו לתוכנית הדרכה נפרדת במקום לנסוע לפריז: הונסט אהנור, ניקולו קמביאגי, דיגו קופולה, דניאל גילרדי, סמואל אינציו, אדי קואדיו, רולנדו מנדרגורה, מסימו פסינה וניקולו אלסנדרו רומנו, לפי Goal.com.
• ניקולו בריאלה ודניאל מלדיני חזרו לקבוצה לאחר היעדרותם מהניצחון על טורקיה, Goal.com דיווחה.
• צרפת נכנסה לתאמה ללא מבפה, הוסרה לחלון הבין-לאומי עם פציעה בברך, כאשר דמבלה מחליף, לפי Sports World News.

בהכנות להתאמת Stade de France, צרפת תפסה את הקבוצה A1 בשש נקודות משני ניצחונות, עם איטליה בשוויון עם בלגיה בשלוש נקודות וטורקיה ללא נקודה משני משחקים, בהתאם לתוצאות של שני ימי ההשחקה הפתוחים. ההתאמה סימנה את הפעם הראשונה שצרפת ואיטליה פגשו בליגת הלאומות UEFA; שני הצדדים נתקלו ב-41 פעמים בסה״כ, עם איטליה המובילה 19 ניצחונות עד 12 וחזה 10, לפי נתוני התאמה חיים שהוגדרו על ידי Vavel.