Zidane fait son retour au banc à domicile alors que la France affronte l'Italie en Ligue des Nations

Zinedine Zidane a pris les commandes de la France pour son premier match à domicile le vendredi 2 octobre 2026, quand Les Bleus ont reçu l'Italie au Stade de France à Saint-Denis lors de la 3e journée du Groupe A1 de la Ligue des Nations de l'UEFA. Le coup d'envoi était prévu pour 20:45 heure locale (18:45 UTC), avec Jesús Gil Manzano d'Espagne comme arbitre, selon les détails du match rapportés par Goal.com. La rencontre a réuni Zidane avec l'Italie pour la première fois depuis la fin de sa carrière de joueur par un carton rouge en finale de la Coupe du Monde 2006.

Un retour au banc cinq ans après

Zidane a été nommé entraîneur-chef de la France le 28 juillet 2026, sur un contrat de quatre ans, remplaçant Didier Deschamps, qui avait dirigé l'équipe pendant 14 ans depuis 2012, selon un rapport d'ESPN. Deschamps avait déjà annoncé qu'il se retirerait après la Coupe du Monde 2026, où la France a perdu 2-0 contre l'Espagne en demi-finales, puis 6-4 contre l'Angleterre dans le match pour la troisième place. Lors de sa présentation, le président de la FFF Philippe Diallo a qualifié la nomination de 'moment exceptionnel', et Zidane a dit qu'il avait rejeté d'autres offres pendant ses cinq ans en dehors du banc car le poste avec la France 'était la seule chose que je voulais', selon ESPN.

Zidane était sans emploi depuis sa démission en tant qu'entraîneur du Real Madrid en mai 2021. S'adressant à l'Associated Press avant le match contre l'Italie, il a dit à propos de ce départ : 'Oui, parce que je ne savais pas que j'allais devenir entraîneur. Donc pour moi c'était la fin, et je peux dire que les choses ont été très, très difficiles', selon un rapport repris par Click Orlando.

Deux victoires avant Paris

Le premier match de Zidane aux commandes a été une victoire 1-0 à l'extérieur contre la Turquie le 26 septembre au Stade Kocaeli à Izmit, avec Kylian Mbappé marquant à la 54e minute avant d'être remplacé, selon un rapport republié par The Express Tribune. Zidane a dit après coup que Mbappé s'était 'surextensionné le genou en tirant' et aurait probablement dû quitter le groupe. Sports World News a rapporté plus tard que Mbappé, jouant maintenant pour le Real Madrid, avait souffert d'une hyperextension de la capsule postérieure de son genou gauche et a été exclu pour le reste de la fenêtre internationale, avec Ousmane Dembélé appelé pour le remplacer dans l'équipe.

Le deuxième match de la France s'est conclu par une victoire 1-0 à l'extérieur contre la Belgique le 28 septembre au Stade Roi Baudouin à Bruxelles, décidée par un but de Michael Olise à la 88e minute, a rapporté Get French Football News. Zidane a utilisé le match pour tester les joueurs en périphérie, y compris plusieurs débutants sans sélection, tout en gardant le début parfait de la France intact.

La propre campagne de l'Italie a commencé par une défaite 2-0 à domicile contre la Belgique au Stadio Olimpico, avec Mika Godts et Dodi Lukebakio marquant, selon le rapport de The Express Tribune. L'équipe de Roberto Mancini a ensuite battu la Turquie 4-1, avec Alessandro Bastoni, Davide Frattesi et le débutant Michael Kayode marquant en première mi-temps et Sebastiano Esposito ajoutant un but en deuxième mi-temps, selon Yahoo Sports (Canada) ; le Turc Kerem Akturkoglu/Yilmaz a marqué un but de consolation.

Vingt ans après le coup de tête

Le dernier acte de Zidane en tant que joueur a été un coup de tête à la poitrine du défenseur italien Marco Materazzi en prolongation de la finale de la Coupe du Monde 2006, ce qui lui a valu un carton rouge ; l'Italie a ensuite remporté le match aux tirs au but après un match nul 1-1, selon ESPN. Interrogé sur l'incident avant la réunion de la Ligue des Nations, Zidane a dit qu'il n'avait aucun regret.

Zidane a ajouté que le moment ne définit pas sa carrière, notant qu'il y a 'd'autres images' de lui qu'il préfère retenir, selon le média italien Il Post à partir de ses commentaires d'avant-match. Interrogé par l'Associated Press, via Click Orlando, pour savoir s'il et Materazzi avaient parlé depuis 2006, Zidane a simplement répondu : 'Non... Pas du tout'.

Le projet de reconstruction de Mancini

L'entraîneur de l'Italie Roberto Mancini, dans son deuxième mandat après avoir remporté l'Euro 2020, essaie de reconstruire une équipe qui n'a pas réussi à se qualifier pour trois Coupes du Monde consécutives, a rapporté The National. Après que la défaite initiale contre la Belgique ait suscité de fortes critiques, Mancini a adopté un ton mesuré concernant la progression de son équipe.

• Neuf joueurs italiens sont restés à Coverciano pour un programme d'entraînement séparé au lieu de se rendre à Paris : Honest Ahanor, Nicolò Cambiaghi, Diego Coppola, Daniele Ghilardi, Samuele Inacio, Eddy Kouadio, Rolando Mandragora, Massimo Pessina et Alessandro Romano, selon Goal.com.
• Nicolò Barella et Daniel Maldini sont retournés à l'équipe après avoir raté la victoire contre la Turquie, selon Goal.com.
• La France est allée au match sans Mbappé, exclu pour la fenêtre avec une blessure au genou, avec Dembélé en tant que remplaçant, selon Sports World News.

Avant la rencontre du Stade de France, la France menait le Groupe A1 avec six points de deux victoires, l'Italie étant à égalité avec la Belgique avec trois points et la Turquie sans point sur deux matchs, sur la base des résultats des deux premières journées. La rencontre a marqué la première fois que la France et l'Italie se sont affrontées en Ligue des Nations de l'UEFA ; les deux équipes se sont affrontées 41 fois au total, l'Italie menant avec 19 victoires contre 12 et 10 matchs nuls, selon les données de match en direct compilées par Vavel.