Zidane faz retorno ao comando em casa enquanto França enfrenta Itália na Liga das Nações

Zinedine Zidane assumiu o comando da França em seu primeiro jogo em casa na sexta-feira, 2 de outubro de 2026, quando Les Bleus enfrentaram a Itália no Stade de France em Saint-Denis na 3ª rodada do Grupo A1 da Liga das Nações da UEFA. O pontapé inicial estava marcado para 20:45 horário local (18:45 UTC), com Jesús Gil Manzano, da Espanha, como árbitro, conforme detalhes da partida reportados pelo Goal.com. O jogo reuniu Zidane com a Itália pela primeira vez desde que sua carreira como jogador terminou com um cartão vermelho na final da Copa do Mundo de 2006.

Um retorno ao comando cinco anos depois

Zidane foi nomeado treinador-chefe da França em 28 de julho de 2026, com contrato de quatro anos, substituindo Didier Deschamps, que havia comandado o time por 14 anos desde 2012, conforme reportado pela ESPN. Deschamps já havia anunciado que se retiraria após a Copa do Mundo de 2026, na qual a França perdeu 2-0 para a Espanha nas semifinais e depois 6-4 para a Inglaterra na disputa do terceiro lugar. Em sua apresentação, o presidente da FFF Philippe Diallo chamou o nomeamento de 'um momento excepcional', e Zidane disse que havia rejeitado outras ofertas durante seus cinco anos fora do comando porque o trabalho com a França 'era a única coisa que queria', conforme a ESPN.

Zidane havia estado desempregado desde sua renúncia como treinador do Real Madrid em maio de 2021. Falando para a Associated Press antes da partida contra a Itália, ele disse sobre essa partida: 'Sim, porque não sabia que ia virar técnico. Então para mim foi o fim, e posso dizer que as coisas foram muito, muito difíceis', conforme relatório divulgado pelo Click Orlando.

Duas vitórias antes de Paris

Seu primeiro jogo no comando foi uma vitória de 1-0 fora de casa contra a Turquia em 26 de setembro no Estádio Kocaeli em Izmit, com Kylian Mbappé marcando no 54º minuto antes de ser substituído, conforme relatório republicado pelo The Express Tribune. Zidane disse depois que Mbappé havia 'hiperextendido seu joelho ao chutar' e provavelmente teria que deixar a seleção. O Sports World News reportou posteriormente que Mbappé, agora jogando pelo Real Madrid, havia sofrido uma hiperextensão da cápsula posterior em seu joelho esquerdo e foi descartado pelo resto da janela internacional, com Ousmane Dembélé chamado para substituí-lo na seleção.

O segundo jogo da França resultou em uma vitória de 1-0 fora de casa contra a Bélgica em 28 de setembro no Stade Roi Baudouin em Bruxelas, decidida por um gol de Michael Olise no 88º minuto, conforme relatado pelo Get French Football News. Zidane usou o jogo para testar jogadores de franja, incluindo vários debutantes sem caps, mantendo o início perfeito da França.

A própria campanha da Itália começou com uma derrota de 2-0 em casa contra a Bélgica no Stadio Olimpico, com Mika Godts e Dodi Lukebakio marcando, conforme o relatório da The Express Tribune. O time de Roberto Mancini então venceu a Turquia 4-1, com Alessandro Bastoni, Davide Frattesi e o debutante Michael Kayode marcando no primeiro tempo e Sebastiano Esposito adicionando um gol no segundo tempo, conforme reportado pelo Yahoo Sports (Canadá); o turco Kerem Akturkoglu/Yilmaz marcou um gol de consolação.

Vinte anos após a cabeçada

Seu último ato como jogador foi uma cabeçada no peito do zagueiro italiano Marco Materazzi no tempo extra da final da Copa do Mundo de 2006, o que lhe rendeu um cartão vermelho; a Itália foi vencer a disputa por pênaltis após um empate de 1-1, conforme reportado pela ESPN. Quando questionado sobre o incidente antes da reunião da Liga das Nações, Zidane disse que não tem arrependimentos.

Zidane adicionou que o momento não define sua carreira, observando que existem 'outras imagens' suas que ele prefere pensar, segundo reportado pelo outlet italiano Il Post a partir de seus comentários pré-jogo. Quando questionado pela Associated Press, via Click Orlando, se ele e Materazzi tinham falado desde 2006, Zidane simplesmente respondeu: 'Não... Absolutamente não'.

Projeto de reconstrução de Mancini

O treinador da Itália Roberto Mancini, em seu segundo mandato após vencer a Euro 2020, está tentando reconstruir uma seleção que não conseguiu se classificar para três Copas do Mundo consecutivas, conforme relatado por The National. Após a derrota inicial para a Bélgica atrair forte crítica, Mancini adotou um tom ponderado sobre o progresso de seu time.

• Nove jogadores italianos permaneceram em Coverciano para um programa de treinamento separado em vez de viajar para Paris: Honest Ahanor, Nicolò Cambiaghi, Diego Coppola, Daniele Ghilardi, Samuele Inacio, Eddy Kouadio, Rolando Mandragora, Massimo Pessina e Alessandro Romano, conforme Goal.com.
• Nicolò Barella e Daniel Maldini retornaram à seleção após perder a vitória contra a Turquia, conforme relatado pelo Goal.com.
• A França foi para o jogo sem Mbappé, afastado pela janela com uma lesão no joelho, com Dembélé atuando como substituto, conforme Sports World News.

Indo para o confronto do Stade de France, a França liderava o Grupo A1 com seis pontos de duas vitórias, com a Itália empatada com a Bélgica em três pontos e a Turquia sem ponto em dois jogos, com base nos resultados das primeiras duas rodadas. O confronto marcou a primeira vez que França e Itália se encontraram na Liga das Nações da UEFA; os dois times se enfrentaram 41 vezes no total, com a Itália liderando 19 vitórias para 12 e 10 empates, conforme dados de jogos ao vivo compilados pela Vavel.