Bisakah Kita Tinggal di Gua-gua di Bulan? Dalam Pencarian Habitat Tabung Lava Lunar

Pertanyaan tentang apakah manusia dapat berlindung di dalam gua-gua bawah tanah Bulan telah bergeser dari spekulasi fiksi ilmiah menjadi program penelitian NASA yang aktif. Pada 30 September 2026, menurut Astronomy.com, NASA memilih misi bernama GIMLI untuk menyelidiki lubang tertentu di permukaan lunar, Marius Hills Pit, untuk menentukan apakah itu adalah pintu masuk ke gua tersembunyi yang luas.

Mengapa ini menjadi berita sekarang

NASA telah memilih proposal yang dipimpin oleh Planetary Science Institute (PSI) di Tucson, Arizona, bernama GIMLI — Geophysical Instruments for Marius Lunar pit Investigation — untuk menyelidiki Marius Hills Pit di wilayah Oceanus Procellarum, menurut pengumuman PSI sendiri. Peneliti utama adalah Nathaniel 'Than' Putzig, dengan Gareth Morgan sebagai peneliti utama wakil.

PSI bermitra dengan Honeybee Robotics, sebuah perusahaan Blue Origin, untuk membangun instrumen, sementara Badan Antariksa Norwegia akan menyediakan radar penetrasi tanah. Muatan akan melakukan perjalanan ke Bulan melalui program Commercial Lunar Payload Services (CLPS) NASA, yang didanai berdasarkan inisiatif PRISM NASA (Payloads and Research Investigations on the Surface of the Moon), kata PSI. Tanggal peluncuran belum dikonfirmasi.

Menurut pengumuman PSI, gua-gua bawah tanah yang akan dipelajari GIMLI 'mungkin suatu hari nanti memberikan tempat yang aman bagi astronot untuk melarikan diri dari radiasi dan fluktuasi suhu ekstrem yang ada di permukaan lunar.' Teks PSI sendiri menyajikan ini sebagai deskripsi potensi gua-gua daripada sebagai kata-kata pribadi Putzig.

Apa sebenarnya tabung lava lunar

Miliaran tahun yang lalu, lava yang mengalir di Bulan membentuk saluran bawah tanah yang panjang. Ketika batu cair mengalir atau kerak permukaan mendingin dan runtuh, terkadang meninggalkan terowongan terbuka — tabung lava — dengan lubang sesekali, atau 'pit,' di mana atap runtuh, menurut liputan dari majalah Astronomy dan BioBioChile Chile. Orbiter Kaguya (SELENE) milik Jepang memotret Marius Hills Pit — pada tahun 2008 menurut Astronomy.com, atau 2009 menurut BioBioChile — dan pit berukuran kira-kira 65 hingga 90 meter (213 hingga 295 kaki) di seluruh, menurut laporan PSI dan Astronomy.com.

Contoh terpisah yang sudah terkonfirmasi adalah pit Mare Tranquillitatis, sekitar 400 kilometer (250 mil) dari situs pendaratan Apollo 11. Data radar dari Lunar Reconnaissance Orbiter NASA, dianalisis oleh peneliti Universitas Trento Leonardo Carrer dan Lorenzo Bruzzone dan diterbitkan pada 15 Juni 2024, menunjukkan pit terhubung ke gua bawah tanah yang menjangkau setidaknya 40 meter lebar, menurut ringkasan Wikipedia dari studi tersebut. Pit itu sendiri memiliki corong luar 140–146 meter lebar dan poros dalam sekitar 88–100 meter dan kira-kira 105 meter dalam.

Mengapa gua bisa menjadi rumah yang lebih baik daripada permukaan terbuka

Permukaan lunar tidak memiliki atmosfer dan hampir tidak ada medan magnet, jadi ia dibombardir oleh sinar kosmik galaksi, badai partikel surya sesekali, dan mikrometeorit, dan ia berayun antara panas ekstrem dan dingin ekstrem selama setiap siklus siang-malam sekitar sebulan. Studi 2020 yang diterbitkan dalam Journal of Radiological Protection mengukur seberapa banyak tabung lava akan mengurangi paparan radiasi dibandingkan dengan permukaan terbuka.

Peristiwa partikel energi surya tunggal, seperti yang dicatat pada Juli 2000, dapat memberikan sekitar 2.190 millisievert kepada seseorang yang tidak terlindungi di permukaan, studi yang sama menemukan — dosis yang akan sebagian besar diblokir oleh batu bawah tanah. Secara terpisah, pemodelan termal pit Mare Tranquillitatis yang dikutip di Wikipedia menemukan bahwa bagian gua yang permanen tersembunyi tetap berada dekat suhu stabil 290 K (sekitar 17°C). Pemodelan yang sama menemukan pit itu sendiri sekitar 100 K lebih hangat daripada permukaan sekitarnya di malam hari dan sekitar 20 K lebih dingin di siang hari — kisaran suhu yang lebih sempit daripada yang dialami permukaan lunar terbuka, menurut ringkasan Wikipedia dari studi tersebut.

Bagaimana para ilmuwan berencana mengkonfirmasi gua tersembunyi

GIMLI tidak hanya akan melihat ke dalam pit — ia akan mencoba memetakan apa yang ada di bawah dan di sebelahnya. Menurut PSI dan laporan majalah Astronomy, paket instrumen mencakup radar penetrasi tanah, sistem seismic active-source (dijelaskan sebagai survei seismic active-source pertama yang disengaja di Bulan sejak misi Apollo), gravimeter untuk mendeteksi void kepadatan rendah, dan kamera untuk memotret dinding pit dan medan sekitarnya.

Tim, yang juga mencakup peneliti dari Boise State University, Johns Hopkins University, Lunar and Planetary Institute, dan University of Oslo, akan menggunakan data gabungan untuk memperkirakan apakah — dan seberapa jauh — tabung lava memanjang dari pit, dan untuk mempelajari lapisan batu yang terbuka di dinding pit untuk petunjuk tentang masa lalu vulkanik Bulan.

Apa yang tetap tidak diketahui

Belum ada gua lunar yang dijelajahi oleh robot atau manusia, dan tanggal peluncuran dan pendaratan GIMLI sendiri belum disahkan. Para ilmuwan belum tahu ukuran pasti, stabilitas, atau aksesibilitas rongga apa pun di bawah Marius Hills Pit, dan bahkan gua Mare Tranquillitatis yang dikonfirmasi hanya telah dipetakan oleh radar orbital, tidak dikunjungi secara langsung. Mengubah tabung lava menjadi habitat yang dapat ditinggali masih memerlukan rekayasa untuk udara, tekanan, pencahayaan, dan menyegel pintu masuk — langkah-langkah yang belum ditangani oleh misi saat ini, berdasarkan laporan yang tersedia.

Poin-poin kunci

• NASA memilih misi GIMLI yang dipimpin PSI pada 30 September 2026, menurut Astronomy.com, untuk menyelidiki Marius Hills Pit, lubang berukuran 65-by-90-meter yang difoto oleh orbiter Kaguya Jepang pada tahun 2008 (Astronomy.com) atau 2009 (BioBioChile).
• Studi 2024 menggunakan data radar NASA Lunar Reconnaissance Orbiter mengkonfirmasi gua tabung lava terpisah di bawah pit Mare Tranquillitatis, dekat situs pendaratan Apollo 11.
• Studi radiasi 2020 memperkirakan bahwa tabung lava horizontal dapat mengurangi paparan sinar kosmik tahunan dari lebih dari 400 mSv di permukaan menjadi di bawah 1 mSv.
• GIMLI akan menggunakan radar, sensor seismic, gravimeter dan kamera, yang dikirimkan melalui program Commercial Lunar Payload Services NASA; tanggal peluncuran belum ditetapkan.