Pesawat Ulang-alik Space NASA Mencapai Mach 25: Mengapa Disebut "Pesawat" Crewed Tercepat

Pesawat ulang-alik orbiter Space NASA memasuki puncak atmosfer dengan kecepatan orbit sekira 17.500 mil per jam, atau sekitar Mach 25, menurut NASA's Glenn Research Center. Kecepatan pemasukannya itu, dipertahankan selama 133 dari 135 misi program antara 1981 dan 2011, adalah dasar untuk menyebut Pesawat Ulang-alik Space sebagai "pesawat" crewed tercepat yang pernah dibangun, sebagaimana dilaporkan oleh 19FortyFive dan Tech Insider.

Apa yang Mach 25 Sebenarnya Berarti

NASA menggambarkan aliran hypersonic pemasukannya sebagai umumnya berkisar dari Mach 25 ke bawah hingga Mach 10, dengan kendaraan terus melambat saat turun, menurut halaman misi hypersonic Glenn Research Center agensi. Tech Insider melaporkan bahwa orbiter mempercepat dari sekira 3.000 mph menjadi lebih dari 17.000 mph dalam sekitar enam menit setelah pemisahan roket pendorong padat pada saat naik; 19FortyFive meletakkan pendakian ke 17.500 mph pada sekitar 8,5 menit dari peluncuran.

Di perjalanan turun, Pesawat Ulang-alik Space mengurangi kecepatannya secara bertahap bukan secara instan. Laporan Oktober 2026 dari 19FortyFive mengatakan kendaraan "menghilangkan dua puluh empat nomor Mach" selama kira-kira setengah jam sebagai glider tanpa daya, menyentuh turun dekat 220 mph; laporan terpisah dari 19FortyFive dari Juli 2026 meletakkan kecepatan pendaratan Pesawat Ulang-alik Space dalam kisaran yang lebih luas dari 213 hingga 226 mph.

Lebih Cepat Dari SR-71 Blackbird — Dengan Margin yang Besar

Perbandingan yang mendorong sebagian besar liputan terbaru adalah dengan SR-71 Blackbird, sejak lama dirayakan sebagai jet air-bernapas tercepat. Catatan kecepatan Blackbird yang diakui adalah 2.193,64 mph, atau sekira Mach 3,3, ditetapkan pada 28 Juli 1976, oleh pilot Eldon Joersz dan petugas sistem pengintaian George Morgan, menurut 19FortyFive. Pada Mach 25, kecepatan pemasukan Pesawat Ulang-alik Space lebih dari tujuh kali lebih cepat dari catatan Blackbird.

Jadi Apakah Benar-Benar Kendaraan Crewed "Tercepat"?

Bukan sepenuhnya catatan mutlak — dan sumber jelas tentang perbedaannya. Guinness World Records mengakui modul perintah Apollo 10, yang dikemudikan oleh Thomas Stafford, Eugene Cernan dan John Young, dengan kecepatan tercepat yang pernah dicapai oleh manusia: 24.816,1 mph, dicapai pada 26 Mei 1969 selama pengembalian misi dari Bulan. Itu lebih cepat dari Mach 25 Pesawat Ulang-alik Space.

Alasan Pesawat Ulang-alik Space masih mendapat label "pesawat tercepat" adalah jenis kendaraan yang terlibat. Modul perintah Apollo 10 adalah kapsul balistik yang terjun dengan parasut; itu tidak terbang seperti pesawat bersayap atau mendarat di landasan pacu. Pesawat Ulang-alik Space, sebaliknya, memasuki kembali, meluncur, dan mendarat secara horizontal seperti pesawat konvensional, itulah mengapa 19FortyFive dan outlet lain membingkai itu secara khusus sebagai pesawat bersayap crewed tercepat daripada kendaraan crewed tercepat secara keseluruhan.

Satu Astronot Menerbangkannya dengan Tangan

Tech Insider menyoroti astronot Robert L. Crippen sebagai pilot pertama dan, sampai saat ini, satu-satunya untuk secara manual menerbangkan kendaraan aerospace dari Mach 25 ke pendaratan, selama misi STS-2. Penerbangan Pesawat Ulang-alik Space yang kemudian mengandalkan panduan otomatis lebih berat untuk porsi hypersonic pemasukannya sebelum kru mengambil alih kendali manual pada kecepatan yang lebih rendah, subsonic.

Program dalam Angka

Program Pesawat Ulang-alik Space berjalan selama sekira 30 tahun, dari peluncuran Columbia pada 12 April 1981 hingga pendaratan Atlantis pada misi STS-135 pada 21 Juli 2011, menurut 19FortyFive. Sepanjang rentang itu armada terbang 135 misi, tidak pernah melebihi sembilan peluncuran dalam satu tahun, dengan biaya perkiraan sekira $1,5 miliar per misi dan sekira $200 miliar untuk program secara keseluruhan dalam dolar era 2010. Setiap orbiter membawa lebih dari 24.000 ubin tahan panas yang dibentuk secara individual untuk bertahan dari stres termal pemasukannya, ketika suhu permukaan dekat hidung dan tepi sayap mencapai sekira 3.000 derajat Fahrenheit.

Program ini tidak tanpa tragedi: Challenger pecah 73 detik setelah peluncuran pada 28 Januari 1986, dan Columbia hilang selama pemasukannya pada 1 Februari 2003, menurut akun 19FortyFive dari sejarah program.