Le zone climatiche della Terra sono modellate dalla latitudine, dall'altitudine, dalle correnti oceaniche e dall'inclinazione del pianeta, producendo cinque ampie categorie secondo il sistema Köppen-Geiger — tropicale, arido, temperato, continentale e polare — secondo la NOAA. I biomi sono le comunità di piante e animali, come foreste pluviali, deserti, praterie e tundra, che si sviluppano all'interno di quelle zone climatiche, come descritto dalla NASA e National Geographic.
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Cosa determina il clima di una regione
La NOAA definisce il clima come il meteo medio ricorrente osservato in un determinato luogo in intervalli di circa 30 anni. L'agenzia attribuisce i modelli climatici mondiali più ampi all'inclinazione assiale della Terra, alla sua rotazione e alla distribuzione ineguale di terra e mare, secondo il sito di educazione climatica JetStream della NOAA.
Il sistema Köppen-Geiger: cinque lettere coprono il pianeta
Il framework più ampiamente utilizzato per ordinare questi modelli è la classificazione climatica di Köppen, creata dal geografo e climatologo russo-tedesco Wladimir Köppen, che ha collegato i confini climatici alle zone di vegetazione osservate. Köppen ha pubblicato la sua prima mappa di classificazione nei primi anni del 1900 e ha continuato a raffinarla fino alla sua morte nel 1940, secondo National Geographic Education. Il climatologo Rudolf Geiger ha successivamente aggiunto ulteriori suddivisioni, e il sistema è stato continuato ad essere aggiornato da allora, più recentemente nel 2018.
Le cinque principali zone climatiche Köppen-Geiger (NOAA)
Zona
Lettera
Posizione tipica
Criterio di definizione
Tropicale
A
Entro circa 15°–25° dall'equatore
Temperatura media superiore a 64°F (18°C) tutto l'anno, con precipitazioni significative
Arido/secco
B
20°–35° N/S e interni continentali
L'evaporazione supera le precipitazioni
Subtropicale umido a latitudine media
C
30°–50° latitudine, confini continentali
Estati calde, inverni miti
Continentale umido a latitudine media
D
Poleward della Zona C
Il mese più freddo è in media sotto 27°F (–3°C)
Polare
E
Regioni ad alta latitudine
Il mese più caldo rimane sotto 50°F (10°C)
La NOAA elenca anche una sesta categoria, Zona H per le zone montane, dove l'altitudine può creare microclimi notevolmente diversi a brevi distanze in terreni montuosi.
All'interno di queste ampie lettere, le mappe Köppen-Geiger aggiungono ulteriori codici per il modello delle precipitazioni e gli estremi di temperatura — per esempio, deserti caldi (BWh) rispetto ai deserti freddi (BWk), o climi tropicali senza stagione secca (Af) rispetto a quelli con una stagione secca invernale (Aw), nota National Geographic Education.
Zone climatiche versus biomi: qual è la differenza
Una zona climatica e un bioma sono correlati ma non identici. La NOAA descrive il clima come il meteo medio ricorrente di una regione, mentre i materiali didattici delle scienze della Terra della NASA definiscono un bioma come una comunità di piante e animali che vivono insieme in un particolare tipo di clima. Poiché la vegetazione e la fauna selvatica seguono il clima regionale, i due termini sono talvolta usati vagamente come sinonimi, sebbene descrivono cose diverse — uno è una classificazione climatica, l'altro è la comunità vivente che si sviluppa al suo interno.
I principali biomi trovati all'interno di queste zone
I materiali didattici delle scienze della Terra della NASA raggruppano i biomi terrestri in sette tipi ampi: foresta pluviale, prateria, foresta di conifere, foresta decidua temperata, deserto, tundra e arbusteto. National Geographic Education li raggruppa in modo leggermente diverso in cinque categorie di biomi principali — acquatico, prateria, foresta, deserto e tundra — ognuna definita dalla sua propria firma climatica.
Foresta: copre circa un terzo della terra della Terra e varia dalla foresta pluviale tropicale calda e umida alle foreste temperate con quattro stagioni alla taiga boreale fredda e secca, secondo National Geographic Education.
Prateria: calda e comparativamente secca, con savane tropicali vicino all'equatore che supportano alberi sparsi e praterie temperate più lontane tipicamente senza alberi; le savane coprono quasi la metà dell'Africa e le praterie si trovano anche in Australia, India, Sud America, Ungheria, Argentina e Russia, secondo National Geographic Education.
Deserto: riceve meno di 50 centimetri (20 pollici) di pioggia all'anno e copre circa il 20% della superficie terrestre, secondo National Geographic Education.
Tundra: le temperature medie annuali variano da circa –34°C a 12°C con solo 15–25 centimetri di precipitazioni annuali, secondo National Geographic Education.
Acquatico: biomi di acqua dolce come stagni, fiumi e laghi, mentre i biomi marini, inclusi oceani e barriere coralline, coprono quasi tre quarti della superficie terrestre, secondo National Geographic Education.
Poiché la vegetazione e la fauna selvatica di ogni bioma seguono la temperatura e le precipitazioni della sua zona climatica, i cambiamenti nel clima regionale possono gradualmente cambiare quale bioma un paesaggio sostiene — una ragione per cui i ricercatori continuano a utilizzare le mappe Köppen-Geiger, costruite originariamente da indagini sulla vegetazione del XIX e XX secolo, per tracciare come i modelli climatici sono distribuiti oggi.
Domande
Quali sono le cinque principali zone climatiche di Köppen?
Sono tropicale (A), arido/secco (B), subtropicale umido a latitudine media o temperato (C), continentale umido a latitudine media (D) e polare (E), secondo la NOAA. La NOAA elenca anche una categoria di zone montane (H) per le aree montane.
Qual è la differenza tra una zona climatica e un bioma?
Un bioma è una comunità di piante e animali adattate a un clima particolare, secondo i materiali didattici delle scienze della Terra della NASA, mentre il clima stesso è definito dalla NOAA come il meteo medio ricorrente di una regione su intervalli di circa 30 anni. I due termini sono correlati ma descrivono cose diverse.
Chi ha creato il sistema di classificazione climatica ancora utilizzato oggi?
Il geografo e climatologo russo-tedesco Wladimir Köppen lo ha sviluppato alla fine del XIX secolo, pubblicando la sua prima mappa nei primi anni del 1900 e rafforzandola fino alla sua morte nel 1940; Rudolf Geiger lo ha successivamente ampliato, secondo National Geographic Education.
Quanto della superficie terrestre coprono deserti e foreste?
I deserti coprono circa il 20% della superficie terrestre e ricevono meno di 50 centimetri (20 pollici) di pioggia all'anno, mentre le foreste coprono circa un terzo della terra del pianeta, secondo National Geographic Education.
Quali fattori determinano il clima di una regione?
La NOAA cita l'inclinazione assiale della Terra, la sua rotazione e la distribuzione ineguale di terra e mare come fattori trainanti dei modelli climatici su scala globale, secondo il suo sito di educazione climatica JetStream.
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