Come scegliere e valutare i corsi online per l'avanzamento professionale

Molte piattaforme ora offrono corsi online che vanno da corsi online aperti gratuiti e massicci (MOOC) a certificati professionali a pagamento e programmi di laurea completi erogati online. La scelta di quello giusto richiede il controllo della legittimità del fornitore, della progettazione didattica del corso e di come la credenziale risultante è vista dai datori di lavoro o dai organismi di autorizzazione nel campo dello studente.

Passo 1: Verificare il fornitore e qualsiasi pretesa di accreditamento

Se un corso è legato a una laurea o crediti accademici, confermate che l'accreditatore dell'istituzione che lo emette è elencato nel database del Dipartimento della Pubblica Istruzione degli Stati Uniti o nella directory del Consiglio per l'Accreditamento dell'Istruzione Superiore (CHEA), secondo una guida di CollegeValuesOnline. La stessa guida elenca i segnali di avvertimento delle cosiddette fabbriche di diplomi: lauree promesse in giorni o settimane invece del carico standard di ore di credito, una singola tariffa forfettaria che copre un'intera laurea, sollecitazione aggressiva tramite e-mail o telemarketing, nomi di istituzioni che imitano da vicino università ben note, e pretese di accreditamento da organismi che si descrivono come 'internazionali' o 'mondiali' senza riconoscimento del Dipartimento della Pubblica Istruzione o CHEA.

La guida consiglia una breve routine di verifica: cerca il nome della scuola più termini come 'truffa' o 'reclami di accreditamento', conferma che l'istituzione ha un indirizzo fisico verificabile e facoltà nominata, e, per la formazione specifica della carriera, chiedi all'agenzia di autorizzazione statale rilevante se riconosce la credenziale prima di pagare la retta.

Passo 2: Controllare la progettazione didattica del corso

Quality Matters, un'organizzazione che sviluppa rubriche revisionate da peer per corsi online e blended, pubblica una Rubrica per l'Istruzione Superiore costruita intorno a otto standard generali: panoramica del corso e introduzione, obiettivi di apprendimento chiaramente indicati, valutazione e misurazione, materiali didattici, attività di apprendimento e interazione degli studenti, tecnologia del corso, supporto agli studenti e accessibilità e usabilità. Secondo Quality Matters, un corso deve ottenere almeno l'85%, inclusi tutti gli standard 'Essenziali', per ottenere la certificazione QM.

Anche al di fuori di una revisione QM formale, gli studenti possono utilizzare le stesse otto categorie come una lista di controllo personale: il corso dichiara ciò che sarete in grado di fare alla fine, spiega come sarete valutati, e descrive quale supporto tecnico o per gli studenti è disponibile se qualcosa va storto.

Passo 3: Impostare aspettative realistiche sul completamento

Uno studio sottoposto a revisione paritaria pubblicato in Open Praxis, che ha esaminato quattro MOOC su un portale MOOC nazionale, ha rilevato che i tassi di completamento variano notevolmente a seconda di come viene misurato il 'completamento'. Utilizzando il metodo tradizionale — completatori divisi per registrazioni totali — i quattro corsi hanno mostrato tassi di completamento del 44,05%, 20,08%, 12,30% e 18,12%, per un tasso complessivo del 30,02%. Quando il denominatore è stato limitato agli studenti che avevano effettivamente iniziato l'attività nel corso, i tassi sono aumentati tra il 23,47% e il 60,18% negli stessi quattro corsi. Lo studio illustra che i numeri della 'tasso di completamento' in titoli per corsi online possono differire notevolmente a seconda del metodo di calcolo, quindi gli studenti che confrontano le piattaforme dovrebbero chiedere come è stato calcolato un tasso di completamento o superamento dichiarato.

Passo 4: Verificare se la credenziale è riconosciuta dove pianificate di utilizzarla

Un rapporto della National Association of Colleges and Employers (NACE) pubblicato il 7 novembre 2024 ha rilevato che il 64,8% dei datori di lavoro intervistati utilizza pratiche di assunzione basate sulle competenze per i nuovi laureati di livello di ingresso, più comunemente attraverso descrizioni di lavoro basate su competenze (utilizzate da quasi il 75% di questi datori di lavoro) e rubriche di intervista basate su competenze (utilizzate da più della metà). Lo stesso rapporto ha notato che i badge digitali e le micro-credenziali sono stati utilizzati 'significativamente' meno spesso di questi altri metodi basati su competenze, il che significa che un certificato di corso da solo non è ancora lo strumento di screening principale per la maggior parte dei datori di lavoro intervistati.

Poiché il riconoscimento varia in base al datore di lavoro, al campo e al paese, gli studenti che seguono un corso per l'avanzamento professionale dovrebbero verificare direttamente con i datori di lavoro target, le associazioni professionali o le agenzie di autorizzazione su quali certificati o fornitori specifici riconoscono, piuttosto che presumere che qualsiasi credenziale online sarà trattata allo stesso modo.

Una lista di controllo pratica

1. Identificare l'obiettivo: una competenza pronta per il lavoro, un caso di promozione, una licenza professionale o crediti accademici — questo determina quanto siano importanti l'accreditamento e il riconoscimento della credenziale.
2. Se sono coinvolti crediti o una laurea, verificare l'accreditatore nei database del Dipartimento della Pubblica Istruzione degli Stati Uniti o CHEA prima di pagare.
3. Cercare le basi della progettazione del corso: obiettivi di apprendimento dichiarati, un chiaro piano di valutazione e supporto agli studenti descritto, rispecchiando gli standard di Quality Matters.
4. Chiedere come è stato calcolato qualsiasi tasso di completamento o superamento pubblicizzato — come una quota di tutti gli iscritti o solo degli studenti che hanno iniziato il corso.
5. Confermare con il datore di lavoro target, l'associazione o l'agenzia di autorizzazione se riconoscono il certificato o il fornitore specifico, piuttosto che presumere l'accettazione generale.
6. Fare attenzione ai segnali di avvertimento delle fabbriche di diplomi: credenziali istantanee, tariffe fisse per un'intera laurea e pretese di accreditamento non elencate nei database ufficiali.

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