Strategie di studio basate sulla scienza che migliorano effettivamente le prestazioni agli esami

Gli studenti che si preparano per esami importanti spesso ricorrono a riletture di note, evidenziazione di libri di testo o veglie notturne prima del giorno dell'esame. Studi controllati in psicologia cognitiva ed educativa hanno testato queste abitudini rispetto ad alternative e trovato differenze coerenti in quanto bene le informazioni vengono trattenute e richiamate in condizioni d'esame.

Cosa ha scoperto la più grande revisione delle tecniche di studio

Nel 2013, gli psicologi John Dunlosky, Katherine Rawson, Elizabeth Marsh, Mitchell Nathan e Daniel Willingham hanno pubblicato una revisione su Psychological Science in the Public Interest valutando dieci tecniche di apprendimento ampiamente utilizzate. La revisione ha valutato l'utilità di ogni tecnica in base a prove che funziona su diverse materie, età e livelli di abilità, e se può essere implementata senza una formazione estensiva.

Due tecniche hanno ricevuto la massima valutazione della revisione: la pratica del test (autoquiz sul materiale) e la pratica distribuita (distribuzione delle sessioni di studio nel tempo invece di cramming). Gli autori hanno riferito che entrambe le tecniche hanno beneficiato studenti di molte diverse età e livelli di abilità in diverse aree tematiche.

Diverse abitudini più familiari hanno ottenuto punteggi inferiori. La revisione ha scoperto che sottolineatura, rilettura del materiale e uso di dispositivi mnemonici per parole chiave hanno ricevuto una valutazione di utilità notevolmente bassa — difficili da applicare coerentemente e inclini a produrre risultati incoerenti.

Interleaving: Mescolare argomenti invece di bloccarli

L'interleaving significa organizzare la pratica in modo che diversi tipi di problemi o argomenti vengono mescolati insieme, piuttosto che praticare un tipo ripetutamente prima di passare a quello successivo. Gli psicologi Kelli Taylor e Doug Rohrer hanno testato questo in uno studio del 2010 con studenti di quarta classe che praticavano problemi di matematica. Gli studenti che hanno utilizzato la pratica intervallata hanno ottenuto il 77% di correttezza in un test somministrato un giorno dopo, rispetto al 38% per gli studenti che avevano praticato gli stessi problemi in blocchi per tipo, secondo lo studio riassunto su retrievalpractice.org.

Rohrer, coautore dello studio, ha descritto il meccanismo come insegnare agli studenti 'come scegliere le strategie, non solo come usare le strategie' — perché la pratica mista costringe l'apprendente a identificare prima quale tipo di problema sta affrontando, un'abilità che la semplice ripetizione non sviluppa.

Perché il sonno prima e dopo lo studio è importante

Una metanalisi del 2021 su Psychological Bulletin di Newbury e colleghi ha raggruppato dati da 45 report che coprivano 1.616 partecipanti sulla privazione di sonno dopo l'apprendimento, e 31 report che coprivano 927 partecipanti sulla privazione di sonno prima dell'apprendimento.

L'analisi ha scoperto che la perdita di sonno dopo lo studio ha prodotto un'alterazione della memoria da piccola a media (Hedges' g = 0,277). L'effetto era più grande quando la memoria veniva testata immediatamente dopo la privazione di sonno (g = 0,410) rispetto a dopo un successivo sonno di recupero (g = 0,176), suggerendo che una notte persa può essere parzialmente compensata dormendo prima dell'esame piuttosto che subito dopo l'esame. La perdita di sonno prima dell'apprendimento ha mostrato un effetto ancora più grande (g = 0,621), che i ricercatori hanno collegato al ruolo del sonno nel preparare il cervello per il nuovo apprendimento il giorno seguente.

Inserire una routine di preparazione all'esame

1. Iniziare settimane, non giorni, prima dell'esame, e pianificare brevi sessioni di revisione distribuite in quel periodo invece di una sessione lunga — questo è l'effetto della pratica distribuita documentato da Dunlosky et al. (2013).
2. Sostituire la rilettura passiva con l'auto-test: chiudere il libro e scrivere o recitare risposte dalla memoria, quindi controllare le risposte rispetto al materiale di fonte.
3. Quando si rivedono più argomenti, mescolarli all'interno di una singola sessione invece di padroneggiare un argomento prima di passare al successivo, seguendo il metodo di interleaving testato da Taylor e Rohrer (2010).
4. Proteggere il sonno nei giorni precedenti l'esame, poiché la metanalisi di Newbury et al. (2021) ha scoperto che la privazione di sonno prima dell'apprendimento comporta una menomazione più grande misurata rispetto alla privazione di sonno dopo.
5. Se si verifica una sessione di studio tardiva, dare priorità al sonno dopo piuttosto che rimanere svegli, poiché la stessa metanalisi ha scoperto che l'alterazione era più piccola quando il sonno di recupero seguiva prima del testing.

Tecniche da ridimensionare

La revisione Dunlosky et al. (2013) non sostiene che questi metodi siano inutili, solo che le prove della loro efficacia sono più deboli e meno coerenti rispetto al test pratico e al spacing. Evidenziare un libro di testo, rileggere un capitolo o fare affidamento su un mnemonico a parola chiave potrebbe comunque supportare una revisione leggera, ma gli autori della revisione hanno scoperto che questi approcci sono più difficili da applicare in modo da migliorare in modo affidabile le prestazioni del test.