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Storia · Articolo

Il Rinascimento: come l'arte, la scienza e le nuove idee trasformarono l'Europa, 1400–1600

Pubblicato:

Vitruvian Man
Immagine: Leonardo da Vinci · Public domain · Wikimedia Commons

In breve

Il Rinascimento fu un periodo di rinnovato interesse per l'apprendimento classico greco e romano che iniziò a Firenze nel XIV secolo e trasformò l'arte, la scienza e il pensiero europeo fino al 1600. Ha introdotto tecniche come la prospettiva matematica e la pittura a olio, ha ispirato la filosofia dell'umanesimo e ha preparato il terreno per la successiva Rivoluzione scientifica.

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Il movimento ebbe inizio a Firenze, Italia, nel XIV secolo e si diffuse prima negli altri stati città italiani come Venezia, Milano, Bologna, Ferrara e Roma, prima di raggiungere la Francia e il resto dell'Europa occidentale e settentrionale durante il XV secolo, secondo History.com e World History Encyclopedia. La prosperità economica negli stati città italiani e il rinnovato studio dei testi greci e romani antichi crearono le condizioni per il cambiamento.

Umanesimo: il nucleo intellettuale

Al centro del Rinascimento c'era l'umanesimo, un movimento intellettuale che attingeva dalla letteratura, dall'architettura e dall'arte classica greca e romana per generare idee applicabili al mondo contemporaneo, secondo World History Encyclopedia. Il Musée protestant, un museo incentrato sulla storia del protestantesimo, descrive l'umanesimo più ampiamente come un movimento che combina lo studio rinnovato dei testi greci e latini antichi con un crescente interesse per le arti, le scienze e le questioni di governo e educazione.

L'umanesimo ha origine a Firenze durante l'era della famiglia Medici e poi si è diffuso in tutta Europa, secondo il Musée protestant. Nei Paesi Bassi, lo studioso Erasmus (1469–1536) con sede a Rotterdam divenne una voce umanista influente; in Francia, Guillaume Budé (1468–1540) fu consigliere del re Francesco I, che andò a fondare il Collège de France; in Inghilterra, l'educazione umanista plasmò scrittori come Thomas More (1478–1535).

Il Musée protestant collega anche l'erudizione umanista alla Riforma: lo studio attento delle lingue bibliche che gli umanisti promuovevano rese possibili nuove traduzioni della Scrittura in lingua vernacolare in tedesco, francese e inglese, e sia Martin Luther che Jean Calvin furono plasmati dall'educazione umanista.

Un nuovo linguaggio visivo nell'arte

L'arte rinascimentale si sviluppò approssimativamente dal 1400 al 1600 e introdusse tecniche che cambiarono il modo in cui pittori e scultori rappresentavano il mondo, secondo World History Encyclopedia. Gli artisti adottarono la prospettiva matematica per creare una profondità convincente su una superficie piatta, lavoravano sempre più frequentemente con la pittura a olio anziché con la tempera per colori e toni più ricchi, e utilizzavano tecniche di luce e ombra come il chiaroscuro e lo sfumato.

Il cambiamento si basava su esperimenti precedenti di artisti come Giotto (morto nel 1337), che iniziò a esplorare figure più realistiche prima del Rinascimento vero e proprio. Entro la fine del XV e l'inizio del XVI secolo, il movimento produsse tre figure eccezionali: Leonardo da Vinci (1452–1519), Michelangelo (1475–1564) e Raffaello (1483–1520).

Arte rinascimentale: figure e opere caratteristiche
ArtistaDateNoto per (secondo le fonti)
Leonardo da Vinci1452–1519Monna Lisa (ca. 1506); L'Ultima Cena
Michelangelo1475–1564David (1504); Soffitto della Cappella Sistina (1512)
Raffaello1483–1520Affresco della Scuola di Atene (1511)
Sandro Botticelli1445–1510La Nascita di Venere (ca. 1484)
Donatelloca. 1386–1466David di bronzo; Maria Maddalena in legno

Il mecenatismo era essenziale per questo lavoro. La famiglia Medici, specialmente Lorenzo de' Medici (1449–1492), sostenne artisti e pensatori a Firenze e costruì una collezione di arte antica che altri artisti studiavano, secondo World History Encyclopedia. I Medici governarono Firenze per più di 60 anni e furono tra i sostenitori più importanti del movimento, secondo History.com. La Chiesa cattolica era l'altro grande mecenate, commissioning pale d'altare e affreschi per chiese e cappelle, secondo World History Encyclopedia.

Stampa, scienza e la strada verso la Rivoluzione scientifica

L'invenzione di Johannes Gutenberg di una macchina da stampa con caratteri mobili, che History.com data agli anni Cinquanta del 1400, permise alle idee — inclusi i testi umanisti — di diffondersi molto più rapidamente in Europa rispetto ai manoscritti copiati a mano.

L'indagine scientifica avanzò insieme all'arte e all'erudizione umanista. History.com cita Nicolaus Copernicus (1473–1543), che propose che la Terra e gli altri pianeti orbitano intorno al sole piuttosto che il contrario, e Galileo Galilei (1564–1642), che usò telescopi per osservare le lune di Giove e gli anelli di Saturno. Il filosofo René Descartes (1596–1650) è descritto da History.com come un padre della filosofia moderna. Questi sviluppi sono generalmente visti come gettare le basi per la successiva Rivoluzione scientifica.

Perché il periodo declinò

History.com attribuisce il declino del Rinascimento a diversi fattori sovrapposti: le guerre hanno interrotto i territori italiani, i mutamenti delle rotte commerciali hanno danneggiato la base economica che aveva finanziato il mecenatismo, e la Controriforma ha portato una censura più ristretta degli artisti insieme a un'Inquisizione, istituita dal Concilio di Trento del 1545, che rendeva punibile con la morte il mettere in discussione la dottrina della Chiesa.

Un approccio multifaccettato e aperto al mondo, all'umanità e alla bellezza della creazione.

— Musée protestant, che descrive l'umanesimo rinascimentale

Domande

Dove e quando ebbe inizio il Rinascimento?
Ebbe inizio a Firenze, Italia, nel XIV secolo e si diffuse prima negli altri stati città italiani e poi in tutta Europa durante il XV e nei secoli successivi, secondo History.com e World History Encyclopedia.
Cos'è l'umanesimo e come si relaziona al Rinascimento?
L'umanesimo era un movimento intellettuale che attingeva dalla letteratura, dall'architettura e dall'arte classica greca e romana, secondo World History Encyclopedia; il Musée protestant lo descrive come un movimento che combina lo studio rinnovato dei testi antichi con un crescente interesse per le arti, le scienze e le questioni di governo e educazione.
Come la stampa ha influenzato il Rinascimento?
Secondo History.com, l'invenzione di Johannes Gutenberg della macchina da stampa con caratteri mobili negli anni Cinquanta del 1400 permise ai testi umanisti e classici di diffondersi in Europa molto più rapidamente rispetto ai manoscritti copiati a mano, accelerando la portata del movimento.
Perché il Rinascimento terminò?
History.com indica le guerre in Italia, le rotte commerciali interrotte e la censura della Controriforma insieme all'Inquisizione istituita dal Concilio di Trento nel 1545 come cause del declino del Rinascimento.

Fonti

  1. History.com — Renaissance Period: Timeline, Art & Facts
  2. World History Encyclopedia — Renaissance Art
  3. Musée protestant — Renaissance and Humanism in Europe in the 15th and 16th centuries

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