Generi musicali spiegati: Jazz, Musica Classica, Musica Elettronica e Hip-Hop a Confronto

Le persone cercano spiegazioni sui generi per una ragione semplice: le piattaforme di streaming ordinano i brani in dozzine di categorie sovrapposte, ma le differenze storiche tra jazz, musica classica, musica elettronica e hip-hop sono specifiche e documentate. Ogni genere ha un luogo di origine noto, una data di inizio approssimativa e un insieme di tecniche che lo distinguono dagli altri.

Cosa definisce effettivamente un genere?

Un genere musicale è solitamente definito da una combinazione di tre cose: gli strumenti tipicamente utilizzati, il modo in cui il ritmo e l'armonia sono organizzati e il contesto sociale o storico in cui lo stile si è originariamente formato. Di seguito, ciascuno dei quattro generi menzionati in questa spiegazione viene analizzato nello stesso modo.

Musica Classica: Quattro Ere attraverso Quattro Secoli

Secondo Classic FM, la musica classica occidentale è convenzionalmente divisa in quattro grandi ere, ognuna con la propria strumentazione e priorità musicali. Il passaggio dal clavicembalo al pianoforte, e dalle forme rigorose alla narrazione emotiva, segna la linea più netta tra i periodi più antichi e più recenti.

Jazz: Improvvisazione nata a New Orleans

Il National Park Service statunitense traccia il jazz a New Orleans della fine del XIX secolo, una città dove le comunità creole francesi, africane, caraibiche e anglo-americane si mescolavano strettamente. Le persone schiavizzate e libere di origine africana si riunivano la domenica presso Congo Square, dove il suono dei tamburi africani e il canto call-and-response sopravvivevano e si mescolavano con la musica da ottoni e il ragtime che era popolare a livello nazionale all'epoca.

Il Park Service attribuisce al suonatore di cornetta Charles "Buddy" Bolden il merito di aver pionato il nuovo suono tra il 1895 e il 1900 circa, accelerando le melodie di danza familiari e aggiungendo frasi di blues improvvisate. Lo stile maturò negli ensemble dove la cornetta, il clarinetto e il trombone improvvisavano insieme su un battito condiviso. L'Original Dixieland Jazz Band fece la prima registrazione di jazz nel 1917, una pietra miliare a cui il Park Service e il database di ricerca EBSCO fanno riferimento come il momento in cui il jazz raggiunse un pubblico nazionale.

EBSCO descrive l'impronta duratura del jazz come improvvisazione, ritmo sincopato, swing e complessità degli accordi, suonati principalmente con tromba, sassofono, pianoforte e batteria. Da quella base di New Orleans, EBSCO traccia una linea attraverso il big-band swing degli anni '30–'40, il bebop promosso da Charlie Parker e Dizzy Gillespie, e il cool jazz di Miles Davis, seguito dal free jazz e, successivamente, dal jazz fusion influenzato da rock e funk.

Musica Elettronica: Dai Strumenti da Laboratorio al Laptop

La musica elettronica è definita meno da un luogo di nascita che da una catena di invenzioni, secondo una storia compilata dalla società di distribuzione musicale iMusician. Il fonografo, sviluppato negli anni '70 e '80 dell'Ottocento, ha reso possibile la riproduzione registrata. Il Telharmonium, uno strumento elettromeccanico primitivo, è apparso nel 1896, seguito nei decenni successivi da altri strumenti elettronici primitivi, incluso il theremin nel 1930.

L'identità moderna del genere ha preso forma dopo la Seconda Guerra Mondiale. Nel 1948, Pierre Schaeffer e Pierre Henry svilupparono la musique concrète a Parigi, componendo tagliando e manipolando registrazioni su nastro di suoni del mondo reale. Nel 1952, Karlheinz Stockhausen si unì allo studio di musica elettronica di Colonia, avanzando la Elektronische Musik, costruita da toni generati da sintetizzatori puri piuttosto che da suoni registrati. Il Columbia-Princeton Electronic Music Center ha aperto negli Stati Uniti nel 1959, istituzionalizzando il campo, e lo standard MIDI, finalizzato nel 1983, ha permesso agli strumenti elettronici e ai computer di comunicare tra loro. Ableton Live, rilasciato nel 2001, ha spostato la produzione verso il software. iMusician definisce il genere risultante come musica creata e prodotta utilizzando strumenti elettronici ed elettromeccanici, strumenti digitali o tecnologia musicale basata su circuiti.

Hip-Hop: Quattro Elementi dal Bronx

Il punto di origine dell'hip-hop è molto più preciso: lo Smithsonian National Museum of African American History and Culture lo data ai primi anni '70 a New York City, iniziando con feste nel Bronx, dove i giovani afroamericani, afrocaraibici e afrolatini costruirono una cultura da feste da ballo di quartiere, angoli di strada e scantinati. La ricerca del museo collega questa espressione creativa dal basso alla povertà e alla brutalità della polizia in quelle comunità.

Secondo il museo, DJ Kool Herc è tra le figure iniziali associate alla scena, e il genere ha attinto direttamente dal funk, dalla disco, dalla parola parlata e dalle tradizioni giamaicane del toasting. Il museo identifica quattro pratiche creative fondamentali che definiscono l'hip-hop come cultura, non solo come suono: MCing (rap), DJing, graffiti e breaking (breakdancing).

Dove le Linee si Sfumano

Nessuno di questi quattro generi rimase isolato a lungo. La stessa cronologia di EBSCO mostra il jazz che assorbe rock e funk per formare la fusione, mentre lo Smithsonian nota che l'hip-hop è cresciuto da dischi disco e funk in primo luogo. Gli strumenti elettronici come le drum machine e i sintetizzatori, documentati da iMusician, in seguito divennero strumenti standard nella produzione hip-hop e in alcuni filoni della composizione classica contemporanea, ecco perché molte registrazioni odierne resistono a un'etichetta di genere singola.