Melodia, Armonia e Struttura della Canzone: Gli Strumenti Fondamentali della Composizione Musicale

Ogni canzone, da uno standard di Broadway degli anni '30 a un singolo pop attuale, è costruita dai tre stessi ingredienti: melodia, armonia e struttura. La melodia è la linea di singole note che un ascoltatore canta di nuovo; l'armonia è l'insieme degli accordi suonati sotto quella linea; la struttura è la disposizione delle sezioni — verso, ritornello, bridge e così via — che organizza l'intero pezzo. Il curriculum di composizione di canzoni del Berklee College of Music tratta questi come una "relazione simbiotica", dove le scelte in un elemento modellano gli altri, secondo la descrizione del corso del programma Songwriting Fundamentals di Berklee Online.

Scrivere una melodia

Il corso online Songwriting: Melody di Berklee insegna un approccio passo-passo per costruire una linea melodica su una progressione di accordi, partendo da una singola nota di accordo con note decorative, a due note di accordo collegate da note di passaggio, e infine a arpeggi completi e linee basate su scale, secondo il curriculum pubblicato del corso. Lo stesso corso copre anche la modellazione del ritmo di una melodia per adattarsi alle sillabe accentate della canzone, la costruzione di frasi attraverso ripetizione, sequenza e inversione, e tecniche per accorciare o allungare una breve idea musicale, o motivo.

Il corso copre anche la composizione di melodie su un singolo accordo sostenuto utilizzando modi come il Mixolydian e il Dorian, e su scale pentafoniche e blues maggiori o minori, secondo il curriculum di Berklee Online. Per le melodie scritte in armonia con una seconda voce, il corso elenca il moto parallelo, simile, obliquo e contrario come i modi fondamentali in cui due linee melodiche possono muoversi l'una rispetto all'altra.

Costruire l'armonia: accordi e progressioni

L'armonia è lo strato di accordi che sostiene una melodia. Il corso Songwriting: Harmony di Berklee Online copre la progettazione del movimento armonico, incluse le cadenze e la modulazione, per guidare il momentum e la risoluzione di una canzone. Elenca diversi tipi di cadenza utilizzati per terminare le frasi — cadenze complete, semiplagli, ingannevoli, plagali e miste — e tre modi per modulare, o cambiare tonalità, all'interno di una canzone: modulazione in tonalità parallela, modulazione relativa e un terzo tipo che il corso etichetta modulazione sorprendente. I cantautori possono anche alterare una progressione di accordi di base sottraendo, aggiungendo o sostituendo accordi, o aggiungendo una parte di pedale che mantiene una nota sotto accordi in cambiamento, secondo il contorno del corso.

Certe brevi progressioni di accordi ricorrono attraverso decenni di musica popolare. Un articolo di Berklee Online sulle progressioni di accordi comuni elenca diversi esempi, citati di seguito con le canzoni che utilizza per illustrarli.

L'articolo di Berklee Online osserva che i cantautori tipicamente non utilizzano queste progressioni invariate; variano la melodia, i testi e l'arrangiamento costruiti su una sequenza di accordi familiare per far suonare il risultato originale.

Disporre la struttura della canzone

La struttura è come una canzone si divide in sezioni. Il corso Songwriting Fundamentals di Berklee elenca il verso come la sezione che porta la narrazione e lo sviluppo, il ritornello come la sezione costruita intorno al gancio principale della canzone e al rilascio emotivo, e descrive il contrasto tra sezioni come un modo per mantenere un ascoltatore coinvolto attraverso l'intera canzone. Un bridge, utilizzato per il contrasto a metà della canzone, è elencato come una sezione aggiuntiva comune nel curriculum del corso.

I due principali template strutturali coperti sono forma verso–ritornello–bridge e forma AABA, chiamata anche forma a 32 battute, secondo il contorno del corso di Berklee. Una ripartizione dettagliata della forma AABA pubblicata dal programma di teoria musicale dell'Università di Puget Sound la descrive come tre sezioni, ciascuna tipicamente di otto battute: due sezioni A che portano la melodia principale, seguite da una sezione B contrastante comunemente chiamata bridge o middle eight. Tale fonte rintraccia la prominenza della forma ai musical di Broadway degli anni '30, citando "Let's Call the Whole Thing Off" e "Someone to Watch Over Me" di George Gershwin, "Anything Goes" di Cole Porter e "Blue Skies" di Irving Berlin come esempi. Afferma che AABA è rimasta una delle forme di canzoni più popolari fino agli anni '50, quando il rock and roll è salito in popolarità, anche se la forma ha continuato ad apparire in canzoni importanti fino agli anni '60, incluse "Yesterday", "Norwegian Wood" e "Hey Jude" dei Beatles. La stessa fonte descrive AABA come meno comune oggi, dando "Friday, I'm in Love" (1992) dei Cure e "Don't Know Why" (1999) di Norah Jones come occasionali esempi più recenti.

Come gli elementi interagiscono

Nessuno dei tre elementi è scritto in isolamento. Il corso Songwriting Fundamentals di Berklee inquadra la relazione tra melodia, armonia e ritmo come centrale per la composizione di canzoni, e lega le scelte di arrangiamento — strumentazione, texture e groove ritmico — al rinforzo dell'umore stabilito dalla melodia e dal testo, secondo la descrizione del corso. In pratica, ciò significa che le scelte di note di accordo di una melodia sono modellate dall'armonia sottostante, e entrambe sono inserite in qualunque sezione strutturale — verso, ritornello o bridge — il cantautore sta scrivendo.

• Melodia: una sequenza di singole note, spesso costruita da note di accordo più note non-accordo di collegamento come note di passaggio.
• Armonia: gli accordi sotto una melodia, organizzati in progressioni e risolti attraverso le cadenze.
• Struttura: la disposizione delle sezioni — verso, ritornello, bridge, o le sezioni A e B della forma AABA — che organizza una canzone completa.
• Motivo: una breve idea musicale che può essere ripetuta, sequenziata, invertita, accorciata o allungata per costruire una sezione completa.