初心者向け：夜空と星座の撮影ガイド

夜空の撮影は、現在では天文学の趣味の中で最もアクセスしやすい分野の一つになりました。現代のスマートフォンとエントリーレベルのカメラは、かつては特殊な機器での長時間露出でしか見えなかった星を捉えることができるようになったからです。NASAのスカイウォッチングガイドでは、観察者が空を楽しむために特別な機器は必要ないと述べています。「自分の目が広がりのあるパノラマビューを楽しむための最良の方法となることが多い」とのことです。写真撮影の場合、露出の手動制御が可能なカメラまたは携帯電話にアップグレードする必要があります。

撮影を始めるために必要なもの

• マニュアルモード付きカメラ、またはマニュアル制御カメラアプリ付きのスマートフォン
• 丈夫な三脚、または電話マウント、壁、丸めた衣類などの安定したサポート
• 銀河系の広視野撮影用のf/2.8以上の開放絞りを備えた広角レンズ
• シャッターリリースケーブルまたはセルフタイマー（露出が30秒を超える場合に必要）
• 予備バッテリー（低温と長時間露出によりバッテリーが急速に消耗するため）

惑星協会では、これら4つの項目（マニュアルカメラ、三脚、広角レンズ、シャッターリリースケーブル）があれば、最初の撮影に十分だとしています。専用カメラを持たない場合、AstroBackyardのスマートフォンガイドでは、Camera FV-5、ProShot、Expert RAW（Android）やProCam 8、NightCap Camera、Slow Shutter Cam（iPhone）などのマニュアル制御アプリを推奨しており、スマートフォンの標準カメラモードでは利用できない設定が利用可能になります。

星の写真撮影のためのカメラ設定

露出設定は撮影対象によって異なります。星と銀河系は微かな光を集めるために長時間露出と高いISOが必要ですが、月は十分に明るいため、その逆です。惑星協会によれば、短い露出と低いISOが必要です。

長時間露出中に星が短い軌跡にぼやけるのを避けるため、惑星協会は「500ルール」を推奨しています。フルフレームカメラの場合、500をレンズの焦点距離で割ると、星の軌跡が見える前の最大露出時間（秒）が得られます。クロップセンサーカメラの場合は、焦点距離に約1.5を掛けてから割ります。例えば、フルフレームボディの24mmレンズであれば、軌跡が目立つ前に約20秒の露出が可能です。

暗闇でのピント合わせ

オートフォーカスは、ほぼ完全な暗闇ではほぼ機能しないため、惑星協会とAstroBackyardの両方が手動フォーカスへの切り替えを推奨しています。方法はカメラと携帯電話で共通です。画面のライブビューをオンにして、フレーム内で最も明るい星または惑星を指し、その点を画面が許す限りデジタルズームして、ピント輪をゆっくり回転させて、星ができるだけ小さく鮮明に見えるようにしてから、無限遠でピントをロックします。

暗く晴れた夜を選ぶ

人工照明と月光は、微かな星を見るための最大の障害です。アマチュア天文学者ジョン・E・ボルテルによって創設され、2001年2月号の『Sky & Telescope』誌に掲載されたボルテスケールは、空の暗さを9段階で評価しています。クラス1～2のサイトでは銀河系が十分に明るく、かすかな影を投じ、クラス3～4の田舎地域では銀河系が強い詳細を示します。クラス5～6の郊外の空では薄暗く見えるか、天頂の近くでしか見えず、クラス7～9の都市部や市街地では通常消えて、個々の星座を見分けるのが難しくなります。

銀河系の撮影の場合、惑星協会は新月の前後約1週間以内に撮影することを勧めています。明るい月は微かな星を洗い流してしまうためです。

撮影前に星座を学ぶ

写真家が盲目的に探すのではなく、空のいくつかの参照パターンを認識できれば、構図を決めるのが簡単になります。EarthSkyは、大熊座の内の小惑星である北斗七星を、見つけやすい星のパターンの一つとして説明しており、北緯35度以北のほぼすべての晴れた夜に見えます。その位置は季節によって変わり、春と夏の夜空では最も高く上昇し、「春は上へ、秋は下へ」という言い方で要約されています。秋と冬には地平線に近い位置にあります。

北斗七星は他の星へのサインポストとしても機能します。EarthSkyによれば、ディッパーの杯の外側の2つの星であるドゥーベとメラクは「ポインター」として知られており、これらを通して引かれた架空の線は北極星（北の星）に達し、小熊座の取っ手の先端を示しています。小熊座自体を完全に見ることはより難しいです。北極星とその外側の杯であるコクハブとフェルカドの間の星が比較的暗く、これらを見つけるには暗い空が必要だからです。

段階的手順：最初のショットを撮る

1. 光害マップまたはボルテスケールをガイドとして使用して、街灯から離れた場所を選び、可能であれば昼間にロケハンしてください。
2. 月の満ち欠けと出没時刻を確認してください。銀河系の撮影の場合、新月の周りで計画を立ててください。
3. 完全な暗闇になる前に、三脚またはスマートフォン用の安定したサポートをセットアップしてください。
4. カメラまたはアプリをマニュアルモードに切り替え、RAW撮影が可能な場合は設定してください。
5. 絞りをレンズが許す限り最大開放に設定して、上の表を参考にISOとシャッター速度を調整してください。
6. 手動フォーカスに切り替えて、ライブビューで最も明るい星をズームして、星ができるだけ鮮明で小さく見えるようにピント輪を回してください。
7. 500ルールを焦点距離に適用して、星の軌跡が現れる前の最長露出時間を見つけてください。
8. テスト露出を撮影してズームして確認し、画像が暗すぎる、明るすぎる、または軌跡が見えている場合はISOまたはシャッター速度を調整してください。
9. 設定が適切に見えたら、30秒を超える露出ではシャッターリリースケーブルまたはタイマーを使用して、カメラのぶれを避けてください。

NASAはまた、撮影計画の経験を積んだ初心者向けに無料ツールを案内しています。Spot the Stationアプリは国際宇宙ステーションの通過を追跡し、NASAの『Eyes on the Solar System』には望遠鏡モードが含まれており、特定の場所からある時刻に見える天体を表示しています。