初學者指南：拍攝夜空與星座

夜空攝影已成為天文學愛好中最容易上手的分支之一，因為現代智能手機和入門級相機現在可以捕捉曾經只能通過長曝光在專業設備上才能看到的恆星。美國航太總署的觀星指南指出，觀測者不需要特殊裝備就能開始享受夜空，因為「自己的眼睛通常是享受寬闊全景觀察的最佳方式」。對於攝影而言，進階的做法是使用允許手動控制曝光的相機或手機。

初學者需要準備什麼

• 具有手動模式的相機，或配有手動控制相機應用程式的智能手機
• 堅固的三腳架，或穩定的支撐物，如手機支架、牆面或捲起的布料
• 光圈為 f/2.8 或更寬的廣角鏡頭，用於銀河系的寬視場拍攝
• 快門線或自拍計時器，當曝光時間超過 30 秒時需要
• 備用電池，因為低溫和長曝光會快速耗盡電量

行星協會將這四項物品——手動相機、三腳架、廣角鏡頭和快門線——列為首次出遊所需的充分設備。對於沒有專業相機的人，AstroBackyard 的智能手機指南指出了手動控制應用程式，如 Android 上的 Camera FV-5、ProShot 或 Expert RAW，以及 iPhone 上的 ProCam 8、NightCap Camera 或 Slow Shutter Cam，這些可以解鎖手機預設相機模式中無法使用的設定。

恆星攝影的相機設定

曝光設定取決於要拍攝的對象。根據行星協會的說法，恆星和銀河系需要長曝光和高感光度以獲取微弱光線，而月球足夠明亮，需要相反的設定：短曝光和低感光度。

為避免恆星在長曝光中模糊成短軌跡，行星協會推薦「500 法則」：用 500 除以鏡頭焦距，得到全畫幅相機的最長曝光時間（秒）。在裁切感光元件相機上，應先將焦距乘以大約 1.5，然後再除。例如，全畫幅相機上的 24mm 鏡頭允許約 20 秒的曝光時間，之後軌跡才會變得明顯。

在黑暗中對焦

自動對焦通常在接近完全黑暗的環境中失效，因此行星協會和 AstroBackyard 都建議切換到手動對焦。方法在所有相機和手機上都是一樣的：打開螢幕的即時預覽，指向取景框中最亮的恆星或行星，在螢幕允許的範圍內以數位方式放大該點，然後緩慢轉動對焦環，直到恆星看起來盡可能小而清晰，然後在無限遠處鎖定對焦。

選擇黑暗晴朗的夜晚

人造光和月光是看到微弱恆星的兩大主要障礙。博特爾等級由業餘天文學家約翰·E·博特爾創建，並根據維基百科的條目在 2001 年 2 月發表在《Sky & Telescope》雜誌上，該等級用九級分級法來評估天空黑暗程度。在第 1–2 級地點，銀河系明亮到足以投射微弱的影子，在第 3–4 級鄉村地點銀河系顯示強烈細節；到了第 5–6 級郊區天空，它看起來微弱或只在天頂附近可見，而在第 7–9 級城市和市中心天空，銀河系通常消失，單個星座變得難以辨認。

對於銀河系拍攝，行星協會建議在新月期間或在其前後約一周內拍攝，因為明亮的月球會沖淡微弱恆星的光線。

開始拍攝前先學習星座

一旦攝影師能夠識別天空中的幾個參考圖案，而不是盲目搜索，構圖會變得更容易。EarthSky 將北斗七星（大熊座內的星群）描述為最容易找到的星星圖案之一，在北緯 35 度線以北的幾乎每個晴朗的夜晚都可見。它的位置隨季節變化，在春夏季傍晚時升到最高——用「春升秋落」這句話總結——在秋冬季則坐在地平線附近較低的位置。

北斗七星也可作為其他恆星的指向標。EarthSky 解釋說，斗杯的兩顆外星 Dubhe 和 Merak 被稱為「指星」：通過它們繪製的假想線導向 Polaris（北極星），它標記著小熊星座的把手末端。小熊星座本身更難全部看到，因為 Polaris 到小熊星座外斗（Kochab 和 Pherkad）之間的恆星相對較暗，需要更暗的天空才能看到。

逐步指南：拍攝第一張照片

1. 選擇遠離城市光污染的位置，使用光污染地圖或博特爾等級作為指南，如果可能的話在白天勘察。
2. 檢查月相和月球升起或落下的時間；對於銀河系拍攝，在新月周期進行計劃。
3. 在完全黑暗前充分提前設置三腳架或（如果使用手機）穩定的支撐物。
4. 將相機或應用程式切換到手動模式，並設置 RAW 捕捉（如果可用）。
5. 將光圈設置為鏡頭允許的最寬，然後使用上表作為起點調整感光度和快門速度。
6. 切換到手動對焦，在即時預覽中放大最亮的恆星，轉動對焦環直到恆星盡可能清晰和小。
7. 對焦距應用 500 法則，找到恆星軌跡出現前的最長快門速度。
8. 進行測試曝光，放大檢查，如果影像過暗、過亮或出現軌跡，調整感光度或快門速度。
9. 一旦設定正確，對於超過 30 秒的曝光使用快門線或計時器來避免相機抖動。

美國航太總署還為準備好規劃回訪的初學者指出免費工具：Spot the Station 應用程式追蹤國際空間站的通過，而美國航太總署的 Eyes on the Solar System 包含一個望遠鏡模式，顯示在給定時間在選定位置上方可見的內容。