アポロの月面着陸ソフトウェアをコーディングしたマーガレット・ハミルトン氏、90歳で逝去

NASAのアポロプログラムにおける業績がソフトウェアエンジニアリングを学問分野として確立するのに貢献したコンピュータ科学者マーガレット・ハミルトン氏が、2026年9月30日に90歳で逝去しました。1959年から約20年間勤務したマサチューセッツ工科大学（MIT）が彼女の逝去を発表しました。CBS BostonおよびGulf Newsによると、死因や死亡地に関する具体的な情報は報道されていません。

彼女が今思い出される理由

Gulf Newsによると、ハミルトン氏はアポロプロジェクトのためにMITで雇用された最初のプログラマーであり、この職務に就いた最初の女性でもあります。1968年までに彼女はソフトウェアエンジニアリングのアシスタント・ディレクターに昇進し、コマンド・モジュール・サービス・モジュールおよびルナー・モジュールのソフトウェア開発に携わる400名以上の開発者チームを統括していました。

彼女はまたアポロのために作成したコードのプリントアウト脇に立つ自分の写真で広く記憶されています。この画像は初期のソフトウェア開発を象徴するものとして頻繁に引用されています。ITPro誌によると。

アポロ11号月面降下中の1202/1201アラーム

1969年7月20日のアポロ11号月面降下の最終段階において、ルナー・モジュール・イーグルの搭載ガイダンスコンピュータが、宇宙飛行士ニール・アームストロングとバズ・オルドリンが着陸予定地点まであと約3分の地点で1202および1201というプログラムアラームを発生させました。CBS BostonおよびITPro誌によると、これらのアラームはコンピュータがリアルタイムで処理可能な容量を超えるタスク量で過負荷状態にあることを示していました。

ITPro誌によると、ハミルトン氏のチームが開発したソフトウェアは、ミッション重要な機能を自動的に優先し、優先度の低いバックグラウンド処理を一時停止することにより、コンピュータが着陸シーケンスを続行し、ミッション中止を避けることができました。CBS Bostonによると、このエラー検出・回避設計は着陸成功に不可欠でした。

「ソフトウェアエンジニアリング」という用語の造語

WikipediaおよびITPro誌とGulf Newsが報道したMIT教授の発言によると、ハミルトン氏は当時分野が独立した公式な地位を持たなかった時代にソフトウェアエンジニアリングという用語を造語したとされています。MIT航空宇宙工学科の暫定責任者であるオリビエ・デ・ウェック教授は、彼女を単なるパイオニアと呼ぶのは彼女の役割を過小評価することになると述べています。彼女は個人的に高度なコードを開発しながら、これまで試みられた最も複雑なシステムの一つを構築したチームをリードしました。彼女のキャリアはエラーを防ぐことと、彼女が「未知のもの」と呼ぶものに対処することに焦点を当てていました。

その後のキャリアと栄誉

アポロプログラムの後、ハミルトン氏は1976年にHigher Order Softwareを共同設立し、その後1986年にHamilton Technologiesを設立しました。これらの企業では、ソフトウェアエラーが発生する前にそれを防ぐことを目指したUniversal Systems Languageと呼ばれるシステム・モデリング方法論を開発しました。WikipediaおよびITPro誌によると。Gulf Newsによると、彼女はキャリアを通じて130以上の論文を発表しました。

2016年、バラク・オバマ大統領はハミルトン氏に大統領自由勲章を授与しました。これはアメリカ合衆国の最高の民間栄誉です。CBS Bostonによると、オバマ大統領は彼女をコンピューティングの先駆者として述べ、彼女のソフトウェア・アーキテクチャが今日の技術に引き続き影響を与えていると語りました。彼女は2003年にNASAの優れた宇宙法賞をより早く受賞していました。Wikipediaによると。

追悼式はマサチューセッツ州ケンブリッジで春に予定されています。CBS Bostonによると。