이집트 아비도스의 왕실 무덤에서 발굴된 46개의 두개골에 대한 새로운 법의학 분석에 따르면, 그 중 18개(39%)가 사망 시점 무렵에 가해진 치명적인 머리 외상을 보였다. 2026년 10월 5일 《Frontiers in Environmental Archaeology》에 발표된 이 연구 결과는 파라오의 가족 일원들이 그의 사후 세계 여행에 동반하기 위해 살해되었다는 백 년 전의 이론을 지지한다.
거의 한 세기 전 이집트에서 발굴된 인간의 두개골을 재검토하는 연구자들은 국내 최초 시대 왕들의 무덤 주변에 매장된 수십 명이 자연 사망이 아닌 폭력적 죽음을 맞이했다는 물리적 증거를 발견했다. 퍼듀 대학의 로셀린 캠벨이 주도한 이 연구는 2026년 10월 5일 학술지 《Frontiers in Environmental Archaeology》에 발표되었다.
이 두개골들은 이집트 남부 아비도스의 왕실 장례식 복합지의 일부인 움 엘-카아브의 부장 무덤에서 나왔다. 약 5,000년 전에 통치했던 제르, 제트 및 여성 통치자 메레트네이스를 포함한 초기왕조 통치자들의 무덤을 둘러싸고 있다. 이 연구를 보도한 독일 과학 매체 scinexx.de에 따르면.
법의학 분석이 발견한 것
캠벨은 캠브리지 대학교 덕워스 컬렉션에 소장된 46개의 두개골을 검사했다. 공식 프론티어스 보도자료와 과학 뉴스 사이트 사이언스얼러트에 따르면, 46개의 두개골 중 18개(39%)가 사망 시점 무렵에 발생한 중대한 두개골 외상을 보였으며, 법의학 용어로는 '사망 시점 손상(perimortem injury)'으로 알려져 있다.
대부분의 손상은 두개골 윗부분의 선형 골절로, 법의학 전문가들이 평평하고 넓은 물체로부터의 타격과 연관시키는 유형의 손상이다. scinexx.de와 사이언스얼러트가 보도한 바에 따르면, 여러 두개골은 또한 머리 측면의 관통 상처 및 안와부에 대한 절단 손상을 포함한 예리한 힘의 외상을 보였다.
페트리가 한 세기 전에 이를 놓친 이유
이 두개골들은 원래 1920년대에 영국 고고학자 플린더스 페트리에 의해 발굴되었으며, 그는 이미 이러한 부장 무덤에 매장된 사람들(왕실 무덤 주변에 수백 명에 달하는) 이 그들의 왕이 사망했을 때 살해되었다고 의심했다. 이는 '가신 인신공양'이라는 관습이다. 프론티어스 보도자료에 따르면, 페트리는 대부분의 해골을 다시 매장했지만 두개골은 보관했고, 당시 치명적인 상처의 명확한 증거를 찾을 수 없었기 때문에 그의 가설이 약해졌다.
프론티어스 보도자료에 따르면, 캠벨의 재분석은 페트리가 사망 후 또는 발굴 중에 야기된 손상으로 잘못 인식했을 것으로 보이는 골절 패턴을 식별하기 위해 한 세기 전에 이용할 수 없었던 법의학적 방법을 사용했다.
가신 인신공양의 의미
가신 인신공양은 통치자가 사망할 때 통치자와 가까운 사람들이 살해되는 일종의 인신공양이다.
— 로셀린 캠벨, 퍼듀 대학교, 프론티어스 보도자료 발췌
프론티어스 보도자료에 따르면, 이 관습은 여러 고대 문명에 기록되어 있으며, 일반적으로 희생자들이 내세에서 통치자에게 계속 봉사할 것이라는 믿음이나 통치자의 생사에 대한 권력을 보여주려는 것과 연결되어 있다.
결과의 주의 사항
캠벨의 연구는 부장 무덤의 모든 개인이 인신공양되었다고 주장하지 않는다. 사이언스얼러트는 캠벨이 일부 사람들이 왕의 사망과 무관한 자연 원인으로 사망했을 수 있음을 인정했다고 보도했다. 프론티어스 보도자료는 또한 교살이나 독살과 같이 뼈에 흔적을 남기지 않는 살해 방법이 골절을 보이지 않은 두개골에 대해서는 배제될 수 없으므로, 인신공양된 개인의 실제 수가 눈에 띄는 외상을 가진 39%보다 높을 수 있다는 점을 지적했다.
그럼에도 불구하고, 매장의 시기(왕의 주요 무덤과 동시에 폐쇄됨)는 새로 식별된 치명적인 손상과 결합되어, 이러한 많은 죽음이 우발적이지 않았다는 주장을 강화한다. 이 연구에 대한 scinexx.de의 보도에 따르면.
표: 연구의 주요 수치
아비도스 두개골 연구 개요
상세 정보
수치/설명
검사된 두개골
캠브리지 대학교 덕워스 컬렉션에서 46개
치명적 외상을 가진 두개골
18 (39%)
주요 손상 유형
두개골 지붕의 선형 골절
기타 손상
안와부 절단 손상을 포함한 예리한 힘의 상처
유적지
움 엘-카아브, 아비도스, 이집트
무덤과 관련된 통치자
제르, 제트, 메레트네이스 (초기왕조)
원래 발굴
1920년대, 플린더스 페트리에 의해
발행
Frontiers in Environmental Archaeology, 2026년 10월 5일
자주 묻는 질문
가신 인신공양이란 무엇인가?
이 연구에 대한 프론티어스 보도자료에 따르면, 이는 통치자가 사망한 시점에 통치자와 가까운 사람들을 살해하는 것으로, 종종 그들이 내세에서 통치자에게 계속 봉사할 것이라는 믿음이나 왕권을 표시하는 것과 연관되어 있다.
몇 개의 두개골이 폭력적 죽음의 징후를 보였는가?
《Frontiers in Environmental Archaeology》에 발표된 연구에 따르면, 아비도스에서 검사된 46개의 두개골 중 18개(약 39%)가 사망 시점 무렵에 가해진 두개골 골절 및 기타 손상을 보였다.
어떤 이집트 왕들이 이러한 매장과 연결되어 있는가?
scinexx.de가 보도한 바에 따르면, 부장 무덤은 아비도스의 움 엘-카아브에 있는 제르, 제트 및 메레트네이스를 포함한 초기왕조 통치자들의 무덤을 둘러싸고 있다.
이 증거가 더 일찍 발견되지 않은 이유는 무엇인가?
프론티어스 보도자료에 따르면, 두개골들은 1920년대에 플린더스 페트리에 의해 발굴되었으며, 그는 가신 인신공양을 의심했지만 연구자 로셀린 캠벨의 팀이 나중에 현대 분석을 사용하여 발견한 골절 패턴을 식별하기 위한 법의학적 방법이 없었다.
이 연구가 매장된 모든 개인이 인신공양되었음을 증명하는가?
아니다. 이 연구에 대한 사이언스얼러트의 보도에 따르면, 연구자 로셀린 캠벨은 일부 개인들이 무관한 자연 원인으로 사망했을 수 있으며, 교살과 같은 방법은 뼈에 흔적을 남기지 않을 것이라고 지적했다.
세계는 이렇게 전한다
독일어scinexx.de와 같은 독일 매체는 백 년 전의 박물관 표본에 대한 법의학적 재검토를 중심으로 이 이야기를 구성했으며, 구체적인 통치자들(제르, 제트, 메레트네이스)과 치명적 손상을 가진 두개골의 비율을 페트리의 원래 가신 인신공양 이론을 지지하는 증거로 강조했다.
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시민의 지배체제인 민주주의는 개혁가 클레이스테네스가 도시국가의 헌법을 재편한 기원전 508~507년경의 아테네까지 거슬러 올라갑니다. 그곳에서 로마의 대의 기관, 중세의 왕권 제한, 계몽 사상을 거쳐 이후 정치적 권리의 확대를 통해 오늘날의 선거 민주주의와 자유민주주의가 뒤섞인 세계 곳곳에 불균등하게 퍼져나갔습니다.
