로마 제국: 로마의 흥망성쇠, 트라야누스 황제 치하에서의 최전성기, 그리고 476년 CE에서의 멸망

고대 로마의 정치사는 일반적으로 왕국, 공화국, 제국이라는 세 단계로 나뉩니다. 기원전 1세기의 학자 마르쿠스 테렌티우스 바로에 의해 기록된 로마 전통에 따르면, 이 도시는 기원전 753년 4월 21일에 전설적인 쌍둥이 로물루스와 레무스에 의해 건설되었습니다. History.com에 따르면, 역사가들은 이 이야기를 사실적 기록이 아닌 후대의 발명으로 간주합니다.

제국의 흥기: 기원전 27년

공화국은 수십 년의 내전 후에 끝났습니다. 나중에 아우구스투스로 알려진 옥타비아누스는 기원전 31년의 악티움 해전에서 라이벌 마르쿠스 안토니우스를 격파하고 기원전 27년에 로마의 초대 황제가 되었습니다(세계 역사 백과사전 참고). 아우구스투스는 팍스 로마나(Pax Romana)를 시작했습니다. 이는 약 2세기 동안 지중해 세계 전역에 걸친 상대적인 내부 평화와 확장의 시기입니다.

기원 96년부터 180년 사이에 네르바, 트라야누스, 하드리아누스, 안토니누스 피우스, 마르쿠스 아우렐리우스의 5명의 연속 통치자들(흔히 "5현제"라고 불림)이 안정성과 계속된 군사적 및 행정적 통합의 시기를 주도했습니다(세계 역사 백과사전 참고).

트라야누스 치하에서의 최대 범위, 117년 CE

제국은 기원 117년경 트라야누스 황제 치하에서 최대 영토 규모에 도달했습니다. 로마 역사 전문 참고 자료 사이트인 UNRV(United Nations of Roma Victrix)의 수치에 따르면, 제국은 약 220만 평방마일(약 570만 평방킬로미터)을 포함했으며, 북서쪽의 브리튼에서 동쪽의 아르메니아까지, 북해에서 홍해까지 뻗어 있었습니다.

최전성기의 제국의 인구 추정치는 역사가마다 다릅니다. UNRV는 최전성기에 약 6천만 명이 로마 시민권을 보유했다고 언급하지만, 제국 시대에 제국의 경계 내에 거주하던 총 인구 수의 추정치는 1억 2천만 명까지 올라갑니다.

분할과 쇠퇴의 시작

3세기 후기까지 제국은 단일 단위로 통치하고 방어하기 어려워졌습니다. 기원 284년에 권력을 잡은 디오클레티아누스 황제는 기원 285년경 서부와 동부 사이에 행정을 분할했습니다(세계 역사 백과사전 참고). History.com은 이 분할이 궁극적으로 더 부유하고 더 견고하게 요새화된 동부가 침략을 격퇴하기에 더 유리한 위치에 있게 했으며, 한편 서로마 제국과 이탈리아는 이주 민족의 더 많은 압력을 받았다고 언급합니다.

두 가지 군사적 재난은 서방 쇠퇴의 가속을 표시했습니다. 기원 378년 아드리아노플 전투에서 다뉴브 국경을 넘은 고트족 군대는 로마군의 큰 부분을 파괴하고 황제 발렌스를 살해했습니다(세계 역사 백과사전 참고). 기원 410년에 고트족 지도자 알라리크는 3일간에 걸쳐 로마 도시를 약탈했으며, 세계 역사 백과사전이 설명하는 바에 따르면 약 2톤의 금과 13톤의 은을 빼앗아 철수했다고 전해집니다.

서부의 종말: 476년 CE

기원 475년까지 서로마 제국의 실질적 지배는 대체로 이탈리아로 축소되었습니다(세계 역사 백과사전 참고). 기원 476년 9월 4일에 게르만 군부 지도자 오도아케르는 16세의 서부 황제 로물루스 아우구스투스를 주요 군사적 저항 없이 폐위시켰습니다. 이것은 역사가들이 서로마 제국의 관례적 종점으로 널리 간주하는 사건이지만, 출처는 국가가 이미 수십 년 동안 붕괴되고 있었음을 지적합니다.

서로마 제국이 끝났지만, 동로마 제국(나중에 비잔티움 제국이라고 불림)은 수 세기 더 계속되었습니다(세계 역사 백과사전 참고).

로마는 왜 망했을까? 역사가들은 의견이 분분합니다

단일한 합의된 원인은 없습니다. History.com은 8가지의 일반적으로 인용되는 요인을 나열합니다: 야만인의 침략; 전쟁 비용, 인플레이션, 영토 확장이 중단된 후 노예 노동력 공급 감소와 관련된 경제적 문제; 제국의 분할은 침략을 서쪽으로 전환시켰습니다; 과도한 확장과 광대한 국경 방어의 행정적 및 군사적 비용; 정치적 불안정성(2세기와 3세기에 75년 동안 20명 이상의 황제가 있었고, 많은 경우 암살에 의해 제거됨); 훈족의 이동 압력이 게르만 민족을 로마 국경으로 밀어붙임; 기독교의 대두(18세기 역사가 에드워드 기번은 전통적인 로마의 시민 가치를 약화시킨다고 비난했지만, 많은 현대 역사가들이 이에 이의를 제기합니다); 그리고 외국 용병으로 점점 더 구성되는 군단의 약해진 충성심.

세계 역사 백과사전도 마찬가지로 단일한 원인이 붕괴를 설명하지 못한다는 것을 강조하며, 대신 갑작스러운 사건이 아닌 약 2세기에 걸친 세금 수입 손실, 군사적 과확대, 이주 압력, 그리고 정치적 기능 부전의 복합을 지적합니다.