Schädelstudie findet forensische Beweise für Menschenopfer in Ägyptens Erster Dynastie
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Kurz gesagt
Eine neue forensische Analyse von 46 Schädeln aus königlichen Begräbnissen in Abydos, Ägypten, ergab, dass 18 von ihnen — 39 Prozent — tödliche Kopfverletzungen aufweisen, die um die Zeit des Todes zugefügt wurden. Die am 5. Oktober 2026 in Frontiers in Environmental Archaeology veröffentlichten Ergebnisse unterstützen eine hundert Jahre alte Theorie, dass Mitglieder des Haushalts eines Pharao getötet wurden, um ihn im Tode zu begleiten.
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Forscher, die menschliche Schädel, die vor etwa einem Jahrhundert in Ägypten ausgegraben wurden, erneut untersuchen, haben physische Beweise gefunden, dass Dutzende von Menschen, die um die Gräber der frühesten Könige des Landes begraben wurden, gewaltsam starben, nicht an natürlichen Ursachen. Die von Roselyn Campbell von der Purdue University geleitete Studie wurde am 5. Oktober 2026 in der Zeitschrift Frontiers in Environmental Archaeology veröffentlicht.
Die Schädel stammen aus Nebengräbern in Umm el-Qaab, Teil des königlichen Bestattungskomplexes in Abydos in Süd-Ägypten. Sie umgeben die Gräber von Herrschern der Ersten Dynastie, darunter Djer, Djet und die weibliche Herrscherin Meretneith, die vor etwa 5.000 Jahren herrschten, wie das deutsche Wissenschaftsportal scinexx.de berichtete.
Was die forensische Analyse ergab
Campbell untersuchte 46 Schädel aus der Duckworth Collection der Universität Cambridge. Nach der offiziellen Pressemitteilung von Frontiers und der Wissenschaftsnachrichtenseite ScienceAlert zeigten 18 der 46 Schädel — 39 Prozent — erhebliche Schädeltraumata, die um die Zeit des Todes auftraten, in forensischen Begriffen als Perimortem-Verletzung bekannt.
Die meisten Verletzungen waren lineare Frakturen über der Oberseite des Schädels, die Art von Schäden, die Forensik-Spezialisten mit Schlägen durch ein flaches, breites Objekt verbinden. Mehrere Schädel zeigten auch scharfkantige Traumatisierungen, einschließlich einer durchdringenden Wunde an der Schädelseite und einer Hiebverletzung in der Augenhöhle, wie scinexx.de und ScienceAlert berichteten.
Warum Petrie es vor einem Jahrhundert übersah
Die Schädel wurden ursprünglich in den 1920er Jahren vom britischen Archäologen Flinders Petrie ausgegraben, der bereits vermutete, dass die Menschen in diesen Nebengräbern — Hunderte von ihnen um die königlichen Gräber — getötet wurden, als ihr König starb, eine Praxis, die als Gefolgsopfer bekannt ist. Nach der Mitteilung von Frontiers begruben Petrie die meisten Skelette erneut, behielt aber die Schädel, und konnte zu diesem Zeitpunkt keine klaren Beweise für tödliche Wunden finden, was seine Hypothese schwächte.
Campbells Reanalyse verwendete forensische Methoden, die vor einem Jahrhundert nicht verfügbar waren, um Frakturschemata zu identifizieren, die Petrie offenbar für Schäden hielt, die nach dem Tod oder während der Ausgrabung entstanden sind, wie die Mitteilung von Frontiers angibt.
Was Gefolgsopfer bedeutet
Gefolgsopfer ist eine Art von Menschenopfer, bei der diejenigen, die einem Herrscher nahestehen, getötet werden, wenn der Herrscher stirbt.
— Roselyn Campbell, Purdue University, via Frontiers-Pressemitteilung
Die Praxis ist in mehreren alten Kulturen dokumentiert und wird allgemein entweder mit dem Glauben verbunden, dass die geopferten Personen den Herrscher in einem Jenseits weiter dienen würden, oder mit einer Demonstration der Macht des Herrschers über Leben und Tod, nach der Mitteilung von Frontiers.
Einschränkungen in den Ergebnissen
Campbells Studie behauptet nicht, dass jedes Individuum in den Nebengräbern geopfert wurde. ScienceAlert berichtete, dass Campbell anerkannte, dass einige der Menschen möglicherweise an natürlichen Ursachen starben, die nicht mit dem Tod des Königs zusammenhängen. Die Mitteilung von Frontiers vermerkte auch, dass Tötungsformen, die keine Spuren am Knochen hinterlassen, wie Strangulation oder Vergiftung, für Schädel, die keine Frakturen zeigten, nicht ausgeschlossen werden können, was bedeutet, dass die tatsächliche Anzahl der geopferten Personen höher sein könnte als die 39 Prozent mit sichtbaren Traumata.
Dennoch stärkt das Timing der Begräbnisse — die zur gleichen Zeit wie das Hauptgrab des Königs geschlossen wurden — zusammen mit den neu identifizierten tödlichen Verletzungen den Fall, dass viele dieser Todesfälle nicht zufällig waren, nach scinexx.de's Berichterstattung über die Studie.
Tabelle: Wichtige Zahlen aus der Studie
Übersicht der Abydos-Schädelstudie
Detail
Zahl / Beschreibung
Untersuchte Schädel
46, aus der Duckworth Collection, Universität Cambridge
Schädel mit tödlichen Traumata
18 (39%)
Hauptverletzungstyp
Lineare Frakturen über der Schädeldecke
Weitere Verletzungen
Scharfkantige Wunden, einschließlich einer Hiebverletzung in der Augenhöhle
Ort
Umm el-Qaab, Abydos, Ägypten
Mit Gräbern verbundene Herrscher
Djer, Djet, Meretneith (Erste Dynastie)
Ursprüngliche Ausgrabung
1920er Jahre, von Flinders Petrie
Veröffentlichung
Frontiers in Environmental Archaeology, 5. Okt. 2026
Fragen
Was ist Gefolgsopfer?
Es ist die Tötung von Personen, die einem Herrscher nahestehen, zum Zeitpunkt des Todes des Herrschers, oft verbunden mit dem Glauben, dass sie den Herrscher im Jenseits weiter dienen würden, oder als Darstellung königlicher Macht, nach der Mitteilung von Frontiers über die Studie.
Wie viele Schädel zeigten Anzeichen gewaltsamen Todes?
Von 46 untersuchten Schädeln aus Abydos zeigten 18 — etwa 39 Prozent — Schädelzerspringungen und andere Verletzungen, die um die Zeit des Todes zugefügt wurden, laut der in Frontiers in Environmental Archaeology veröffentlichten Studie.
Welche ägyptischen Könige sind mit diesen Begräbnissen verbunden?
Die Nebengräber umgeben die Gräber von Herrschern der Ersten Dynastie, darunter Djer, Djet und Meretneith in Umm el-Qaab in Abydos, wie scinexx.de berichtete.
Warum wurde dieser Beweis nicht früher gefunden?
Die Schädel wurden in den 1920er Jahren von Flinders Petrie ausgegraben, der Gefolgsopfer vermutete, aber die forensischen Methoden fehlten, um die Frakturschemata zu identifizieren, die Roselyn Campbells Team später mittels moderner Analyse entdeckte, laut der Mitteilung von Frontiers.
Beweist die Studie, dass alle begrabenen Personen geopfert wurden?
Nein. Forscherin Roselyn Campbell bemerkte, dass einige Personen möglicherweise an nicht zusammenhängenden natürlichen Ursachen starben, und Methoden wie Strangulation würden keine Spuren am Knochen hinterlassen, laut ScienceAlerts Bericht über die Studie.
Wie die Welt darüber berichtet
DeutschDeutsche Medien wie scinexx.de rahmen die Geschichte um die forensische Reanalyse von hundert Jahre alten Museumsstücken, wobei die spezifischen Herrscher (Djer, Djet, Meretneith) und der Prozentsatz der Schädel mit tödlichen Verletzungen als Beweis, der Petries ursprüngliche Gefolgsopfer-Theorie unterstützt, hervorgehoben werden.
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