퍼서비어런스 로버가 화성 주행 기록 28.1마일 달성, 오퍼튜니티 초월

NASA의 퍼서비어런스 로버는 다른 세계의 표면에서 운영된 주행 거리가 가장 긴 차량이 되었습니다. NASA 제트추진연구소(JPL)가 발표한 성명에 따르면, 로버의 주행거리계가 2026년 10월 11일에 28.10마일(45.22km)을 넘어섰습니다. 이는 화성일(솔)로는 2,006번째 날이며, NASA 오퍼튜니티 로버가 세운 28.06마일(45.16km) 기록을 초과했습니다.

무엇이 일어났는가

JPL에 따르면, 오퍼튜니티는 2004년 1월의 착륙부터 2018년 미션이 종료될 때까지 약 15년에 걸쳐 화성 표면을 주행했습니다. 로버는 행성 규모의 먼지 폭풍 중에 지구와의 통신을 잃었습니다. CBS 뉴스와 JPL에 따르면, 퍼서비어런스는 2021년 2월에 Jezero Crater에 착륙했으며 약 5년 반 만에 그 기록과 맞먹거나 그를 초과했습니다.

JPL에 따르면, 이 이정표는 퍼서비어런스가 "Idubi"라는 별명의 목적지를 향해 주행 중일 때 달성되었습니다. 이는 Jezero Crater의 서쪽 가장자리를 따라 있는 지역의 일부이며, 과학자들은 "Lac de Charmes"라는 별명을 붙였습니다. NASA에 따르면, 이 지역은 태양계에서 아직 탐험된 가장 오래된 지형 중 일부를 포함할 수 있으며, 약 40억 년 전으로 추정되는 암석을 포함하고 있습니다.

퍼서비어런스가 더 빠르게 주행하는 이유

JPL은 이 속도를 주로 로버의 AutoNav 자율주행 네비게이션 시스템 때문이라고 설명했습니다. 이것은 퍼서비어런스가 지구로부터의 명령을 기다리지 않고 장애물을 식별하고 독립적으로 경로를 계획할 수 있게 합니다. JPL에 따르면, 로버의 전체 주행 거리의 90% 이상이 자동으로 완료되었으며, 이는 오퍼튜니티의 약 5%와 비교됩니다. 오퍼튜니티의 탑재 컴퓨터는 결정마다 훨씬 적은 지형 데이터를 처리했습니다. JPL에 따르면, 최고의 날에는 퍼서비어런스가 단일 솔에서 최대 1,351피트(412미터)를 이동할 수 있습니다.

JPL은 또한 퍼서비어런스 팀이 로버가 이 정도의 주행이 필요할 것이라고 원래 예상하지 않았다고 지적했습니다. JPL의 Curiosity 및 Perseverance 프로젝트 매니저인 Steven Lee는 NASA 성명에서 "원래 미션은 최대 12.4마일의 주행을 계획했습니다. 우리는 그것을 훨씬 능가했습니다"라고 말했습니다. CBS 뉴스에 따르면, Lee는 로버가 향후 수년간 기록을 계속 갱신할 가능성이 있다고 덧붙였습니다.

JPL의 로봇 작업 부팀장인 Mark Maimone은 NASA 성명에서 로버 자신의 경로 결정이 원래 착륙한 로버보다 더 나은 드라이버로 만들었으며, 네비게이션 소프트웨어가 계속 개선됨에 따라 추가적인 개선을 기대한다고 말했습니다.

미션 상태 및 향후 계획

JPL에 따르면, NASA는 2026년 10월에 퍼서비어런스 미션의 연장을 승인했으며, 과학 활동이 대략 2028년 말까지 계속될 것으로 예상됩니다. JPL에 따르면, 로버는 Jezero Crater에서 고대 미생물 생명의 증거를 찾기 위한 일환으로 미션 중에 29개의 암석 및 토양 샘플을 수집했습니다. CBS 뉴스는 2023년의 발견이 미생물 생명을 한때 지원했을 수 있는 크레이터 내의 조건을 지적했지만, 생명 자체의 직접적인 증거는 발견되지 않았다고 지적했습니다.

NASA의 science.nasa.gov 포토저널은 2026년 10월 13일에 발표된 행성 외 로버 주행 거리를 비교하는 인포그래픽에서 Opportunity와 Perseverance의 동일한 수치를 확인했으며, 2012년부터 화성에서 운영되어 온 Curiosity가 여전히 활성화되어 있고 표면을 계속 주행하고 있다고 언급했습니다.