Il rover Perseverance della NASA è diventato il veicolo con la maggiore distanza di guida mai operato sulla superficie di un altro mondo. Secondo una dichiarazione pubblicata dal Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA, l'odometro del rover ha superato 28,10 miglia (45,22 chilometri) l'11 ottobre 2026 — il 2.006º giorno marziano della missione, o sol — superando il record di 28,06 miglia (45,16 chilometri) stabilito dal rover Opportunity della NASA.
Cosa è accaduto
L'Opportunity ha percorso la sua distanza record su Marte nel corso di quasi 15 anni, dal suo atterraggio nel gennaio 2004 fino alla fine della missione nel 2018, dopo che il rover ha perso il contatto con la Terra durante una tempesta di polvere planetaria, ha detto il JPL. Perseverance ha eguagliato e poi superato quel totale in poco più di cinque anni e mezzo, avendo atterrato nel cratere Jezero nel febbraio 2021, come hanno riferito sia CBS News che il JPL.
Il traguardo è stato raggiunto mentre Perseverance si dirigeva verso una destinazione soprannominata 'Idubi', parte di una regione lungo il bordo occidentale del cratere Jezero che gli scienziati hanno soprannominato 'Lac de Charmes', secondo il JPL. La NASA dice che l'area potrebbe contenere alcuni dei terreni più antichi ancora esplorati nel sistema solare, incluse rocce stimate a circa 4 miliardi di anni.
Perché Perseverance guida più velocemente
Il JPL ha attribuito il ritmo in gran parte al sistema di navigazione autonoma AutoNav del rover, che consente a Perseverance di identificare i pericoli e pianificare il proprio percorso senza aspettare i comandi dalla Terra. Secondo il JPL, più del 90% della distanza di guida totale del rover è stata completata autonomamente, rispetto a circa il 5% per Opportunity, il cui computer di bordo elaborava molti meno dati del terreno per decisione. Nei suoi giorni migliori, ha detto il JPL, Perseverance può coprire fino a 1.351 piedi (412 metri) in un singolo sol.
Il JPL ha anche notato che il team Perseverance non si aspettava originariamente che il rover avesse bisogno di tanta guida. Steven Lee, project manager per Curiosity e Perseverance al JPL, ha detto nella dichiarazione della NASA: "La missione originale prevedeva non più di 12,4 miglia di guida. Abbiamo superato di gran lunga questo limite." CBS News ha riferito che Lee ha aggiunto che il rover probabilmente continuerà a estendere il record per anni a venire.
Mark Maimone, vice capo del team per le operazioni robotiche al JPL, ha detto nella dichiarazione della NASA che le proprie decisioni di routing del rover lo hanno reso un guidatore migliore rispetto a quello che era originariamente atterrato, e che il team si aspetta ulteriori guadagni mentre il software di navigazione continua a migliorare.
Stato della missione e cosa viene dopo
La NASA ha approvato un'estensione della missione Perseverance nell'ottobre 2026, secondo il JPL, con le operazioni scientifiche ora attese per continuare fino a circa la fine del 2028. Il rover ha raccolto 29 campioni di roccia e suolo durante la sua missione, ha detto il JPL, come parte della sua ricerca di prove di antica vita microbica nel cratere Jezero. CBS News ha notato che i risultati del 2023 avevano indicato condizioni nel cratere che potevano un tempo aver supportato la vita microbica, anche se non è stata trovata alcuna prova diretta di vita stessa.
Record della distanza di guida al di fuori del mondo, prima e dopo| Rover | Distanza totale percorsa | Tempo per raggiungere la distanza |
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| Opportunity (2004–2018) | 28,06 miglia / 45,16 km | Quasi 15 anni |
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| Perseverance (2021–2026) | 28,10 miglia / 45,22 km | Circa 5,5 anni |
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La fotogiornale di science.nasa.gov della NASA, in un'infografica che confronta le distanze di guida dei rover al di fuori del mondo pubblicata il 13 ottobre 2026, ha confermato le stesse cifre per Opportunity e Perseverance e ha notato che Curiosity, che è in funzione su Marte dal 2012, rimane attivo e continua a percorrere la superficie.
Domande
- Quanto lontano ha guidato Perseverance su Marte?
- Secondo il Jet Propulsion Laboratory della NASA, Perseverance aveva percorso 28,10 miglia (45,22 km) a partire dall'11 ottobre 2026, rendendolo il veicolo con la maggiore distanza di guida mai operato su un altro mondo.
- Quale rover ha tenuto il record prima di Perseverance?
- Il rover Opportunity della NASA ha tenuto il record precedente, avendo percorso 28,06 miglia (45,16 km) su Marte tra il suo atterraggio nel 2004 e la fine della sua missione nel 2018, secondo il JPL.
- Perché Perseverance ha stabilito il record più velocemente di Opportunity?
- Il JPL dice che Perseverance si affida al suo sistema di navigazione autonoma AutoNav per più del 90% della sua distanza di guida, permettendogli di pianificare percorsi ed evitare pericoli senza aspettare i comandi dalla Terra, rispetto a circa il 5% di guida autonoma per Opportunity.
- La missione Perseverance è ancora in corso?
- Sì. La NASA ha approvato un'estensione della missione nell'ottobre 2026, e il JPL dice che le operazioni sono attese per continuare fino a circa la fine del 2028.
- Cosa sta cercando Perseverance adesso?
- Il rover sta esplorando un'area soprannominata 'Lac de Charmes' lungo il bordo occidentale del cratere Jezero, dirigendosi verso un sito chiamato 'Idubi', dove il JPL dice che gli scienziati stanno studiando quello che potrebbe essere tra i terreni più antichi mai esplorati nel sistema solare.
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