우주 · 해설 기사
나사의 우주왕복선이 마하 25에 도달: 가장 빠른 유인 "항공기"로 불리는 이유
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요약
나사의 우주왕복선은 대기권 재진입 시 약 시속 17,500마일(마하 25 정도)의 속도로 비행했습니다. 이는 1981년부터 2011년까지 135개 임무 중 133회에 걸쳐 달성되었으며, 활주로에 착륙하는 유인 항공기로는 최고 속도입니다. 다만 더 빠른 절대 인간 속도 기록은 아폴로 10 캡슐에 의해 보유되고 있으며, 이는 날개가 있는 항공기가 아닙니다.
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나사의 우주왕복선 궤도선은 나사 글렌 연구 센터에 따르면 약 시속 17,500마일(마하 25 정도)의 궤도 속도로 대기권 상부에 진입했습니다. 1981년부터 2011년까지 135개 임무 중 133회에 달성된 이 대기권 재진입 속도가, 19FortyFive와 Tech Insider가 보도한 우주왕복선이 지금까지 건설된 가장 빠른 유인 "항공기"로 불리는 근거가 됩니다.
마하 25의 실제 의미
나사 글렌 연구 센터의 극초음속 비행 임무 페이지에 따르면, 나사는 재진입 시 극초음속 흐름을 마하 25에서 마하 10으로 감소하는 범위로 설명하며, 기체는 하강하면서 계속 감속합니다. Tech Insider는 궤도선이 상승 중 고체 로켓 부스터 분리 후 약 3,000마일에서 시속 17,000마일 이상까지 약 6분 내에 가속했다고 보도했습니다. 19FortyFive는 발사로부터 약 8.5분 내에 시속 17,500마일로의 상승을 기록했습니다.
하강 중 우주왕복선은 속도를 순간적으로가 아닌 점진적으로 감속했습니다. 19FortyFive의 2026년 10월 보도에 따르면, 기체는 무동력 글라이더로서 약 30분에 걸쳐 "24마하 수치를 감소"시키고 시속 약 220마일에서 착륙했습니다. 별도의 19FortyFive 2026년 7월 보도에서는 우주왕복선의 착륙 속도를 시속 213~226마일의 더 넓은 범위로 제시했습니다.
SR-71 블랙버드보다 빠름 - 훨씬 더
최근 보도의 대부분을 추진하는 비교는 SR-71 블랙버드와의 비교이며, 이는 오랫동안 가장 빠른 공기 흡입식 제트 항공기로 인정받아 왔습니다. 19FortyFive에 따르면, 블랙버드의 인정된 속도 기록은 1976년 7월 28일 조종사 Eldon Joersz와 정찰 시스템 담당관 George Morgan에 의해 설정된 시속 2,193.64마일(약 마하 3.3)입니다. 마하 25에서의 우주왕복선의 대기권 재진입 속도는 블랙버드의 기록 주행보다 7배 이상 빨랐습니다.
| 항공기 | 최고 속도 | 날짜 / 참고 | 출처 |
|---|---|---|---|
| 아폴로 10 사령선 | 시속 24,816마일(마하 ~32) | 1969년 5월 26일, 지구 귀환 시; 절대 인간 속도 기록 | 기네스 세계 기록 |
| 우주왕복선 궤도선 | ~시속 17,500마일(마하 25) | 1981~2011년 135개 임무 중 133회에 도달 | 나사 글렌 연구 센터; 19FortyFive |
| X-15A-2(Pete Knight) | ~시속 4,520마일(마하 6.72) | 1967년 10월 3일 | 19FortyFive |
| SR-71 블랙버드 | 시속 2,193.64마일(마하 3.3) | 1976년 7월 28일, 공식 공기 흡입식 제트 기록 | 19FortyFive |
그렇다면 정말 "가장 빠른" 유인 차량인가?
절대 기록은 아니며, 출처들은 이 구분에 대해 명시적입니다. 기네스 세계 기록은 Thomas Stafford, Eugene Cernan, John Young을 승무원으로 하는 아폴로 10 사령선에 인간이 달성한 최고 속도인 시속 24,816.1마일을 인정하며, 이는 1969년 5월 26일 달로부터의 임무 귀환 중에 도달했습니다. 이는 우주왕복선의 마하 25보다 빠릅니다.
우주왕복선이 여전히 "가장 빠른 항공기"라는 명칭을 얻는 이유는 관련된 기체의 종류입니다. 아폴로 10의 사령선은 낙하산으로 수면 착수하는 탄도 캡슐이었으며, 날개가 있는 항공기처럼 비행하거나 활주로에 착륙하지 않았습니다. 대조적으로, 우주왕복선은 대기권에 재진입하고 종래의 항공기처럼 수평으로 활공하여 착륙했으며, 이것이 19FortyFive와 다른 매체가 구체적으로 가장 빠른 유인 날개 항공기로 틀을 잡는 이유이며, 전체적으로 가장 빠른 유인 차량이 아닙니다.
한 우주 비행사가 수동으로 조종했음
Tech Insider는 우주 비행사 Robert L. Crippen을 STS-2 임무 중 마하 25에서 착륙까지 항공우주 기체를 수동으로 조종한 최초이자 현재까지 유일한 조종사로 강조했습니다. 이후의 우주왕복선 비행은 극초음속 대기권 재진입 부분의 자동 유도에 더 많이 의존했으며, 승무원은 더 낮은 아음속 속도에서 수동 제어를 취했습니다.
숫자로 본 프로그램
19FortyFive에 따르면, 우주왕복선 프로그램은 1981년 4월 12일 컬럼비아의 발사부터 2011년 7월 21일 아틀란티스가 STS-135 임무에서 착륙할 때까지 약 30년간 운영되었습니다. 그 기간에 함대는 135개의 임무를 비행했으며, 한 해에 9회 이상의 발사를 초과하지 않았으며, 임무당 약 15억 달러의 예상 비용과 2010년대 달러 기준 전체 프로그램 비용 약 200억 달러였습니다. 각 궤도선은 대기권 재진입 시 열 응력을 견디기 위해 24,000개 이상의 개별로 형성된 내열 타일을 탑재했으며, 표면 온도는 코와 날개 끝 근처에서 약 3,000도 화씨에 도달했습니다.
19FortyFive의 프로그램 역사에 따르면, 프로그램은 비극이 없지 않았습니다. 챌린저는 1986년 1월 28일 발사 73초 후에 분열했고, 컬럼비아는 2003년 2월 1일 대기권 재진입 중에 손실되었습니다.
자주 묻는 질문
- 우주왕복선이 정말 마하 25에 도달했나요?
- 네. 나사 글렌 연구 센터에 따르면 우주왕복선의 대기권 재진입은 약 시속 17,500마일(마하 25 정도)에서 시작되었으며, 이는 1981년부터 2011년까지 프로그램의 135개 임무 중 133회에 발생했습니다.
- 우주왕복선이 SR-71 블랙버드보다 빨랐나요?
- 네, 훨씬 빨랐습니다. SR-71의 인정된 속도 기록은 1976년에 설정된 시속 2,193.64마일(약 마하 3.3)이었으며, 19FortyFive에 따르면 우주왕복선의 대기권 재진입 속도는 약 시속 17,500마일로 7배 이상 빨랐습니다.
- 우주왕복선이 역사상 가장 빠른 유인 차량인가요?
- 아닙니다. 기네스 세계 기록은 아폴로 10 사령선에 1969년 5월 26일 시속 24,816마일의 인간이 달성한 최고 속도를 인정합니다. 우주왕복선은 특히 날개 있는 활주로 착륙 유인 항공기 중 기록을 보유하고 있습니다.
- 우주왕복선은 어느 속도로 착륙했나요?
- 19FortyFive에 따르면 우주왕복선 궤도선은 한 보도에서 약 시속 213~226마일에서 착륙했고, 다른 보도에서는 시속 약 220마일에서 착륙하여, 극초음속 대기권 재진입 속도보다 훨씬 느렸습니다.
- 누가 극초음속 속도에서 우주왕복선을 수동으로 조종했나요?
- 우주 비행사 Robert L. Crippen은 STS-2 임무 중 Tech Insider에 따르면 마하 25에서 착륙까지 항공우주 기체를 수동으로 조종한 최초이자 유일한 조종사로 인용됩니다.
출처
- Tech Insider — NASA Shuttle Hit Mach 25, 8x Faster Than SR-71
- 19FortyFive — NASA's Space Shuttle Was the Fastest Machine Humans Ever Flew
- 19FortyFive — NASA's Space Shuttle Hit Mach 25 on 133 Flights: The Fastest Crewed Aircraft Ever Holds No Speed Record
- Guinness World Records — Fastest speed achieved by humans
- NASA Glenn Research Center — Hypersonic Missions
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