De Koninklijke Zweedse Academie van Wetenschappen heeft de Nobelprijs voor Natuurkunde 2026 aan Francis Halzen toegekend voor zijn beslissende rol in het bouwen van het IceCube Neutrino-observatorium en voor de ontdekking van hoogenergetische neutrino's van astrofysische oorsprong. Halzen, 82, is een Belgisch-geboren natuurkundige aan de University of Wisconsin–Madison die in 1988 de Antarctische detector voorstelde.
Deze versie is een machinevertaling van het origineel (English). Lees het origineel
De Koninklijke Zweedse Academie van Wetenschappen kondigde dinsdag, 6 oktober 2026, in Stockholm aan dat Francis Halzen de enige ontvanger van de Nobelprijs voor Natuurkunde is. Volgens de citatie van het Nobelcomité, zoals gerapporteerd door NBC News en Al Jazeera, werd Halzen erkend voor beslissende bijdragen aan het IceCube Neutrino-observatorium en voor de ontdekking van hoogenergetische neutrino's van astrofysische oorsprong.
Wie is Francis Halzen
Halzen werd geboren op 23 maart 1944 in Tienen, België, volgens de Duitse Wikipedia-vermelding over hem. Hij sloot zich in 1972 als assistent-professor aan bij de University of Wisconsin–Madison en werd in 1977 bevorderd tot gewoon hoogleraar, volgens dezelfde bron. Hij is 82 jaar oud op het moment van de prijs, zoals gerapporteerd door Al Jazeera en NBC News.
In 1988 stelde hij het concept voor dat uiteindelijk het IceCube Neutrino-observatorium werd, voortbouwend op eerder werk met het voorgaande project AMANDA. Hij diende als de hoofdonderzoeker van het observatorium, volgens de Duitse Wikipedia-vermelding over hem.
Hoe IceCube neutrino's detecteert
IceCube bevindt zich op het Amundsen–Scott South Pole Station in Antarctica. Volgens de Duitse Wikipedia-pagina over IceCube omsluit het observatorium ongeveer één kubieke kilometer ijs met behulp van 86 kabelstrings met 5.160 optische sensoren, begraven tussen 1.450 en 2.450 meter diep. Het observatorium werd op 18 december 2010 voltooid na ongeveer zes jaar bouwwerk.
Wanneer een hoogenergetische neutrino botst met een ijsmolecuul, produceert het geladen deeltjes die een zwak blauw lichtkegel uitstoten, bekend als Cherenkov-straling. Gevoelige fotomultiplier-buizen vangen dit licht op, en wetenschappers gebruiken de timing van de signalen over de sensorarray om de richting van waaruit de neutrino afkomstig was, te reconstrueren.
Al Jazeera meldde dat ongeveer 100 biljoen zonne- en kosmische neutrino's elk seconde het menselijk lichaam doorgaan, maar omdat de deeltjes bijna massaloos en ongeladen zijn, gaan zij bijna ongestoord door planeten en sterren, wat ze uitermate moeilijk te detecteren maakt.
Wat de ontdekking betekent
Het meest significante resultaat van IceCube was de detectie in 2013 van kosmische neutrino's afkomstig van buiten de Melkweg, een prestatie die Physics World zijn "Doorbraak van het Jaar" noemde, volgens de Duitse Wikipedia-vermelding. Latere bevindingen die aan het observatorium worden toegeschreven, omvatten een 290 TeV neutrino dat in 2018 werd getraceerd naar de verre blazar TXS 0506+056, een neutrino uit 2019 gekoppeld aan een getijdenverstoringsgebeurtenis ongeveer 700 miljoen lichtjaar ver weg, en de detectie van een neutrino met een energie van 6.300 TeV in 2021.
Francis Halzen realiseerde zich dat het ijs op de Zuidpool deze neutrinoboodschappers uit de kosmos kon visualiseren.
— Eva Olsson, lid van het Nobelcomité, geciteerd door NBC News
Commissieleden zeiden dat de resultaten van het observatorium wat NBC News omschreef als een nieuw soort astronomie openden, waardoor onderzoekers verre sterrenstelsels en processen achter exploderende sterren konden bestuderen door deeltjes te volgen in plaats van alleen licht.
Reactie en prijsdetails
Na de aankondiging sprekend vanuit Italië zei Halzen dat hij erg verrast was en de eer niet had verwacht, volgens NBC News. Hij beschreef het moment als ongebruikelijk en zei dat hij hoopte dat de erkenning hem zou helpen goedkeuring te krijgen voor een onderzoeksvoorstel dat hij momenteel nastreeft, hoewel noch NBC News noch Al Jazeera het voorstel verder hebben uitgewerkt.
NBC News meldde dat de prijs een bedrag van 12 miljoen Zweedse kronen meebrengt, ongeveer 1,2 miljoen dollar. Al Jazeera merkte op dat hoewel honderden wetenschappers en ingenieurs in de loop der jaren hebben bijgedragen aan het bouwen en bedrijven van IceCube, Halzen de Natuurkundeprijs van 2026 alleen ontvangt, wat het outlet ongebruikelijk noemde omdat de prijs in recente jaren zelden naar een enkele winnaar is gegaan.
Vragen
Waarvoor won Francis Halzen de Nobelprijs?
Hij won de Nobelprijs voor Natuurkunde 2026 voor beslissende bijdragen aan het bouwen van het IceCube Neutrino-observatorium en voor de ontdekking van hoogenergetische neutrino's van astrofysische oorsprong, volgens de officiële Nobelcitatie zoals gerapporteerd door NBC News en Al Jazeera.
Wat is het IceCube Neutrino-observatorium?
Het is een detector gebouwd in ongeveer één kubieke kilometer ijs op het Amundsen–Scott South Pole Station in Antarctica, met meer dan 5.100 optische sensoren om het zwakke licht op te sporen dat ontstaat wanneer neutrino's botsen met ijsmoleculen.
Waarom zijn neutrino's moeilijk op te sporen?
Neutrino's zijn bijna massaloos en ongeladen, dus ze gaan bijna zonder interactie door planeten, sterren en menselijke lichamen heen, daarom zijn enorme detectoren zoals IceCube nodig om de zeldzame botsingen die zij produceren op te vangen.
Deelde Francis Halzen de prijs met iemand?
Nee. Volgens Al Jazeera is Halzen de enige ontvanger van de Natuurkundeprijs van 2026, hoewel honderden wetenschappers en ingenieurs in de loop der jaren aan het IceCube-project hebben gewerkt.
Hoeveel geld gaat mee met de Nobelprijs voor Natuurkunde?
NBC News meldde dat de prijs van 2026 12 miljoen Zweedse kronen waard is, ongeveer 1,2 miljoen dollar.
Dit stuk is gemaakt met kunstmatige intelligentie en vóór publicatie automatisch op bronnen gecontroleerd. Ziet u een fout, vraag dan om een correctie. Correctie of weerwoord aanvragen · Hoe we dit maken
Margaret Hamilton, die het MIT-team leidde dat de boordvliegsoftware voor NASA's Apollo-missies schreef en aan wie wordt toegeschreven dat zij de term "softwaretechniek" bedacht, is op 30 september 2026 overleden in een ziekenhuis in Cambridge, Massachusetts. Ze was 90 jaar oud.
Een team onder leiding van de USGS rapporteert dat ijzersulfide-rijke rotsen die van de zeebodem voor de kust van Oregon en Californië zijn verzameld, spontaan zijn ontbrand nadat ze in een laboratorium werden gebracht. De studie, gepubliceerd in Scientific Reports, stelt dat de reactie een mogelijk brandgevaar vormt voor toekomstige diepzeemijnbouw die niet volledig is verrekend in de huidige veiligheidsregels.
Een sterke (G3) geomagnetische storm duwde de aurora borealis ver zuid van zijn gebruikelijk bereik in het Verenigd Koninkrijk op 10–11 oktober 2026, met waarnemingen gerapporteerd vanuit Schotland tot Devon, Hampshire en Kent in Zuid-Engeland. Dit verschijnsel volgde een coronale massauitbarsting die op 8 oktober de Zon verliet en twee dagen later de Aarde bereikte, volgens het US Space Weather Prediction Center (SWPC).
Bioluminescentie is licht dat in een levend organisme wordt geproduceerd door een chemische reactie tussen een lichtemitterend molecuul genaamd luciferine, een enzym (meestal luciferase) en zuurstof. Organismen gebruiken dit zelfgemaakte licht om voedsel te vinden, partners aan te trekken, roofdieren te ontwijken en te communiceren, en het is veel meer voorkomen in de oceaan dan op het land.
