Francis Halzen otrzymał Nagrodę Nobla w Fizyce 2026 roku za odkrycie neutrin IceCube

Królewska Szwedzka Akademia Nauk ogłosiła we wtorek, 6 października 2026 r., w Sztokholmie, że Francis Halzen jest jedynym zdobywcą Nagrody Nobla w Fizyce. Zgodnie z cytatem Komitetu Nobla, jak podały NBC News i Al Jazeera, Halzen został uznany za decydujący wkład w Obserwatorium Neutrin IceCube i za odkrycie wysokoenergetycznych neutrin pochodzenia astrofizycznego.

Kim jest Francis Halzen

Halzen urodził się 23 marca 1944 roku w Tienen, Belgia, zgodnie z niemieckojęzycznym wpisem Wikipedii o nim. Dołączył do Uniwersytetu Wisconsin–Madison jako docent w 1972 roku i został awansowany na profesora w 1977 roku, zgodnie z tym samym źródłem. W momencie przyznania nagrody miał 82 lata, jak podały Al Jazeera i NBC News.

W 1988 roku zaproponował koncepcję, która ostatecznie stała się Obserwatorium Neutrin IceCube, opierając się na wcześniejszych pracach z poprzedniczką projektu AMANDA. Pełnił rolę głównego badacza obserwatorium, zgodnie z niemieckojęzycznym wpisem Wikipedii o nim.

Jak IceCube wykrywa neutrino

IceCube znajduje się na Stacji Amundsena-Scotta na Południowym Biegunie w Antarktyce. Zgodnie z niemiecką stroną Wikipedii na temat IceCube, obserwatorium obejmuje około jeden kilometr sześcienny lodu przy użyciu 86 kabli niosących 5 160 czujników optycznych, zakopanych między 1 450 a 2 450 metrów głębokości. Obserwatorium zostało ukończone 18 grudnia 2010 roku po około sześciu latach budowy.

Gdy wysokoenergetyczne neutrino uderza w cząsteczkę lodu, wytwarza cząstki naładowane, które emitują słaby stożek niebieskiego światła znany jako promieniowanie Czarenkowа. Czułe fotopowiększacze zbierają to światło, a naukowcy używają czasu sygnałów w całej macierzy czujników, aby odtworzyć kierunek, z którego przybyło neutrino.

Al Jazeera doniosła, że około 100 bilionów słonecznych i kosmicznych neutrin przechodzi przez ludzkie ciało każdej sekundy, ale ponieważ cząstki są prawie bez masy i bez ładunku, przechodzą przez planety i gwiazdy w dużej mierze niezakłócone, co czyni je niezwykle trudnymi do wykrycia.

Znaczenie odkrycia

Najistotniejszym rezultatem IceCube było odkrycie w 2013 roku neutrin kosmicznych pochodzących spoza Drogi Mlecznej, osiągnięcie, które Physics World nazwała "Przełomem Roku", zgodnie z niemieckim wpisem Wikipedii. Późniejsze wyniki przypisane obserwatorium obejmują neutrino 290 TeV wyśledzone w 2018 roku do odległego blazara TXS 0506+056, neutrino z 2019 roku związane ze zdarzeniem destrukcji pływowej około 700 milionów lat świetlnych, i wykrycie neutrino z energią 6 300 TeV w 2021 roku.

Członkowie komitetu powiedzieli, że wyniki obserwatorium otworzyły to, co NBC News opisała jako nowy rodzaj astronomii, umożliwiając badaczom badanie odległych galaktyk i procesów za wybuchem gwiazd poprzez śledzenie cząstek zamiast samego światła.

Reakcja i szczegóły nagrody

Wypowiadając się z Włoch po ogłoszeniu, Halzen powiedział, że był wielce zaskoczony i nie spodziewał się tej czci, według NBC News. Opisał moment jako niezwykły i powiedział, że ma nadzieję, że to uznanie pomoże mu uzyskać zatwierdzenie dla propozycji badawczej, którą aktualnie realizuje, chociaż ani NBC News, ani Al Jazeera nie podały dalszych szczegółów na temat propozycji.

NBC News doniosła, że nagroda obejmuje nagrodę w wysokości 12 milionów szwedzkich koron, około 1,2 miliona dolarów. Al Jazeera zauważyła, że chociaż setki naukowców i inżynierów przyczyniły się do budowy i eksploatacji IceCube przez lata, Halzen otrzymuje nagrodę w Fizyce 2026 roku sam, co wydanie opisało jako niezwykłe, ponieważ nagroda rzadko przypadała jednemu zdobywcy w ostatnich latach.