Tatoi Palace: Griekenland restaureert het koninklijke jeugdlandgoed van Koningin Sofía bij Athene

Tatoi Palace, het bebosde voormalige koninklijke landgoed op de berg Parnitha ten noorden van Athene, staat gepland om in december 2026 zijn eerste musea voor het publiek te openen, volgens Greek City Times. Het Griekse Ministerie van Cultuur heeft decennia lang het terrein laten vervallen alvorens een restauratie in te voeren die Minister Lina Mendoni een van de grootste culturele infrastructuurprojecten van het land heeft genoemd.

Van koninklijk zomerverblijf tot decennia van verval

Koning George I van Griekenland kocht in 1872 de eerste 42 vierkante kilometer grond in Tatoi met zijn eigen geld uit Denemarken, volgens Wikipedia. Het hoofdpaleis werd tussen 1884 en 1886 voltooid, ontworpen door architect Ernst Ziller op verzoek van Koningin Olga in een stijl geïnspireerd door Russische woningen, meldt Infobae. News.gtp.gr merkt op dat Koning George II op het landgoed werd geboren, dat als zomer- en later als hoofdverblijf van de koninklijke familie diende.

De aanwezigheid van de Griekse koninklijke familie in Tatoi eindigde na de militaire coup van april 1967 die Koning Constantine II en zijn naasten in ballingschap dwong, meldt El Debate. De monarchie werd in 1973 formeel afgeschaft door middel van referendum onder militaire regering. Wat daarna met het eigendom van het landgoed gebeurde, wordt door verschillende bronnen anders beschreven: Wikipedia zegt dat de regering van Andreas Papandreou de koninklijke eigendommen in 1994 confisceerde, terwijl Infobae stelt dat Tatoi pas in 2003 definitief onder staatscontrole kwam, nadat het Europees Hof voor de Rechten van de Mens bepaalde dat het landgoed privé-eigendom was en schadevergoeding bevolen. Beide bronnen zijn het erover eens dat de gebouwen gedurende de decennia dat het geschil voortsleurde in ernstige staat van verval raakten, met vandalisme en plundering.

Koningin Sofía's jaren in Tatoi

Koningin Sofía van Spanje, geboren als Prinses Sofía van Griekenland en Denemarken, bracht een deel van haar jeugd in Tatoi door alvorens in 1962 Prins Juan Carlos van Spanje te huwen, volgens El Debate.

Een restauratie van meer dan 70 miljoen euro

Greek City Times en The National Herald melden dat het huidige restauratieprogramma, onder leiding van het Ministerie van Cultuur, meer dan 70 miljoen euro is gepasseerd. De financiering combineert nationaal en Europees geld – inclusief de EU-faciliteit voor herstel en veerkracht, het regionale Operationeel Programma 'Attika' en het Operationeel Programma YMEPERAA – met privédonaties, voornamelijk van de Stichting Athanasios Laskaridis, die sinds 2019 haalbaarheidsstudies steunt, en de non-profitorganisatie Aegeas, gefinancierd door Athanasios en Marina Martinou, die in 2020 geld voor initiële infrastructuur gaf. El Debate meldt daarnaast dat Koning Charles III van Groot-Brittannië £12 miljoen via een goede doelen-trust bijdroeg aan het project.

Het werk heeft zich gericht op het hoofdpaleis, het koninklijk mausoleum van Koning Constantine I en Koningin Sophia – al voltooid met privéfinanciering, volgens Greek City Times – de voormalige Stallen van Koning George I, die een Museum van Koninklijke Wagens huisvest, en een voormalig melkerij-gebouw dat in een landbouwmuseum wordt omgezet. Een bosbrand in augustus 2021 beschadigde verschillende gebouwen van het landgoed maar spaard de meest waardevolle opgeslagen collecties, meldt El Debate.

Wat bezoekers zullen zien en wanneer

Greek City Times meldt dat Eerste Minister Kyriakos Mitsotakis naar verwachting aanwezig zal zijn bij een inwijdingsceremonie in december 2026, wanneer drie musea zullen openen: het Paleis zelf, met ongeveer 4.350 objecten uit meer dan 100.000 items die over het landgoed zijn gecatalogiseerd; het Museum van Koninklijke Wagens, met acht gerestaureerde voertuigen inclusief vier Rolls-Royce limousines; en het Museum voor Landbouw en Veeteelt, met originele melkerij- en boerderijapparatuur. Een apart contract van €3,2 miljoen bestrijkt 24 maanden beveiliging van de locatie, inclusief CCTV en dronebewaking, volgens dezelfde bron. De voormalige varkensstal- en wijnmakersbouwen blijven gepland voor latere fasen van het project.

• Het Paleis-museum: ongeveer 4.350 objecten inclusief koninklijke gewaden en porselein, onderdeel van een breder collectie van meer dan 100.000 objecten
• Museum van Koninklijke Wagens: acht historische voertuigen, inclusief vier Rolls-Royce limousines
• Museum voor Landbouw en Veeteelt: originele melkerijmachines en landbouwgereedschap
• Koninklijk mausoleum van Koning Constantine I en Koningin Sophia, al gerestaureerd
• Nog niet voltooid: de voormalige varkensstal- en wijngoedbouwen van het landgoed