Mike Ditka, gracz i trener Chicago Bears wpisany do Galerii Sław, zmarł w wieku 86 lat

Mike Ditka, wpisany do Galerii Sław tight end profesjonalnej piłki nożnej, i trener główny, który doprowadził Chicago Bears do ich jedynego tytułu Super Bowl, zmarł w piątek, 9 października 2026 roku, w wieku 86 lat, zgodnie z rodziną Ditki i wieloma mediami informacyjnymi.

Jarrett Payton, syn legendy Bears Waltera Paytona, ogłosił śmierć na stacji radiowej Chicago 104.3 The Score, dzieląc się oświadczeniem rodziny Ditki, jak podała Yahoo Sports. Gazeta Chicago Sun-Times podała, że zmarł w piątek około 9 rano, otoczony rodziną i przyjaciółmi. Żaden z raportów nie ujawnił przyczyny śmierci.

Kariera w Galerii Sław

Urodzony w Aliquippa, Pensylwania, Ditka był zawodnikiem pierwszego zespołu All-American na Uniwersytecie w Pittsburghu, zanim Bears wybrali go jako piątego wyboru w Drafcie NFL 1961, jak podała Chicago Sun-Times. Został wybrany Rookie'iem roku NFL w tym sezonie po złapaniu 56 podań na 1076 jardów i 12 touchdownów, a także został wybrany do Pro Bowl w każdym z jego pierwszych pięciu sezonów.

Grając dla Bears od 1961 do 1966 roku, Ditka pomógł przedefiniować pozycję tight end'a i był członkiem drużyny Chicago zdobywcy mistrzostw NFL z 1963 roku. W 1964 roku ustanowił rekord podań dla tight end'a w jednym sezonie, który trwał 16 lat, jak podała Sun-Times. Później grał dla Philadelphia Eagles i Dallas Cowboys, zdobywając Super Bowl VI z Dallas po sezonie 1971 roku. W całej karierze zakończył z 427 podaniami, zgodnie z Fox 32 Chicago. Wpisany do Galerii Sław Profesjonalnej Piłki Nożnej w 1988 roku, był pierwszym tight end'em wpisanym do tej instytucji, wg Yahoo Sports.

Jako główny trener Bears do Super Bowl XX

Ditka został zatrudniony jako główny trener Bears w 1982 roku po napisaniu do założyciela drużyny George'a Halasa, aby wyrazić swoje pragnienie powrotu do Chicago, jak podała Sun-Times. Osiągnął wynik 106-62 w ciągu 11 sezonów, zgodnie z Yahoo Sports, siedmiokrotnie docierając do play-off'ów.

Szczyt nadszedł po sezonie 1985 roku, kiedy jego Bears wygrali 15-1 i pokonali New England Patriots 46-10 w Super Bowl XX, drużyna szeroko pamiętana z powodu jej obrony i obecności w Galerii Sław Waltera Paytona. Ditka został wybrany Trenerem Roku NFL w 1985 i 1988, wg Yahoo Sports. Został zwolniony przez Bears w styczniu 1993 roku i później trenował New Orleans Saints od 1997 do 1999, zgodnie z Yahoo Sports i Sun-Times.

Fox 32 Chicago podała, że Ditka wygrał tytuły Super Bowl w trzech różnych rolach w całej jego karierze: jako gracz Dallas Cowboys po sezonie 1971, jako asystent trenera Dallas po sezonie 1977, i jako główny trener Bears po sezonie 1985.

Życie po trenerskiej karierze

Po opuszczeniu stanowiska trenera, Ditka pozostał rozpoznawalną postacią w Chicago, otwierając restaurację Ditka's i będąc współwłaścicielem drużyny Chicago Rush z arena football, zgodnie z Sun-Times. Pojawił się również w filmie z 2005 roku 'Kicking and Screaming'. Marv Levy, były główny trener Buffalo Bills, reagując na wiadomość jak podała Fox 32 Chicago, pochwalił atletyzm Ditki i jego postępowanie wobec graczy i personelu zarówno podczas zwycięstw, jak i w porażkach.