Mike Ditka, legendario jugador y entrenador de los Chicago Bears, muere a los 86 años

Mike Ditka, un extremo cerrado del Salón de la Fama del Fútbol Profesional y el entrenador en jefe que llevó a los Chicago Bears a su único campeonato del Super Bowl, murió el viernes 9 de octubre de 2026, a los 86 años, según la familia Ditka y múltiples medios de comunicación.

Jarrett Payton, hijo de la leyenda de los Bears Walter Payton, anunció la muerte en la estación de radio de Chicago 104.3 The Score, compartiendo una declaración de la familia Ditka, reportó Yahoo Sports. El Chicago Sun-Times reportó que murió alrededor de las 9 a.m. del viernes, rodeado de familia y amigos. Ninguna causa de muerte fue divulgada en ninguno de los reportes.

Una carrera de jugador del Salón de la Fama

Nacido en Aliquippa, Pensilvania, Ditka fue un All-American de primer equipo en la Universidad de Pittsburgh antes de que los Bears lo seleccionaran en el quinto lugar general en el Draft de la NFL de 1961, según el Chicago Sun-Times. Fue nombrado Novato de la NFL de la Temporada ese año después de atrapar 56 pases para 1.076 yardas y 12 touchdowns, e hizo el Pro Bowl en cada una de sus primeras cinco temporadas.

Jugando para los Bears de 1961 a 1966, Ditka ayudó a redefinir la posición de extremo cerrado y fue parte del equipo campeón de la NFL de Chicago de 1963. En 1964 estableció un récord de recepciones de una sola temporada para un extremo cerrado que se mantuvo durante 16 años, reportó el Sun-Times. Luego jugó para los Philadelphia Eagles y los Dallas Cowboys, ganando el Super Bowl VI con Dallas después de la temporada de 1971. Durante su carrera completa terminó con 427 recepciones, según Fox 32 Chicago. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1988, el primer extremo cerrado en ser consagrado, según Yahoo Sports.

Entrenando a los Bears hacia el Super Bowl XX

Ditka fue contratado como entrenador en jefe de los Bears en 1982 después de escribir al fundador del equipo George Halas para expresar su deseo de volver a Chicago, reportó el Sun-Times. Continuó compilando un récord de 106-62 durante 11 temporadas, según Yahoo Sports, haciendo los playoffs siete veces.

El punto alto llegó después de la temporada de 1985, cuando sus Bears fueron 15-1 y vencieron a los New England Patriots 46-10 en el Super Bowl XX, un equipo ampliamente recordado por su defensa y por presentar al miembro del Salón de la Fama Walter Payton. Ditka fue nombrado Entrenador de la NFL del Año en 1985 y 1988, según Yahoo Sports. Fue despedido por los Bears en enero de 1993 y luego entrenó a los New Orleans Saints de 1997 a 1999, según Yahoo Sports y el Sun-Times.

Fox 32 Chicago reportó que Ditka ganó títulos del Super Bowl en tres roles diferentes durante su carrera: como jugador con los Cowboys después de la temporada de 1971, como entrenador asistente de Dallas después de la temporada de 1977, y como entrenador en jefe de los Bears después de la temporada de 1985.

Vida después del entrenamiento

Después de dejar el entrenamiento, Ditka siguió siendo una figura prominente de Chicago, abriendo el restaurante Ditka's y siendo copropietario de la franquicia de fútbol americano en arena Chicago Rush, según el Sun-Times. También apareció en la película de 2005 "Kicking and Screaming". El exentrenador de los Buffalo Bills Marv Levy, reaccionando a la noticia según lo informado por Fox 32 Chicago, elogió el atletismo de Ditka y su trato hacia los jugadores y el personal tanto en victorias como en derrotas.