Mike Ditka, lendário jogador e técnico do Chicago Bears, morre aos 86 anos

Mike Ditka, um tight end do Pro Football Hall of Fame e o treinador-chefe que levou o Chicago Bears ao seu único campeonato do Super Bowl, morreu na sexta-feira, 9 de outubro de 2026, aos 86 anos, de acordo com a família Ditka e múltiplos meios de comunicação.

Jarrett Payton, filho da lenda dos Bears Walter Payton, anunciou a morte na estação de rádio de Chicago 104.3 The Score, compartilhando uma declaração da família Ditka, informou o Yahoo Sports. O Chicago Sun-Times relatou que ele morreu por volta das 9 da manhã de sexta-feira, cercado por família e amigos. Nenhuma causa de morte foi divulgada em nenhum dos relatórios.

Uma carreira de jogador do Salão da Fama

Nascido em Aliquippa, Pensilvânia, Ditka foi um All-American de primeiro time na Universidade de Pittsburgh antes dos Bears o selecionarem em quinto lugar geral no Draft da NFL de 1961, de acordo com o Chicago Sun-Times. Ele foi nomeado Novato de Futebol Profissional do Ano naquela temporada depois de pegar 56 passes para 1.076 jardas e 12 touchdowns, e fez o Pro Bowl em cada uma de suas primeiras cinco temporadas.

Jogando para o Bears de 1961 a 1966, Ditka ajudou a redefinir a posição de tight end e foi parte do time campeão de 1963 da NFL do Chicago Bears. Em 1964, ele estabeleceu um recorde de recepções em uma única temporada para um tight end que durou 16 anos, informou o Sun-Times. Ele depois jogou pelos Philadelphia Eagles e Dallas Cowboys, ganhando o Super Bowl VI com Dallas após a temporada de 1971. Durante sua carreira completa, terminou com 427 recepções, de acordo com o Fox 32 Chicago. Ele foi introduzido no Pro Football Hall of Fame em 1988, o primeiro tight end consagrado, segundo o Yahoo Sports.

Treinando o Bears para o Super Bowl XX

Ditka foi contratado como treinador-chefe dos Bears em 1982 após escrever ao fundador do time George Halas para expressar seu desejo de voltar a Chicago, informou o Sun-Times. Ele conseguiu compilar um recorde de 106-62 em 11 temporadas, de acordo com o Yahoo Sports, chegando aos playoffs sete vezes.

O ponto alto veio após a temporada de 1985, quando seus Bears foram 15-1 e venceram o New England Patriots 46-10 no Super Bowl XX, um time amplamente lembrado por sua defesa e por apresentar a lenda do Salão da Fama Walter Payton. Ditka foi nomeado Treinador de Futebol Profissional do Ano em 1985 e 1988, segundo o Yahoo Sports. Ele foi demitido pelo Bears em janeiro de 1993 e depois treinou o New Orleans Saints de 1997 a 1999, de acordo com o Yahoo Sports e o Sun-Times.

O Fox 32 Chicago relatou que Ditka ganhou títulos do Super Bowl em três papéis diferentes durante sua carreira: como jogador com o Cowboys após a temporada de 1971, como técnico assistente de Dallas após a temporada de 1977, e como treinador-chefe do Bears após a temporada de 1985.

Vida após o treinamento

Após deixar o treinamento, Ditka permaneceu como uma figura proeminente de Chicago, abrindo o restaurante Ditka's e sendo coproprietário da franquia de futebol americano em arena Chicago Rush, de acordo com o Sun-Times. Ele também apareceu no filme de 2005 "Kicking and Screaming". O ex-técnico do Buffalo Bills Marv Levy, reagindo à notícia conforme informado pelo Fox 32 Chicago, elogiou o atletismo de Ditka e seu tratamento dos jogadores e equipe tanto em vitórias quanto em derrotas.