Mike Ditka, Hall of Fame-Spieler und Trainer der Chicago Bears, mit 86 Jahren gestorben

Mike Ditka, ein Hall of Fame-Tight End der Pro Football Hall of Fame und der Headcoach, der die Chicago Bears zu ihrem einzigen Super-Bowl-Titel führte, starb am Freitag, 9. Oktober 2026, im Alter von 86 Jahren, wie die Familie Ditka und mehrere Nachrichtenmedien berichteten.

Jarrett Payton, Sohn der legendären Bears-Legende Walter Payton, kündigte den Tod im Chicagoer Radiosender 104.3 The Score an und teilte eine Erklärung der Familie Ditka mit, wie Yahoo Sports berichtete. Die Chicago Sun-Times berichtete, er starb am Freitag etwa um 9 Uhr morgens, umgeben von Familie und Freunden. Keine Todesursache wurde in irgendeinem der Berichte angegeben.

Eine Hall of Fame-Spielerkarriere

Ditka wurde in Aliquippa, Pennsylvania, geboren und war ein First-Team All-American an der University of Pittsburgh, bevor die Bears ihn 1961 in der NFL Draft an fünfter Stelle insgesamt auswählten, laut Chicago Sun-Times. Er wurde in dieser Saison zum NFL Rookie of the Year ernannt, nachdem er 56 Pässe für 1.076 Yards und 12 Touchdowns gefangen hatte, und er qualifizierte sich in jedem seiner ersten fünf Spielzeiten für das Pro Bowl.

Ditka spielte von 1961 bis 1966 für die Bears, half dabei, die Tight End-Position neu zu definieren und war Teil des NFL-Meisterschaftsteams von Chicago von 1963. 1964 stellte er einen Single-Season-Receptions-Rekord für einen Tight End auf, der 16 Jahre Bestand hatte, berichtete die Sun-Times. Er spielte später für die Philadelphia Eagles und die Dallas Cowboys und gewann Super Bowl VI mit Dallas nach der Saison 1971. Über seine gesamte Karriere hinweg beendete er mit 427 Receptions, laut Fox 32 Chicago. Er wurde 1988 in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen, der erste Tight End, der aufgenommen wurde, laut Yahoo Sports.

Die Bears zum Super Bowl XX führen

Ditka wurde 1982 als Bears-Headcoach eingestellt, nachdem er an Teamgründer George Halas schrieb, um seinen Wunsch auszudrücken, nach Chicago zurückzukehren, berichtete die Sun-Times. Er erzielte dann eine 106-62-Bilanz über 11 Spielzeiten, laut Yahoo Sports, und qualifizierte sich siebenmal für die Playoffs.

Der Höhepunkt kam nach der Saison 1985, als seine Bears 15-1 gingen und die New England Patriots im Super Bowl XX 46-10 schlugen, ein Team, das sich weithin für seine Defense merkt und Hall of Famer Walter Payton hervorbrachte. Ditka wurde 1985 und 1988 zum NFL Coach of the Year ernannt, laut Yahoo Sports. Er wurde von den Bears im Januar 1993 entlassen und trainierte später die New Orleans Saints von 1997 bis 1999, laut Yahoo Sports und der Sun-Times.

Fox 32 Chicago berichtete, dass Ditka während seiner Karriere Super Bowl-Titel in drei verschiedenen Rollen gewann: als Spieler mit den Cowboys nach der Saison 1971, als Assistent-Trainer von Dallas nach der Saison 1977 und als Headcoach der Bears nach der Saison 1985.

Leben nach dem Trainieren

Nach dem Trainieren blieb Ditka eine prominente Chicagoer Persönlichkeit, eröffnete das Restaurant Ditka's und war Miteigentümer des Chicago Rush Arena Football-Franchise, laut Sun-Times. Er trat auch im Film "Kicking and Screaming" von 2005 auf. Der ehemalige Buffalo Bills-Trainer Marv Levy, der auf die Nachricht reagierte, wie von Fox 32 Chicago berichtet, lobte Ditkas Athletik und seinen Umgang mit Spielern und Mitarbeitern durch Siege und Niederlagen.