El Niño 2026-27: Como funciona e por que a NOAA o chama de "histórico"

El Niño é a fase quente da Oscilação El Niño–Oscilação do Sul (ENSO), um ciclo natural em que as temperaturas da superfície do mar no Pacífico tropical central e oriental se elevam muito acima da média, de acordo com os recursos educacionais da NOAA. Recorre aproximadamente a cada dois a sete anos, observa a NASA, e tipicamente atinge o pico entre novembro e janeiro antes de desaparecer nos meses seguintes.

O mecanismo: ventos mais fracos, água mais quente

Em condições normais ou 'neutras', os ventos alísios do leste empurram a água de superfície quente em direção à Indonésia, permitindo que água mais fria suba frente à América do Sul. Esse contraste de temperatura de leste a oeste impulsiona a Circulação de Walker, um loop atmosférico que sobe sobre o Pacífico ocidental quente e desce sobre o Pacífico oriental mais frio, conforme descrito nos materiais de educação climática da NOAA.

Durante El Niño, aqueles ventos alísios se enfraquecem ou se revertem. A água quente que normalmente se acumularia perto da Ásia se estende para o leste através do Pacífico, e a ressurgência de água fria e rica em nutrientes frente ao Peru e Equador desacelera ou para, de acordo com o explicador de ciência da Terra da NASA. A célula da Circulação de Walker enfraquece e se desloca para o leste, o que por sua vez move a localização da chuva tropical em ascensão e altera o caminho do jato de ar sobre a América do Norte.

Por que este evento está sendo chamado de El Niño 'super'

O Centro de Previsão Climática da NOAA disse em sua discussão diagnóstica do ENSO de 8 de outubro de 2026 que as anomalias de temperatura da superfície do mar excederam +4,0°C em partes do Pacífico equatorial oriental, com o índice de referência Niño-3.4 em +2,1°C. FOX Weather informou que as temperaturas da água do Pacífico no Pacífico equatorial central tiveram média de mais de 2°C acima do normal em setembro de 2026, um nível que a NOAA considera 'território de Super El Niño'.

Os previsores do CPC colocaram a probabilidade de que este evento ultrapasse o limite histórico de +2,5°C em 54% para setembro-novembro, 83% para outubro-dezembro, e 70% para novembro-janeiro, um limite que, se ultrapassado, tornaria este o El Niño mais forte já registrado desde 1950. A mesma discussão de 8 de outubro colocou a chance de condições de El Niño persistirem até janeiro-março de 2027 em mais de 83%.

Perspectiva de inverno da NOAA para os EUA

A NOAA divulgou seu Prognóstico Oficial de Inverno 2026-27 em 15 de outubro de 2026, prevendo uma influência de El Niño 'muito forte' na temporada de dezembro-fevereiro. A agência espera temperaturas mais quentes que a média no norte da Califórnia, Noroeste do Pacífico, Centro-Oeste, Vale do Misisipí, grande parte do Leste, Alasca, e Porto Rico e Ilhas Virgens dos EUA. Temperaturas próximas ao normal são favorecidas para partes do Sudeste, incluindo Flórida, enquanto Havaí e grande parte do Sudoeste caem na categoria 'oportunidades iguais', significando nenhuma inclinação forte de nenhuma forma.

Na precipitação, a NOAA favorece condições mais úmidas que a média em toda a faixa meridional, do Sudoeste através do Sudeste, e ao longo da Costa Leste. Condições mais secas que a média são favorecidas para Havaí, grande parte do Alasca, norte do Oeste das Montanhas, e partes dos Grandes Lagos.

A NOAA projeta melhoria ou resolução da seca no Sudoeste, Grandes Planícies do Sul, Sudeste e Costa Leste, mas espera que a seca piore nas Montanhas Rochosas do norte, nordeste de Oregon e leste de Washington. O relatório da FOX Weather acrescentou que o aumento de precipitação poderia ajudar a aliviar a seca de longa duração no Sudoeste e Planícies do Sul, enquanto destacava que Graham da NOAA alertou que chuva pesada caindo em solo já seco pode desencadear inundações repentinas e deslizamentos.

Os efeitos se estendem muito além dos Estados Unidos

A influência de El Niño não se limita à América do Norte. O explicador de ciência da Terra da NASA descreve efeitos secundários globais: inundações em partes normalmente áridas da América do Sul junto com seca na Amazônia, falhas de monção e secas indutoras de incêndios florestais na Indonésia e Índia, seca no norte da Austrália, e seca severa em toda a África do Sul. A NASA cita o El Niño de 2015-16 como deslocando mais de 150.000 pessoas no Uruguai, Paraguai e Argentina, e observa que a Organização das Nações Unidas informou em abril de 2016 que aproximadamente 60 milhões de pessoas na África, Ásia, Pacífico e América Latina precisavam de assistência alimentar devido a extremos climáticos vinculados a esse evento.

A mesma fonte da NASA observa que anos de El Niño tendem a se classificar entre os mais quentes já registrados globalmente, já que o calor armazenado no Oceano Pacífico é liberado para a atmosfera, e o evento também está vinculado à supressão da atividade de furacões do Atlântico, branqueamento de coral mundial, e disrupção das pescarias marinhas.

O que é conhecido e o que permanece incerto

Os valores do índice ENSO e os percentuais de probabilidade vêm diretamente do Centro de Previsão Climática da NOAA, que atualiza sua discussão diagnóstica mensalmente. A análise do CPC enfatiza que as categorias de força são probabilísticas, não certas: uma chance de 83% para outubro-dezembro não descarta o evento ficando aquém do limite histórico de +2,5°C. O prognóstico de inverno da NOAA também mede probabilidade, não certeza, sobre categorias de temperatura e precipitação de três meses, significando que qualquer tempestade individual, onda de frio, ou desvio local permanece possível dentro de uma estação estatisticamente inclinada para os padrões descritos acima.