Esports Explicado: Como os Videogames Competitivos se Tornaram uma Indústria Global

Esports referem-se a videojogos competitivos organizados, geralmente jogados entre equipes profissionais ou semiprofissionais em títulos como League of Legends, Dota 2, Counter-Strike e Valorant, com partidas transmitidas para audiências ao vivo on-line e em arenas.

De um truque de arcade em 1980 às arenas de hoje

O primeiro torneio a atrair uma audiência em massa foi realizado em 1980, quando a Atari realizou um campeonato nacional de Space Invaders nos Estados Unidos. Aproximadamente 10.000 pessoas participaram das rodadas classificatórias regionais antes de quatro finalistas se encontrarem em uma final realizada em Nova York, de acordo com Vintage News Daily. A publicação descreve o evento como o primeiro torneio de videojogo em larga escala e um precursor inicial das competições de esports de hoje.

Nas décadas seguintes, torneios LAN, transmissão pela internet e editoras dedicadas transformaram competições casuais em uma indústria estruturada com ligas profissionais, jogadores assalariados, organizações de equipe e patrocinadores corporativos.

Qual é o tamanho da indústria de esports agora

A empresa de pesquisa de mercado Statista projeta que o mercado global de esports gerará US$ 4,91 bilhões em receita em 2026, crescendo a uma taxa anual de cerca de 4,5% para atingir US$ 6,12 bilhões em 2031. O maior segmento de receita individual são as apostas em esports, estimadas em US$ 2,80 bilhões em 2026; outras categorias que a Statista acompanha incluem patrocínio e publicidade, direitos de mídia, taxas de editoras e mercadorias e venda de ingressos. Os Estados Unidos são o maior mercado nacional, projetado em US$ 1,36 bilhão em 2026.

Do lado da audiência, os números compilados da Statista e divulgados pelo site da indústria DemandSage colocam a audiência global de esports em aproximadamente 640,8 milhões de pessoas, divididas aproximadamente entre 318,1 milhões de 'entusiastas de esports' que acompanham a cena de perto e 322,7 milhões de espectadores mais casuais.

Como é um torneio moderno

O sinal mais claro de quão grandes os eventos individuais se tornaram é a final do Campeonato Mundial de League of Legends de 2024, jogada na O2 Arena em Londres. Excluindo espectadores dentro da China, a partida atingiu um pico de 6,94 milhões de espectadores simultâneos, superando o pico do ano anterior de 6,4 milhões, de acordo com um relatório da SportsPro. A audiência média em toda a final foi de aproximadamente 1,73 milhão, com aproximadamente 191 milhões de horas assistidas durante a transmissão; o YouTube sozinho atingiu um pico acima de 3,3 milhões de espectadores simultâneos e Twitch acima de 2,5 milhões.

O prêmio em dinheiro também cresceu, embora oscile por título e editora. O campeonato Dota 2 da Valve, The International, distribuiu um total de prêmios de US$ 2.602.164 em sua edição de 2024 em Copenhague, onde a Team Liquid venceu a Gaimin Gladiators na final, de acordo com o registro de torneios da Wikipedia.

Copa de Esports da Arábia Saudita e as Olimpíadas

O maior pool de prêmios de esports individual agora vem de um evento apoiado pelo governo em vez de uma editora de jogos. A Copa de Esports Mundial de 2025 em Riad tinha um pool de prêmios de aproximadamente US$ 70 milhões em 25 títulos de jogos, do shooter Valorant até xadrez, de acordo com Semafor. A publicação observou que os jogos fazem parte do impulso mais amplo de diversificação econômica da Arábia Saudita, citando uma entrevista de 2023 da Fox News na qual o Príncipe Herdeiro Mohammed bin Salman disse que a indústria de jogos gera mais lucros do que Hollywood.

A Fundação da Copa de Esports Mundial agora é o parceiro fundador dos primeiros Jogos Olímpicos de Esports, que o Comitê Olímpico Internacional confirmou serão realizados em Riad em 2027, de acordo com um relatório da SportsPro. O evento foi originalmente planejado para 2025, mas foi adiado depois que o COI disse que o cronograma apertado exigia construir um modelo organizacional e financeiro separado dos Jogos Olímpicos, enquanto as editoras de jogos levantaram preocupações sobre planos pouco claros para títulos, locais e qualificação. Um comitê conjunto COI-Arábia Saudita presidido pelo membro do COI Ser Miang Ng e co-presidido pelo Príncipe Abdulaziz bin Turki Al Faisal decidirá quais jogos serão incluídos. O Presidente do COI Thomas Bach disse que há 'agora um roteiro muito claro para os históricos primeiros Jogos Olímpicos de Esports', relatou SportsPro.

Números-chave em resumo

Por que importa

Os esports evoluíram de um hobby de nicho para uma atividade rastreada pelas mesmas métricas usadas para esportes tradicionais: audiências de transmissão, acordos de patrocínio, federações nacionais e agora um evento marcado pelas Olimpíadas. A escala de investimento apoiado pelo estado e soberano, particularmente da Arábia Saudita, tornou-se um impulsionador significativo do dinheiro de prêmios e infraestrutura de eventos, junto com as receitas de publicidade e apostas que os pesquisadores de mercado dizem que ainda compõem a maioria da receita da indústria.