XFG 'Stratus': a variante COVID de origem americana por trás do aumento do outono de 2026 no Reino Unido

Buscas por «COVID americana» e «XFG» aumentaram no Reino Unido no final de setembro e início de outubro de 2026 depois que dados de vigilância oficial mostraram admissões hospitalares subindo pela primeira vez desde o verão. A variante que impulsiona o aumento, XFG, circulou globalmente desde o início de 2025, mas apenas se tornou a cepa maioritária em amostras sequenciadas da Inglaterra nas últimas semanas.

O que é XFG?

XFG é um recombinante de duas sublinhagens anteriores da Ômicron, LF.7 e LP.8.1.2, de acordo com a classificação de variantes da Organização Mundial da Saúde, reportado pelo meio de notícias de saúde CIDRAP. A amostra mais antiga conhecida foi coletada em 27 de janeiro de 2025, e a OMS adicionou XFG à sua lista de «variantes sob monitoramento» em 25 de junho de 2025. Ela recebeu o nome informal «Stratus»; porque se tornou a cepa dominante nos Estados Unidos, algumas cobertura do Reino Unido e internacional também a rotularam como «COVID americana», de acordo com WION.

Por 22 de junho de 2025, sequências de XFG tinham sido reportadas de 38 países, representando 22,7% das sequências globalmente compartilhadas naquele momento, de acordo com números da OMS citados tanto pelo CIDRAP quanto por The Conversation. The Conversation, baseando-se na mesma avaliação da OMS, reportou taxas de detecção acima de 30% no Reino Unido e EUA, acima de 50% na Índia e 42% na Espanha naquele momento. Pelo relatório de vigilância de semana 39 do Reino Unido (cobrindo sequências de 17–30 de agosto de 2026), publicado pela Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido (UKHSA), duas sublinhagens de XFG — XFG.23.1.3 e XFG.14.8 — juntas representaram 59% dos casos sequenciados na Inglaterra, à frente de NB.1.8.1 (12,8%) e da linhagem JN.1 mais antiga (7,7%).

Sintomas associados a XFG

A avaliação da OMS, conforme resumida tanto pelo CIDRAP quanto pela The Conversation, afirma que não há sinais de que XFG cause doença mais grave do que outras variantes em circulação. Sintomas reportados se sobrepõem com cepas anteriores da Ômicron: febre, tosse, nariz escorrendo, dor de cabeça e fadiga, de acordo com cobertura resumida pelo meio WION. Alguns relatórios descreveram rouquidão ou uma voz «áspera» em casos de XFG e, separadamente, sintomas gastrointestinais, mas The Conversation e a própria avaliação da OMS alertam que mais dados são necessários antes de confirmar qualquer sintoma como distintivo dessa variante.

A avaliação da OMS também encontrou uma redução aproximada de 1,9 vezes na neutralização de anticorpos contra XFG em comparação com a linhagem anterior LP.8.1.1 em estudos laboratoriais, vinculada a duas mutações na proteína spike do vírus. Apesar disso, a OMS afirma que as vacinas contra COVID-19 atualmente aprovadas devem permanecer eficazes contra XFG, particularmente na prevenção de doença sintomática e grave.

Por que o Reino Unido está enfrentando um aumento no outono

O relatório nacional de vigilância de gripe e COVID-19 da UKHSA para a semana 39 (dados até 24 de setembro de 2026) registrou um aumento na taxa geral de admissão hospitalar semanal na Inglaterra para 1,20 por 100.000 pessoas, acima de 0,81 na semana anterior — um aumento próximo a 50%. Londres mostrou o aumento regional mais acentuado, de 0,95 para 1,70 admissões por 100.000. Entre pessoas com 85 anos ou mais, a taxa subiu de 7,08 para 12,43 por 100.000. O mesmo relatório registrou positividade de PCR hospitalar em 7,0% para a semana terminada em 20 de setembro, acima de 5,9% na semana anterior, enquanto a positividade de swab de GP da comunidade manteve-se mais ou menos constante, em 7,9% versus 7,5%. A própria redação da UKHSA descreve a tendência como atividade de COVID-19 que «aumentou e está circulando em níveis baixos» em geral, e relatórios da WION observam que especialistas médicos advertiram que o aumento não necessariamente indicava um problema importante, consistente com padrões sazonais típicos.

O que as autoridades de saúde estão aconselhando

O conselho publicado da UKHSA, resumido no relatório da WION, continua focando em pessoas com sintomas evitando contato com outros, particularmente qualquer pessoa com maior risco de doença grave, enquanto têm temperatura alta ou se sentem doentes demais para afetar atividades normais. A cobertura da WION da orientação atual observa que uma tosse sozinha não requer isolamento sob as regras atuais do Reino Unido, embora usar máscara ao redor de outros seja sugerido. Comentários médicos citados pela WION descrevem a estação atual como envolvendo uma mistura de várias doenças respiratórias circulando juntas, em vez de apenas COVID-19.

A avaliação formal de risco da OMS, conforme relatado pelo CIDRAP, classifica o risco adicional à saúde pública de XFG como baixo no nível global, citando uma vantagem de crescimento moderada sobre outras linhagens combinadas junto com o que avalia como escape imunológico limitado. A avaliação da OMS também observa que a confiança em alguns desses julgamentos permanece baixa devido ao surgimento recente da variante e volumes limitados de sequenciamento genômico em algumas regiões.