古代罗马如何继续塑造当今的法律、语言和工程

古罗马从意大利半岛上的一个小城邦发展成一个帝国，在其鼎盛时期控制了约500万平方公里的土地和约6000万人口，这些地区由一个道路网络相互连接。根据2025年奥胡斯大学考古学家汤姆·布鲁赫曼及同事的研究(通过Itiner-e项目发表，由《对话》报道)，研究人员现已将该道路网络制图为约300,000公里。

当该帝国的西部在公元476年崩溃时，其机构并未消失。罗马法律、拉丁语、罗马式政府和罗马工程在随后的几个世纪里被吸收、复制或重新发现，它们至今仍然存在于法庭、议会、语言和建筑工地中，根据《世界历史百科全书》。

法律：从十二表法到当今的民法典

罗马法律建立在这样的观念之上：所有公民，无论其社会阶级如何，都受到相同法律的约束，它产生了陪审团审判、民权保护、个人遗嘱和商业公司等早期形式，根据《世界历史百科全书》。其最具影响力的后期形式是《查士丁尼法典》(Corpus Juris Civilis)，由拜占庭皇帝查士丁尼一世于公元528年2月下令编纂，由法学家特里波尼安(Tribonian)领导，与十位法律专家和39名抄写员共同工作，他们浓缩了2000多部书籍和约300万行罗马法律文本，根据《世界历史百科全书》对《查士丁尼法典》的记述。

该项目产生了四个部分：《查士丁尼法典》(Codex Justinianus)(公元529年，12卷帝国敕令)、《学说汇编》(Digestum)和《法学阶梯》(Institutiones)(均于公元533年12月完成)，以及《新敕》(Novellae Constitutiones)(公元534年至565年间颁布)。这部法典支配了拜占庭法律近一千年，直到帝国在公元1453年灭亡。在被纳入11世纪欧洲的法律研究后，它成为了许多后来民法体系的基础，根据《世界历史百科全书》。

政府：在美国成立之前就进行的权力分离

在罗马共和国期间，选举出的执政官担任行政官，参议院和人民大会担任立法机构，被称为保民官的法官担任司法机构——这是一项早期的权力分离制度，旨在防止任何单个人夺取全部权力，根据《世界历史百科全书》。同一来源指出，这种结构是美国及其他代表制共和国后来采纳的模式。

语言：为什么拉丁语仍然存在于英语中

拉丁语随着罗马征服而传播，帝国分裂后在不同地区演变成罗曼语族语言——法语、意大利语、西班牙语、葡萄牙语和罗马尼亚语等，根据《世界历史百科全书》。同一来源指出，拉丁语大约占英语词汇的80%，既作为词根，也通过直接借用，举例如'school'来自拉丁词schola，'island'来自insula。

工程：建造用来超越其建造者的道路和混凝土

新完成的Itiner-e地图由奥胡斯大学的布鲁赫曼团队领导，于2025年发表，将罗马道路网络定位于约300,000公里——比之前188,555公里的估计增加了59%——使用卫星图像、考古记录和历史地图绘制，而非基于理想化的直线假设。研究人员指出，只有2.7%的绘制道路段落具有精确确认的位置，其余大部分则以不同程度的信心进行估计，根据《对话》报道。

罗马混凝土因其耐久性而引起了科学界的特殊关注。麻省理工学院副教授阿德米尔·马西克的实验室研究古代材料，他强调了罗马混凝土在约两千年后仍然屹立不倒，并且能够随时间自我修复小裂缝——这是现代混凝土通常缺乏的特性，根据《麻省理工学院新闻》。马西克的团队现在正在应用相关原理开发新的'多功能'混凝土，这些混凝土可以储存能量或自我修复。

罗马影响的数字